江风像无数把小刀子，刮在扬州码头的青石板上，发出呜呜的声响。
天刚蒙蒙亮，码头边的芦苇荡还浸在灰蓝色的晨雾里，数百个身影就已悄无声息地聚集过来。
他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，手里攥着破碗或空瘪的布袋，眼神里带着一种近乎绝望的执拗。
领头的是个瞎了一只眼的老汉，他拄着根磨得发亮的木杖，颤巍巍地往地上一坐，干裂的嘴唇动了动：
“娃子们，坐下吧。今儿个见不到粮食，咱就耗在这儿了。”“张大爷，官府要是动武咋办？”
一个抱着孩子的妇人怯生生地问，怀里的孩子瘦得只剩皮包骨，正睁着大眼睛望着紧闭的粮仓大门。
“动武？”张老汉浑浊的独眼里闪过一丝狠劲，“饿死也是死，被砍死也是死，不如死前讨个说法！”
他话音刚落，身后的难民们便一个个跟着坐下，单薄的身影在寒风中连成一片，像一道脆弱却又坚韧的堤坝，将码头唯一的入口死死堵住。
码头的守军很快就发现了动静。
负责值守的队正王奎刚喝了口烧酒暖身子，就被亲卫慌张地拉到箭楼上：“队正，您看！难民把粮仓围了！”
王奎顺着亲卫指的方向望去，脸色瞬间沉了下来。
他今年三十出头，在扬州府衙当了十年兵，从普通士卒熬到队正，最懂这些灾民的厉害——饿极了的人，是敢跟刀枪拼命的。
“集合弟兄们！把家伙都带上！”王奎披上铠甲，腰间的长刀“哐当”一声撞到护心镜，
“告诉弟兄们，没我的命令，谁也不准拔刀！先把他们吓退再说！”
他心里清楚，这些难民大多是附近的农户，往年都是老实巴交的庄稼人，若不是被逼到绝路，绝不会跑到码头来闹事。
很快，三十名兵丁列队站在粮仓门前，刀枪出鞘的声音在寂静的晨雾中格外刺耳。
王奎站在队伍最前面，望着黑压压的难民，嗓子有些发干：“都起来！这是朝廷粮仓，岂是你们撒野的地方？赶紧散开，不然别怪老子不客气！”
回应他的是一片死寂。
难民们低着头，没人说话，也没人起身，只有风吹过破衣烂衫的窸窣声。
王奎的额头渗出冷汗，他知道这种沉默比怒骂更可怕——这是一种豁出去的决绝。
他偷偷瞥了眼府衙的方向，心里暗骂：赵知府这老狐狸，出了这么大的事，居然缩在府里不露面！
人群中，化妆成难民的赵立冬缩在角落里，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
哼，一群愚民，正好借你们的手闹起来，老子也好趁乱脱身。
他早已安排好亲信在人群里煽动，只要冲突一爆发，禁军和难民打起来，他就能混在乱兵中逃离扬州。
誉王、太子？不过是老子手里的棋子，等老子带着贪墨的军粮投靠东瀛，迟早让你们都跪地求饶！
就在这时，人群里突然响起一声怒吼：“王队正！你让我们散到哪儿去？家里的存粮早就吃光了，孩子都快饿死了！”
说话的是个身材高大的汉子，正是苏言的分身幻化而成的高齐强。
他往前迈了两步，声如洪钟，“我们都看见了！昨天傍晚，三艘官船从码头运粮出城，那些粮食凭什么不给我们吃？”
“那是军粮！是要送往前线的！”王奎厉声反驳，握着刀柄的手更紧了，
“朝廷有令，军粮擅动者斩！你们想造反不成？”
“造反？”高齐强冷笑一声，指着身后的难民，“弟兄们，听见没有？咱们饿肚子是活该，官船运粮出城是天经地义！这就是朝廷给咱们的活路！”
“不给粮就抢！”赵立冬安排的亲信按计划喊了一声，瞬间点燃了积压的怒火。
“对！抢粮！”“打开粮仓！”
难民们纷纷站起身，声浪像潮水般涌向兵丁队伍，不少人已经开始往前涌动。
王奎脸色煞白，猛地拔出长刀，刀光在晨光中一闪：
“谁敢再往前一步，老子就劈了他！”
兵丁们也纷纷举刀，与难民之间的距离越来越近，气氛紧张到了极点，仿佛一根针掉在地上都能引发爆炸。
“都住手！”就在这千钧一发之际，一道灰袍身影从人群中缓步走出。
苏言手持拂尘，目光平静地扫过兵丁和难民，
“兵丁弟兄们，你们也是扬州人，难道忍心对乡亲们拔刀？”
他又转向难民，“乡亲们，刀枪无眼，真闹起来，受伤的还是咱们自己。”
王奎见有人出头，心里稍稍松了口气，却依旧警惕地盯着苏言：“你是什么人？敢在这里妖言惑众！”
“贫道旭东，云游至此，恰逢灾情，不忍见生灵涂炭。”
苏言稽首行礼，语气温和却带着不容置疑的力量，
“王队正，贫道斗胆问一句，粮仓里的军粮，真的是要送往前线吗？”
“那还有假？”王奎梗着脖子道，“文书都在府衙存着，岂是你能质疑的？”
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“既然如此，何不打开粮仓让大家看看？”苏言微微一笑，“若是真有军粮，贫道亲自劝乡亲们散去；若是……”
他故意顿了顿，目光如炬般扫过人群，最终定格在缩着脖子的赵立冬身上，“若是有人借军粮之名中饱私囊，那可就不是闹事，而是替天行道了。”
赵立冬心头猛地一跳，这老道怎么盯上我了？不可能，老子的易容术天衣无缝！他强作镇定，继续唆使身边的地痞：
“别信这牛鼻子老道的鬼话！他肯定是官府派来安抚咱们的！”“朗朗乾坤，竟敢挑拨离间！”
苏言拂尘猛地一甩，玄色真气在身前炸开一道无形的气墙，将那几个挑事的汉子震退三步，
“赵知府，躲在后面算什么好汉？有本事出来说话！”
“什么？！”赵立冬如遭雷击，浑身一僵，他怎么认出我的？这不可能！老子明明改变了身形和声音，他一个外来的道士怎么可能认识我？周围的难民也纷纷转头看向他，眼神里充满了怀疑。
赵立冬又惊又怒，却只能硬着头皮喊道：“你胡说八道什么！我只是个普通灾民！”
“是吗？”苏言缓步走近，目光落在他袖口不经意露出的玉佩上，“那赵知府这枚羊脂玉佩，怎么会戴在一个‘普通灾民身上？
还是说，扬州的灾民都富得流油，能戴得起只有朝廷命官才能用的衔玉？”
赵立冬下意识地捂住袖口，脸色瞬间变得惨白。
该死！刚才推搡时不小心把玉佩露出来了！
这老道观察力怎么这么敏锐？
他知道自己已经暴露，心里暗骂苏言多管闲事，正想下令让隐藏的死士动手，远处却传来一阵銮铃之声。
只见一队身着锦袍的内侍簇拥着一顶八抬大轿，在百名禁军的护卫下，浩浩荡荡地往码头走来。
最前面的是个面白无须的公公，正是高公公。
王奎见状，像是看到了救星，连忙上前行礼：“参见高公公！”高公公瞥了他一眼，没说话，径直走到苏言面前，上下打量了他一番：
“这位道长，好大的胆子，竟敢在扬州码头煽动灾民闹事？”
“公公明鉴，贫道只是想求个真相。”
苏言不卑不亢地回答，“扬州大旱，百姓无粮可食，而码头粮仓却紧闭不开，难免引人非议。
若公公能证明粮仓内存的确实是军粮，贫道立刻带着乡亲们离开。”
高公公眯起眼睛，他在宫里摸爬滚打了几十年，一眼就看出苏言不是普通人，而且这场闹剧背后肯定有猫腻。
他转头看向王奎：“王队正，粮仓的钥匙呢？”
王奎愣了一下，支支吾吾地说：“钥匙……钥匙在赵知府手里。”
“赵立冬呢？”高公公的声音冷了下来。
王奎这才发现，赵立冬早就不见了踪影，心里咯噔一下，暗道不好。
高公公何等精明，立刻明白了其中的蹊跷。
他清了清嗓子，提高声音道：“咱家奉誉王殿下之命，前来巡查扬州灾情。既然乡亲们对粮仓有疑虑，那咱家就做主，打开粮仓让大家看看！”
他顿了顿，目光扫过人群，
“不过咱家丑话说在前头，若是粮仓里确有军粮，谁再敢闹事，可就别怪咱家不客气了！”
难民们面面相觑，没人敢再说话。
高公公挥了挥手，身后的禁军立刻上前，用斧头劈开了粮仓的大门。
门轴转动的吱呀声在寂静的码头格外刺耳，所有人的目光都聚焦在粮仓门口，连大气都不敢喘一口。
大门缓缓打开，里面的景象却让所有人都惊呆了——粮仓里没有堆积如山的粮食，只有一捆捆干枯的干草，间或夹杂着几块石头，用来充数。
“这……这是怎么回事？”王奎目瞪口呆，手里的长刀“哐当”一声掉在地上。
难民们更是炸开了锅，愤怒的呼声直冲云霄。“好你个赵立冬！竟敢挪用军粮！”
高公公脸色铁青，他没想到赵立冬胆子这么大，竟敢在誉王的眼皮子底下做这种事。
他转身对身后的禁军喝道：“给咱家搜！就算挖地三尺，也要把赵立冬找出来！”
就在这时，人群里突然冲出一个身影，朝着江边的货船狂奔而去。
“是赵立冬！”有人认出了他。“哪里逃！”
白邙怒吼一声，从人群中跃出，六品罡气轰然爆发，赤金色的气浪在他身后拖出长长的残影，如同一道离弦之箭，朝着赵立冬追去。
赵立冬回头一看，见是白邙，先是一愣，随即脸上露出一丝不屑的狞笑：就凭这个被太子抛弃、又被誉王追杀的弃子？也想拦我？真是笑话！
他脚下发力，速度又快了几分，纵身跳上一艘停泊在岸边的货船，回头挑衅道：“白邙，你主子都不要你了，还敢来送死？”
白邙紧随其后，脚尖在船板上一点，身形如狸猫般跃起，长刀出鞘，带着赤金色的罡气直劈赵立冬：“赵立冬，你挪用军粮，残害百姓，今日我定要取你狗命！”
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第一百七十七章 扬州生死战！[1/2页]