扬州府衙的书房里，烛火跳动如豆，将两道人影拉得狭长。案几上堆着散乱的公文，大多是关于灾民安置、粮仓空匮的奏报，墨痕未干，却透着一股令人窒息的沉重。
誉王斜倚在紫檀木椅上，玄色常服的袖口沾着些许江雾，他指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，目光落在案头那封“北方军粮告急”的密信上，眼底掠过一丝不易察觉的烦躁。
高公公站在案前，手里捏着一串蜜蜡珠子，指腹反复摩挲着珠子上的纹路。
他刚打发人清点完赵立冬留下的烂摊子——粮仓里除了干草就是石头，府衙账册上的军粮去向全是空白，城外还有近千灾民等着救济。
作为奉旨征粮的钦差，他如今成了扬州名义上的最高长官，可这“长官”当得，比宫里伺候难搞的贵妃还累。
“王爷，”高公公率先打破沉默，声音带着一贯的温润，却藏着几分试探，
“赵立冬已除，可扬州的窟窿还在。城外灾民每日都在码头聚集，若再无粮食，怕是又要生乱。”
他说着，将一本灾民名册推到誉王面前，“这是昨日新统计的，光饿死的就有十七人，再拖下去……”
誉王抬眼，目光淡淡扫过名册，心里却翻起了嘀咕：再拖下去？本王巴不得现在就离开扬州！
北方遇刺的事是绝密，太子的人说不定已经在查我的行踪，如今被你当众拉出来，本王早就成了活靶子，还管什么灾民？
面上却摆出一副忧国忧民的模样，端起茶盏抿了一口，温热的茶水没能压下心头的烦躁：
“公公是钦差，奉旨而来，赈灾本就是钦命所在。本王不过是途经扬州，偶逢变故，怎好越俎代庖？”
“王爷这话就见外了。”
高公公笑了笑，珠子转得更快了些，“您是皇室宗亲，金枝玉叶，坐镇扬州，方能镇住那些蠢蠢欲动的势力——不说别的，就说那些藏粮的门阀，若见王爷在此，岂敢不拿出粮食？咱家不过是个内侍，说的话，哪有王爷的分量重？”
哼，想把摊子甩给咱家？没那么容易！你是王爷，灾民闹起来，第一个问责的是你；
太子的人来了，第一个要杀的也是你，你不扛着，谁扛着？
誉王指尖一顿，茶盏在案几上轻轻磕了一下，发出清脆的声响。
他心里冷笑：好个老狐狸，拿门阀压我！那些门阀哪个没跟太子或本王有牵扯，本王若强征粮食，得罪了他们，回京后更难立足。
你倒会挑轻省的活，只动嘴不动手！
面上却叹了口气：“公公说笑了。门阀势力盘根错节，连官府都奈何不得，本王孤身在此，又能有什么办法？再说，公公是官家身边的人，赈灾之事若奏请官家，想来官家定会有圣断，比本王在这里瞎指挥强得多。”
你不就是怕回去交不了差？那就自己跟官家说去，看官家是骂你办事不力，还是怪本王多管闲事！
高公公眼底闪过一丝精光，捏着珠子的手紧了紧：
“王爷此言差矣。官家让咱家来征军粮，没让咱家管赈灾——如今军粮没征到，倒添了赈灾的烂事，咱家若贸然回禀，岂不是显得咱家办事不妥？再说，王爷在扬州遇险，本就该让官家知晓，也好派禁军来护驾。”
想让咱家替你回禀遇刺的事？门都没有！你遇刺是绝密，咱家说了，官家说不定怀疑是咱家走漏了风声，到时候里外不是人！
誉王脸色微沉，他最不想提的就是北方遇刺的事。
那是太子的手笔，若让官家知道他在扬州，太子定会借“誉王私离封地、意图不轨”为由发难，而官家向来喜欢坐山观虎斗，说不定还会借着这事敲打他和太子，最后得利的还是官家自己。
这老东西，故意戳本王的痛处！他强压下怒火，手指敲了敲案几：“公公也知道，本王此次来扬州，是为查赵立冬贪腐之事，并非私离封地。若此时请禁军，反倒落人口实。再说，灾民之事若惊动官家，怕是会让官家误以为扬州已乱，于公公的差事，也没好处吧？”
“王爷心思缜密，咱家佩服。”
高公公拱手，语气里带着几分揶揄，
“可灾民要吃饭，军粮要征调，这两件事都拖不得。咱家倒是想管，可手里既无兵权，又无调粮之权，总不能让咱家去抢吧？”
你有兵权，有宗室身份，你不管谁管？难道让咱家一个太监去跟门阀硬碰硬？
誉王端起茶盏，却没喝，只是看着茶水表面的浮沫：
“公公是钦差，手里有圣上的令牌，调粮之权虽不在手，却能传檄周边州县，暂借粮食应急。本王身边的护卫，不过是些看家护院的，哪能跟禁军比？真要动门阀，还得靠公公的令牌镇场子。”
想让本王的人去得罪门阀？本王的人是用来防太子的，不是给你当枪使的！
两人就这么你来我往，嘴上说着“大乾天下”“百姓安危”，心里却都打着自己的算盘。
誉王怕陷在扬州被太子追杀，更怕得罪门阀影响回京后的势力；高公公怕赈灾不力被官家问责，更怕沾手兵权引来猜忌。
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书房里的烛火越烧越旺，案几上的茶水换了三盏，话题却始终绕着“谁来管”打转，没半点实质性进展。
誉王揉了揉发胀的太阳穴，心里暗忖：再这么耗下去不是办法，这高公公油盐不进，看来得找个第三方来破局。
旭东道长，之前能识破赵立冬的诡计，还能让白邙突破，说不定有点门道——正好让他来试试，若他也没办法，就别怪咱家把责任全推给他了！
面上却露出一副无奈的神情：“公公，本王倒想起个人来。之前在码头，那位旭东道长见识不凡，或许能为扬州的事出些主意。不如……请他来聊聊？”
高公公心里一动，随即冷笑：一个云游道士能懂什么朝堂事？誉王这是没招了，想找个垫背的。也好，就让这道士来出出丑，到时候他拿不出办法，誉王就没理由再推托了。
他放下茶盏，故作沉吟：“哦？王爷说的是那位灰袍道长？倒也是个有见识的。既然王爷提议，那就请他来吧。”
誉王立刻让人去请苏言，心里却想着：若道长真有办法，倒能省些事；若没有，也能让老东西看清，不是不办，是真没辙。
高公公则端着茶盏，目光落在窗外的夜色里，心里盘算着：等这道士说完空话，咱家就以“事不可为”为由，奏请官家派专人来管，到时候就能顺理成章地离开扬州了。
没等多久，苏言便身着灰袍，手持拂尘，缓步走进书房。
他目光扫过案几上的公文和两人紧绷的神色，心里早已了然，却故作不知，稽首行礼：“贫道旭东，见过王爷，见过公公。不知二位深夜召贫道前来，有何要事？”
高公公指了指对面的椅子，语气平淡：“道长不必多礼。今日请道长来，是想请教扬州之事——如今粮仓空匮，灾民无粮，军粮也没了着落，不知道长可有什么良策？”
他说着，眼底掠过一丝不屑，心里想：看你这道士怎么编，总不能说让王爷把自己的私粮拿出来吧？
誉王也附和道：“是啊道长，您在码头化解过民乱，定对扬州的情况有所了解。
本王与公公商议许久，也没个章程，还望您能指点一二。”
他嘴上客气，心里却等着看苏言的笑话——赈灾涉及朝堂、门阀、民生，哪是一个道士能解决的？
苏言坦然坐下，拿起案几上的灾民名册翻了翻，又看了看军粮告急的密信，神色依旧平静。
他放下文书，缓缓开口：“扬州的症结，于‘粮与‘人。无粮则民乱，无人则事废。贫道倒有四个浅见，或许能解当前之困。”
高公公心里嗤笑：还四个浅见？我看是四个空话吧。面上却不动声色：“哦？道长请讲。”
誉王也捏了一把汗，心里想：可别是什么“祈神求雨”之类的废话，那可就真没救了。
苏言清了清嗓子，缓缓说道：“第一，向扬州门阀大户征粮。如今灾民遍布城外，民心惶惶，门阀虽藏有粮食，却不敢公然违抗民心——可由官府出面，以‘赈灾救民之名，向各大门阀征调粮食，言明灾后以官粮偿还，或给予免税优待。门阀若敢拒绝，便是失了民心，日后在扬州再难立足。如此一来，粮食便能快速到手，解燃眉之急。”
话音刚落，誉王端着茶盏的手就是一顿，心里掀起了惊涛骇浪：这办法竟如此简单？
本王怎么没想到！门阀最看重的就是名声，借灾民之名征粮，他们确实不敢不给——既不得罪他们，又能拿到粮食，这道士竟懂门阀的软肋！
他面上却故作镇定，指尖轻轻敲了敲桌面：“道长此法，倒也可行。只是门阀若阳奉阴违，只给些陈粮烂米，该如何应对？”
“这便需要官府派人监
第一百七十八章 四计平乱[1/2页]