姑娘倒是有问必答，她告诉海林自己叫常慧，明年就从地区卫校毕业，现在正在翠岭医院实习，爸爸是林业局的副局长。
常慧问海林是做什么工作的，海林故作庄严地说：“我嘛，护林队员，森林卫士！眼睛瞪得像铜铃，射出闪电般的机灵，耳朵竖得像天线，听着一切可疑的声音……”
海林一边唱着儿歌一边夸张地做着动作，常慧被他逗得前仰后合：“你这人可真有意思！”
六
红革和小唐姑娘的见面安排在老绵羊家里。老绵羊两口子摆好瓜子茶水便借故溜了出去，留下一男一女相对而坐。
组合柜上的电视放着时下热播的言情剧，红革见姑娘眼神不离屏幕，咳嗽一声打破沉默：“你喜欢看电视剧？”
“嗯。”
“我妹也喜欢看，可我爱看球赛和打仗片，我们两个总争。”
“那你不让着点儿你妹？”
“让是让，可我跟她说这种电视剧特无聊，今天你跟她好，明天他又跟你好，转着圈地谈恋爱。还有，男的油头粉面，女的……”红革发现姑娘脸上显出不耐烦的神色，便收嘴打住。
小唐姑娘换了个话题：“你现在在建筑队干什么活儿？”
“能干啥？搬砖和泥呗。”
“你就不想以后进步进步，当个队长啥的？”
红革一笑：“拉倒吧，我家祖坟上就没长那根蒿子，再说我也不是那块料。”
之后的时间里小唐姑娘专注盯着电视，再未搭理红革。事后老绵羊媳妇去问小唐姑娘对红革的印象，姑娘给了八字考语：话不投机，胸无大志。
汇报结果的老绵羊前脚出门，姚淑兰后脚就“呸”地向地上吐了一口唾沫：“什么话不投机胸无大志，明明是她白生了一对眼珠，看不出我儿子的好来！”她安慰红革：“儿子，别在意，妈再托人帮你介绍，肯定比姓唐的只强不孬！”
几天后姚淑兰果然满脸喜色地对红革说：“西院你王婶有个外甥女，是百货商店的售货员，人长得周周正正，管保你喜欢。”
待红革和售货员见面不禁同时一怔，原来两人认识。这个叫赵小芹的姑娘现在看起来温婉贤淑，时光倒退十年却是红革的噩梦——小学六年红革有一多半时间和这个赵小芹同桌，人家别的同桌互帮互助相濡以沫，他们却一直吵吵闹闹争执不休。小芹在桌上刻了一条三八线，红革的胳膊稍有逾越便以圆规的尖针伺候。红革有时被针扎急了难免动粗，小芹便哭哭啼啼去找老师告状，让红革被老师训斥罚站。
如今两人提起当年的“战争”只剩下对童年温馨的回忆，接着又互相打听各自有联系的小学同学。王婶在外间屋听得真切，喜滋滋地跑到红革家报喜：“这俩人能成！”
两个老同学又在河边山脚约会了几次，红革便邀请小芹到家做客。
为了儿子女朋友的初次登门姚淑兰着实忙活了两天，小芹来那天她特意让红心跟单位请了假，娘两个在外屋地好一阵煎炒烹炸，整治出一桌色香味俱佳的饭菜来。
临近中午时红革将小芹接了来。两人在家门口下了自行车，红革忙着锁车，让小芹先进院子。正是他的这一点疏忽导致了之后一系列灾难性的后果——家里的大黄狗原本是一直拴着的，偏巧今早红心出去遛狗回来忘了把它拴上，那狗正趴在窝里打盹，忽被一声门响惊醒，睁眼见是一个陌生女子进了院子，护家的本能让它一跃而起，扑上去照那女子的小腿就咬了一口。
听到小芹凄厉的惨叫，院外的红革和屋里的三个人同时冲到院子里，一边斥退恶狗，一边将小芹搀进屋里。
姚淑兰掀起小芹的裤腿察看，见因隔着一层绒裤，姑娘白皙的小腿上只是现出几点淡淡的血痕，说：“不碍事。”吩咐红心：“去，拿剪子在狗尾巴上剪下几撮毛来。”
小芹奇怪地问：“孙婶，剪狗毛干什么？”
“把狗毛烧成粉末敷在你的伤口上，几天就好了。”
“狗毛敷伤口？”小芹惊道，“那不得感染吗？”
姚淑兰说：“感染啥？以前人被狗咬了都用这土招。”
小芹犹疑地摇摇头，目视红革：“快带我去医院吧。”
姚淑兰指着一桌子的菜肴：“这菜……”
小芹说：“孙婶，我一个当护士的同学跟我说过，被狗咬了就要马上打防疫针，耽误不得的。这顿饭我没吃上，改日一定再来。”
姚淑兰脸色冷下来，大声对红革说：“还愣着干啥？快带人家去医院，真给耽误了咱们可担待不起！”
红革和小芹去了，姚淑兰丧气地望着饭桌上自己两天的心血嘀咕说：“被狗咬一口也要去医院，没见过这么娇气的。”
小芹的第一次登门就这样不欢而散，之后她和红革又不冷不热地交往了一段时间，开始一周见一次面，接着改为两周，后来一个月也不见得约会一次，最终再不联系。
姚淑兰要托人再给红革介绍，红革心灰意冷地说：“先缓缓吧。”
“缓啥？”母亲说，“过生日你就二十三了，和你一般大的有人连孩子都有了。再说大国他妈早就给我递了话，想等大国一毕业就把他和红心的事儿办了，可你当哥的婚事八字还没一撇，咋能先张罗妹妹的事儿呢？”
红革闷声闷气地说：“红心要结婚就结婚，只当她没我这个哥。”
姚淑兰一巴掌拍在儿子的后脑勺上：“放屁！”
七
因为在篮球方面的贡献，顺子参加工作不到一年就被提拔为建筑一队的副队长。
建筑队的院子里有座篮球场，因年久失修篮板歪斜球框松动，水泥场地也是到处坑坑洼洼。尽管如此，休息时间还是有不少青工冒着摔伤崴脚的危险到这里投篮奔跑，消耗过剩的精力和热情。
顺子看在眼里，向老工人打听单位咋不把篮球场整修一下。老工人说：“一个玩儿的事儿，谁会放在心上。”顺子说：“那不行呀，开会时领导不也讲要活跃职工业余文化生活吗？这么多人喜欢打篮球，单位就该支持！”
为这事顺子特意跑了趟建工处机关，在主任面前慷慨陈词，讲述有一座像样的场地开展好篮球运动，对单位增强凝聚力有多重要。
主任笑眯眯地听他讲完，说：“处里可以拨款整修篮球场，但是嘛，有一个条件。”
顺子问：“什么条件？”
“每年林业局的职工篮球赛咱建工处成绩都不咋地，既然给你们建筑队修了球场，今年篮球队的队员都由你们队出，要是拿不了前三名，修球场花多少钱我就从你工资扣多少钱！”
顺子一拍胸脯：“没问题，主任，你就等着瞧好吧！”
资金很快批下来，篮球场更换了球架，重铺了水泥地面，青工们打球的感觉别提有多爽了。面对众人的夸赞顺子摆摆手说：“别整这些虚的，好好练球！到时拿不了前三名，主任扣我工资我到你们家吃饭去！”
于是青工们在顺子的组织下精研战术苦练球技，水平眼看一天天见涨。七月初职工篮球赛开赛了，建筑队的小伙子们过关斩将所向披靡，不仅打进前三名，甚至史无前例拿到了冠军。
不久建筑一队的副队长出缺，主任直接点了顺子的将：“这家伙是个能干事的料，就让他当吧。”
副队长官不大，却掌握着相当大的实权，队长在时协助队长处置各项事务，队长不在时便操盘队里的一切工作。以往工人有事找队长请假，队长有时批有时不批，现在到了顺子这里，只要不影响队里的活计他一概准假。若逢上工人家里有婚丧嫁娶这样的大事，顺子会主动派人派车帮忙，自己无论多忙也必亲往贺吊，为主家捧场长脸。
顺子一系列亲民的做法为他树立了声望，最后以至于队长交办什么事工人们未必放在心上，但顺子说什么却是一呼百应，落实起来丝毫不打折扣。
红革上海林家玩聊起顺子，海林感叹：“顺子当混混时就有领导力，现在看起来更不得了，这样发展下去，将来肯定能熬成个大干部。红革，咱俩没事儿多请顺子吃吃饭喝喝酒，把关系处熟络了，早晚能借上力的。”
红革一拳捣在海林肩上：“你小子也这样精通关系学了？以前可不是这样。”
海林说：“咱们上学时都是书生意气，把世上事看得太容易，直到上了班我才体会到这社会有多复杂，不把人情世故琢磨透，怕是人家把咱卖了咱还帮人家数钱呢。”
八
时近八月天气燥热起来，这天红革正在工地上汗流浃背地搬砖，忽听有人叫他，直起腰一看，砖垛旁站着笑吟吟的周老师。红革忙丢下砖夹子，跑到周老师面前问：“老师，有事儿？”
周老师讲了来意，原来他老家的妹妹新近带了女儿来翠岭做客，活泼好动的外甥女闲呆无事，见左邻右舍许多人背了箩筐到山上采蘑菇，便缠着舅舅也带她去一趟。周老师虽居林区多年，于采山却是个门外汉，无奈之下想到红革，问他可有时间同去做个向导。
红革说：“我也没去过几回，怕采不到东西空走一趟。”
“空走一趟就空走一趟，”周老师说，“说白了就是领那丫头上山玩玩。”
红革说：“那好，后天就是星期天，我们一起去吧。”
周日风和日丽天气绝好，周老师带了外甥女徐春枝同红革在山脚会合，然后红革居前领路，周老师和春枝紧紧相随，一同向山上攀去。
春枝自幼长在平原，何曾见过这样山泉叮咚野花遍地的森林景致，兴奋得欢蹦乱跳，一会儿钻入花丛中采摘野花，一会儿掬起溪水向红革和周老师身上抛洒，顽皮得像个孩子。
三人翻过一道山岗，春枝问红革：“怎么还见不着蘑菇？”
“这采山也要靠运气，”红革说，“蘑菇都是连片长的，运气好的话遇上一大片，咱三个人的箩筐都装不下，如果运气差，转悠一天可能连蘑菇影子也见不到一个，那咱们只能采点嘟?{回去应付差事了。”
“嘟?{？”春枝好奇地问，“嘟?{是什么东西？”
红革指向她脚下的草丛：“那些不是？”
春枝蹲下身仔细察看，果见草叶间星星点点挂着些蓝色的浆果。她小心地摘下一颗嘟?{，抬头问红革：“能吃吗？”
红革点点头：“吃吧，好吃着呢。”
春枝将嘟?{送入口中，轻轻一嚼，但觉一股带着山野清香的汁液溢满齿颊，甜中带酸回味悠长，欢喜地说：“真是好东西。”
春枝采了些嘟?{捧在手里，边走边吃。三人在林子里穿行一阵，前面现出一座小石砬子，春枝提议：“我们来比赛，看谁先爬上去！”说罢一马当先向前跑去。红革望着她的背影笑笑，伴着周老师慢慢跟上去。
春枝登上石砬子，振臂高呼：“我是冠军！”她放眼四顾，但见脚下松涛阵阵林海茫茫，一股馥郁的松脂香扑入鼻端，真叫个赏心悦目心旷神怡。陶醉了一会儿，春枝突然看定一个方向，激动难抑地叫道：“舅舅，孙哥，你们快上来，看那边！”
红革和周老师紧赶几步爬上石砬子，向春枝所指的方向望去，只见不远处的一道慢坡上生着几棵高耸入云的松树，树下竟是一片蘑菇的海洋，一个个油汪汪胖墩墩的蘑菇躲在草丛中探头探脑，仿佛无数稚拙可爱的小娃娃在打着伞捉迷藏。
红革手臂一挥：“还等什么？采蘑菇去喽！”领着春枝喊叫着冲下石砬子，一头扑入蘑菇阵中。周老师在后面直叫：“慢点儿，别摔着了！”
红革和春枝比赛似的你采我摘，一会儿工夫每人的箩筐都已半满。周老师说：“行了，不能涸泽而渔焚林而猎，小个的蘑菇留着，明年又能生出一大片来。”
三人又是爬山又是采蘑菇，体力消耗不小，此时肚子都咕咕叫了起来。春枝从背包里取出一块塑料布，抖开铺在草地上，招呼红革和舅舅坐上去一边休息一边进餐。
春枝把两个煮鸡蛋递给红革，红革摆手：“我带着饭呢。”
春枝嗔道：“两个鸡蛋能撑着了你？你可得吃饱了，等会儿还要带我们再去找蘑菇呢。”
周老师笑着指点外甥女：“你这丫头，整个一个贪得无厌，都采那么多了还不知足？”
“老师，天还早着呢。”红革说，“歇够了咱们再往前走走，说不定又有新发现呢。”
三人吃饱喝足起身又行，一连翻过两座山头，却再未见到成片的蘑菇。
周老师低头看了下手表说：“都三点钟了，咱们回去吧。”红革答应了，带着春枝和周老师折身回返。
走了一会儿，周老师突然叫住红革：“红革，好像不对。”
“怎么了？”
周老师指着脚下：“看到这块三棱石头没？我刚才就是差点被它绊了一跤，咱们走了半天，怎么又绕回来了？”
红革闻言脊背暗暗生凉，听老采山的人讲，这来回转圈正是迷山的征兆。他稳住心神仔细辨认方位，指定一个方向带着周老师和春枝走了下去。然而令人沮丧的是，十几分钟后那块可恶的三棱石头又出现在了他们脚下。
三人再不敢向前走了，蹲在地上研究到底该往哪边去才是。周老师学识渊博，但并不包括地理学科，而红革和春枝有限的判断方向的知识还是小学学过的一篇课文《要是你在野外迷了路》。
三人商量了半天，最后透过树梢仔细观察了太阳的方位，选定一个方向鼓起勇气再行。走了一阵幸好那块三棱石头再未出现，但越向前走脚下越崎岖难行，周老师和春枝都有些步履蹒跚。红革叫住他们，把他们箩筐里的一些蘑菇匀到自己筐里。
周老师叹了口气：“再走不出去就把这些蘑菇都扔了吧，背着也是累赘。”
听他这样说春枝眼眶登时红了，红革忙安慰说：“再坚持坚持，兴许走一会儿就找到路了。”
红革在前拨开乱枝杂草艰难寻路，春枝搀着周老师深一脚浅一脚地跟随在后，又不知跋涉了多久，春枝突然说：“我好像听到了汽车声。”
“真的？哪边？”红革和周老师都面露喜色。
春枝竖耳再听，伸手指了方向。三人打叠起精神向那个方向走去，约莫行出二里多地，光线开始越来越亮，当红革拨开最后一条挡路的树枝，一条砂石大路终于出现在他们眼前！
三人同时一屁股瘫坐在地，都有劫后重生之感。周老师捶打着双腿说：“这辈子我也不会再上山采什么蘑菇了。”
春枝向红革挤了挤眼：“采还是要采，但一定要找个好向导。”
“好，好，”红革笑道，“都怨我没带好路，让你们受惊了。”
周老师说：“不怪你，要怪只能怪春枝，不是她采蘑菇贪心没够，咱们也不会迷路。”
春枝调皮地伸伸舌头笑了。
九
周一周老师又来工地找红革，问他觉得春枝人怎样。红革说：“挺好的啊。”
周老师问：“让她当你对象，你愿意不？”见红革一时没反应过来，周老师说：“红革，实话跟你讲吧，我妹妹娘俩这次大老远地来翠岭，一为看我，二来是想在林区给春枝找个婆家。”
周老师的老家在兰东，是个经济落后的纯农业县，春枝父母不愿女儿在当地出嫁，听周老师来信说林区生活还富裕，便生出将春枝嫁到林区的念头。今年夏天春枝妈将家里家外活儿一概抛下，带了女儿千里迢迢赶到翠岭，立逼着哥哥给春枝介绍个对象。
周老师将认得的未婚男子在心里过了一遍，只有老学生孙红革踏实可靠，值得外甥女托付终身。但想到春枝是农村户口，怕直接提出来红革一口回绝，便苦心设计出一个上山采蘑菇的由头，让红革先见见春枝本人。
红革听周老师说明原委，回想春枝的娇憨活泼已经愿意，但想到春枝的户口问题必须禀明父母，说：“老师，我先回家和我爸妈说一下。”
周老师说：“那好，我等你的回信。”
红革回家一说，孙连福马上反对：“放着翠岭这么多城镇姑娘不找，到山外找个农村户口的，谁听了谁不笑话！”
姚淑兰态度却颇为暧昧，她问红革：“这姑娘模样性情咋样？”红革答说都好着呢。姚淑兰指示儿子：“这么着，你跟周老师说，让那姑娘这几天得空来咱家一趟，我和你爸相看相看再说。”
姚淑兰自有她的盘算，她亲眼见许多人家因双方老人的矛盾导致夫妻成仇婆媳反目，心想儿子若果真娶了周老师的外甥女，儿媳娘家远在山外往来不便，该省却多少麻烦纠葛！正因为有了这个想头，所以她打定主意只要姑娘的模样性情入得了自己的法眼，户口问题大可略而不计。
春枝初次登门的接待规格明显比赵小芹差了许多，姚淑兰想她一个穷乡僻壤来的农村女子，能吃过什么喝过什么，饭桌上只是比平常多了几样炒菜而已。
春枝没有一般女孩子的忸怩作态，一进门先大大方方叫声“叔婶”，吃饭时有问必答，不问也不多说话。饭后主动走进外屋地刷起了碗，不仅刷了碗，捎带着连案板碗柜都擦拭得干干净净。
春枝的完美表现赢得全家人的首肯，红心挤挤眼故意逗父亲：“爸，人家可是农村户口。”
“农村户口咋？”孙连福说，“我瞧翠岭的好多姑娘都比不上她。”
红革与赵小芹谈朋友时只是散散步聊聊天，如今女主角变为春枝活动内容就丰富多了。从小生长在平原的春枝对林区的一切充满好奇，她让红革带她去白桦林里观鸟，到清水河边赏鱼，两人甚至还兴致勃勃地跑到高山顶的?望塔上参观了一回。
一次红革无意中聊起自己之前在猪场饲养小野猪的往事，哪想春枝大感兴趣，一定要红革带她去猪场看看。
红革说：“一帮整天不是吃就是睡的八戒，有啥看头？”
春枝撒娇说：“我只见过养一两头猪的小猪圈，还真没见过一养就是几十头的大猪场呢，你就带我去看看嘛。”
红革无奈只得应允。
已伤愈上班的老绵羊热情接待了红革两人的来访，又是倒水又是抓瓜子忙个不停。他背了春枝挤眉弄眼地对红革说：“你小子艳福不浅哪，这姑娘的人样子比李艾也差不到哪儿去。”
李艾，红革咀嚼着这个既亲切又生疏的名字，一股苦涩涌上心头。他环顾猪场的角角落落，只觉处处不留有李艾的气息，眼见春枝在老绵羊的指引下兴致盎然地观赏大猪小猪，一扭头独自走向了清水河的河滩。
红革在太阳晒得滚热的鹅卵石上坐下来，望着滔滔流淌的河水，耳边又响起了李艾的声音：
“这河滩还没有名字，咱俩捉摸着给它起一个吧。”
“就叫猪场滩？”
“不好听，嗯……叫红革滩吧。”
“应该叫李艾滩。”
“这么办，用你名字中的一个字，用我名字中的一个字，不然就叫……艾红滩？”
“行啊。”
猪场和河滩依旧是过去的模样，但辛勤劳作的青葱岁月，还有那花朵般俏丽温存的猪场女工，都永远在他的生活中消失了。红革痛苦地闭上了眼睛。
“红革！”春枝在猪场那边叫他。
“来了！”红革掬一把清凉的河水洗了洗脸，走回猪场。
春枝问红革：“小野猪那时候晚上睡在哪儿？”
“就这儿。”红革指指值班室的窗下。
春枝说：“我猜是有人瞧小野猪可爱，夜里偷偷来抱走了。”
红革摇头：“不可能，小野猪灵醒得很，生人一靠近早就跑了，根本逮不住它。”
“要我说不是人偷也不是野兽叼，一定是它自己走了。”老绵羊在旁说了自己的分析，“别看咱们人从小把它养大，那东西骨子里毕竟是个野物，不会和人长时间呆在一起的，哪天野性上来，悄没声儿就奔山里去了。”
红革眼望四面连绵起伏的群山，叹道：“但愿是吧。希望它没有走太远，哪天我上山拉烧柴或者采山货，兴许还能碰上它呢。”
不觉已到快吃晚饭的辰光，红革别了老绵羊，骑车载着春枝踏上归途。
此时红日西沉彩霞满天，运材路边的清水河在霞光映照下熠熠生辉，春枝眼望这如画般的景致，喃喃说：“你们林区真好，山也美水也美……”
红革接上一句：“人更美。”
“贫嘴！”春枝举起小拳头在红革背上轻轻打了两下，问道：“红革，你喜欢我吗？”
“嗯。”
“啥嗯呀嗯的，说，到底喜不喜欢？”
“喜欢。”
春枝抿嘴笑了，突然想起一个问题：“你说杨师傅腿摔伤后来了个接替他的女工，你们俩整天在一块干活，发没发生什么故事呀？一点儿别藏着掖着，给我老实交代！”
红革给春枝讲在猪场的生活时已努力屏蔽掉关于李艾的信息，但女人天生的敏感还是让春枝捕捉到一丝玄机。
“能有啥故事？现在人家已经嫁给了我们单位副业队的队长，成了官太太了。”红革尽量以一种轻松的语气说道。
春枝放心了，她把脸颊贴在红革温暖结实的后背上，微闭双眸如同梦呓：“真想让你带着我一直骑下去，永远永远没有尽头……”
第2章 第二章[2/2页]