禾静颐瞧着钟钨极牵着马走了，愣神了很久，心想着钟钨极留下那句：宛姬跟他唠叨了好一会儿，说你变着法儿勾引皇上。她想不明白，难道自个儿揽镜自照，觉不出自个儿美丑来？
她俯身斜向水缸。
不知怎地，那水噗嗤动了一下，绵密涟漪生出水面，依依不舍，一步三回头地散去，映出的面容越发丑陋，不堪直视了。剃了一截的眉毛，现下只剩了眉心左右的两个圆点，就像两个黑钮扣，贼眉鼠眼的蹲着。赤豆大小的斑块如石头鱼一般从太阳穴一路游到鼻子尖。正好那鼻尖上拢着一颗突突的大黑痣，更是丑中点睛了。再加上这几月来，黑妆及肤，饮食味重而粗粝，一张鹅蛋脸硬生生给调教成了带双下巴的圆脸，黑不愣登的，甚是吓人。
看了一会儿，她便心慌，赶忙抬起头来，拍着胸脯，大口呼吸着。
可是，不让去皇上身边伺候，这一下午的碧色韶光该如何打发？
禾静颐不想回内屋，只想在外头走走。宫变那日落下的背伤腿伤还在，她得多走走，恢复完全了，才能做其他打算。
屋檐下，一只小黑猫正款步走着。禾静颐看见了，便追了过去。不料，追到半路，猫蹭地跳上了开满牵牛花的屋檐，她自己却如病弱老妇般背伤发作，一时间痛得跪在了地上。
“哎呀，哎呀。”
她痛得直叫唤，她希望周围有人发现她。可叫唤了一会儿，连个人影都没有。她试着支起身子来，刚向上挺了一截，便痛得满头大汗，双脚僵痛。这下真不知怎么办才好了。阳光亮得直晃眼睛，在此时的她看来，一点都不美，反倒十分冷漠，光看她受苦，依旧无动于衷地闪着光。
她又磕了几声，可这一咳，后背便振得像是散架了似的。几声之后，也只好忍着，不咳嗽了。她双膝并拢，双手抱着腹部，整个人缩成鹅卵石形状，一动不动等着，等着自救，也等他救。
许久，依然没人帮她。几个宫女依偎着远处宫墙行走，手里端着首饰、衣物，步履匆匆。个个听话乖觉低着头。她们真的没看见吗？禾静颐懒得琢磨，只柔声细语地请求了一句，请求刚一出口，宫女们走得更快了，像是见了不该见的东西，怕惹祸上身似的。
“唉，别走啊。”
不知等了多久，一匹马蹬蹬走了过来。
禾静颐微微抬头一看，是她的闺中马友。温顺的西域小母驹，雪花。因它周身雪白，一尘不染，远远看去让人想起了冬日晶莹透亮的雪花，禾静颐便择了雪花为名。
雪花性情温顺，身材高大，耐劳任怨。这些本是西域贡马该有的本分，现下却一点用没有。不能似大象勾鼻那样，将她捞起，坐于背上。更无法跪着，供她拉扯马鬃自己扭着身子挪上马背。这可是贡马，豢养官只管训，能骑着溜达的只有皇上与嫔妃们。
救兵来了，可来的却是温柔贤惠的小母驹。禾静颐疼痛难忍，无力招呼雪花，只见它迈着优美步伐与晃着那肌肉结实的马腿，在左右晃来荡去，时不时发出无能为力的哀叹。
被雪花叹得烦了，禾静颐便嘘一声。
“啊，这是怎了？”一个小宫女跑了过来。
“这，这是怎了？”她连着几声感叹，却什么都没做，只将手中的茉莉花篮搁在地上。
“你……”禾静颐咳了几声。“你把那篮子，当心雪花吃了。”
“哦，是呀。”
可是，抱起了篮子就抽不出手扶禾静颐了。
禾静颐笑了。“你也不用紧紧护着，把手给我。”
那小宫女小心翼翼地伸着手，禾静颐紧紧抓住，摇摇晃晃地撑了起来。刚站稳，小宫女一摇，还差点又倒了。
“好险。”禾静颐满身大汗，累得要命。见这小宫女梳了莲花冠，身穿苏绣月华锦衫，便断定不是一般看顾花草，洒扫公园的小宫女，怕是哪家高门主子的贴身宫女。急忙退了几步，说，“真是劳烦姑娘了，我这摔了一跤，周身又都是马骚味儿，恐砸了姑娘的差使。”
只见那宫女莞尔一笑。“这就不认识了？练马场上，婕妤嫌热，我站在旁边一直扇扇子来着。”说着，她比划了两下。“还记不起？”
禾静颐摇摇头。
“算了，我这等不起眼的样貌，怎地就能让别人无缘无故放在心上。你是否有别的活计要做？”
禾静颐惊讶，说没有。
“嗯，算了。”她张口想说什么。却只说了一句“算了”，仿佛算了是她的口头禅。“那我去那边摘花去了。”
“你是想我一起去摘花？”禾静颐看她不好意思回答，退了两步拍拍雪花的背，让她自己先回马厩。自己走到宫女面前，躬身行礼，让她先行。“我身上还有草屑、马膻味，不好靠近，就跟在你后头走吧。”
两人跨出大门，顺着宫墙一直走。
许久，宫女开口了。“我本想着花摘够了，与你说了些话，耽搁了，花都搁黄了，将才又不小心沾了地上灰尘，回去了必定要招婕妤骂。可你瞧，”她回头看着禾静颐，“低处的茉莉我都捞来了，这下子能置换的，只剩那高处的茉莉了。我这个子哪够得着那高处地方，即便要够着，也得要你扶着梯子才行。”
“行，我帮你扶梯子。”
她转过身去，一边走，一边说。“其实，劳烦你一趟，还因了刚才见你疼得要命，我看见了，也不能当没看见，倒是手中这花可以给你。你拿回去烹水煎蛋，一个可口，一个去火，最是美味了。”
宫道上，宫女太监往来太多，见到了不是点头，就是寒暄几句。禾静颐跟在宫女身后，已经见她打了好几次招呼了。
禾静颐问，“这宫里的人你都认识？”
“倒也不是。”宫女声音里带着隐隐笑意，“不过是这条道上往来见得多了，换了另一条道或许一声不响就过去了呢。啊，到了。”
走进拱门，一树树茉莉映入眼帘。绿叶繁盛，白花娇俏，绿白交错的花骨朵颗颗守着规矩，依偎着盛开白花，十分清秀。
禾静颐许久未出马厩，刚一进来，楞了一下。
似是进了沉绿水白的仙境，树木高大，每个树上靠着竹梯。本想着，进来了全是忙活采摘的宫女，可见到最多的是太监。太监们像是学了江湖上飞檐走壁的功夫，不是站在枝杈上，就是在枝子里，全都旁若无人打理着茉莉树。
禾静颐说，“哪来的香气？”
“茉莉啊。”
“不是。树的味道。”
“哦，那一定是杈子的味道了，有些树平日里羞涩藏味，要待打坏了枝杈才能散发出来。”
禾静颐看看宫墙边角的大叶子树，一时辨识不出。
“你把帕子给我。”
“做甚？”
禾静颐还是拿出了帕子。
“把这旧的茉莉给你，给篮子腾出地方呀。”她将花全抖在禾静颐的丝帕里，又把篮子在树干上磕了两下。“我爬了啊。”
“小心点。”
等小宫女没入了树杈花枝中，禾静颐才发现梯子原是不用扶的。茉莉树细于是左右搭了梯子，以便靠着树干时，两边能紧紧固定树干，同时又能互相依靠在一处形成着力点。她试着放开梯子，转身看看后头的景色。宫变之后，宫中果然极尽劳民伤财修缮之能事，一步一小景，五步一大景。而这些景，都因了宛姬一人而来。
禾静颐笑了。
若前朝皇帝不死，她的荣宠怕也不比这差吧。不。她转念一想，她不需要这些。若整个宫里，都雕梁玉栋，飞檐游转，岂不是看花了眼。到时候，即便她的内宫是最好的，皇帝恐怕也是长了眼睛的盲人，左右都看不出个好来。她盼望的，是心尖上的那点甜，是眼眸里的那点念，如此，即便天涯海角不再相见，即便门户措置相爱不能相守，此生也便知足了。
宫女摘了好一会儿，禾静颐等了好一会儿。眼睛望向无尽的茉莉花树，手里不由自主搓着丝帕白瓣。
渐渐地，指尖便摸到了一朵不一样的花。
她低头一看，是透明白娟扎的花儿，上头还有字。
她刚要打开看，只见那宫女下来了，凑着她耳朵说了一句。“白家老爷给的，回去再看吧。”
禾静颐愣愣看着她。
“他给了李公公，李公公又给了我。这一个月来，宛姬眼线遍布各宫，任谁都被她怀疑上了。不耍点伎俩怎么行？”说完，宫女上上下下打量禾静颐，毫不忌讳盯着她脸看了许久。
“你可真丑呀。”
出了茉莉园，两人告别。宫女抱着一大篮子茉莉嗖嗖跑远了，禾静颐才反应过来，还不知她姓甚名谁。可一转头，她已拐过了宫墙，连裙摆都跟着收了过去。
行，以后打了交道，再问吧。回去的路上，她若有所思。砰一下撞到了宫灯，还差点哭了出来。
“怎地这会儿才回？快坐下，瞧我给你准备了什么。”
一进屋，钟钨极的问候就来了。禾静颐走到桌边一看，一张空桌上，两个蒸蛋，两个硬邦邦黑乎乎的馒头，中央隔着个小罐子。
“与昨天差不多呀。”
“哎呀，那小罐子，打开看。”
她打开了。是黑糖块。
“从哪儿弄来的？”刚说完，顿了顿又说，“可别又是白家老爷。”
“先别管是谁，有吃的才好。”钟钨极抓着她的手，“坐。”
她坐下了，他则坐在她对面，冲她满脸堆笑。“我烧上水了，一会儿把你这些个茉莉拿去煮了。”
她点点头。将茉莉中的娟花拿出来，展开。
“宫外来信了？”
“是。”
钟钨极看着她，本想劝她先填饱肚子再看。可他忽而想起刚认识不久两人靠在屋檐下说心里话。他记不清自己说了什么，却将她的话铭记于心。那时，禾静颐一双媚眼扑闪着，樱桃小唇红润亮泽，肤白若刚剥了壳的煮蛋，看着着实赏心悦目。她说，“以后定要教你识字书写，即便不通公文，也够书信往来了。读自己珍惜的人的私语，是人间一大快事呢。”
他看看窗外，天色渐晚。
“给你点了油盏，慢慢看，我出去走走。”
静颐姐姐，遇信多日，终未着墨。今小窗月夜清冷，众人睡去，我反侧辗转。起身混沌，不知原委。少许，点烛，展绢，提笔，心头大石才落了去。听尔诉仇，以为难谋。况宫中闭塞，墙室曲折，临窗耳多欲，或为主或为私，尽阻拦之能事。恐颐谋划不慎，反误。
问及瑜，言，颐身旁已有李公公等一二人帮衬，心落了。
送去宫中之物，皆我尽心备之，望颐早些康复，无需疑心。若需要，颐可交我在宫外准备。
禾静颐与沈璧君不同，她习惯先看隐形墨写的信。看完了，便烧了，再安心看平常信件。她向来谨慎，此时栖居宫中养伤，更要如履薄冰，小心为上。
与董驹城私定终身，那夜后，董消失不见。我一介女子，四处寻找，终归不妥。待于白府多日，已有新友与贴身婢女。一月余，董回来了，却也带回一个坏透了的消息：雨巷里，他与姑娘宛秋苟且偷欢无度。
我自是不肯质问真相，可他无一辩解之言。
留妾之事，官宦之家皆有之。我自不会阻拦，可论豆蔻之年谁能咽下此种气。几日思忖，友劝，董亦邀我一起去新军送行，便应下了。相处长久，或有转换余地。
常思应抛却心事，求痛快自由才是。然，父母重病，或不久于人世。
爆裂烟火[1/2页]