大的青铜斧钺、坚韧的绳索、粗大的木杠——一点点地砍伐、撬动着这株庞然巨物。
“咔嚓！咔嚓！”巨大的青铜斧刃狠狠劈砍在坚硬的楠木树干上，每一次都只能留下浅浅的白痕，木屑飞溅。每一次挥斧，都需要数人合力，伴随着从胸腔深处挤出的怒吼。进展极其缓慢。空气中弥漫着汗臭、血腥和新鲜木屑的苦涩气味。
“快！他娘的没吃饭吗？陛下等着神木造仙船！耽误了工期，老子活剐了你们！”一个身着低级吏服、满脸横肉的监工头目挥舞着浸过油的皮鞭，像一头暴躁的野兽在人群中穿梭。鞭梢带着凄厉的破空声，毫不留情地抽打在任何他看不顺眼的刑徒背上、腿上，留下一道道迅速红肿起来的血痕。惨叫声、闷哼声、鞭打声混杂在一起。
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一个头发花白、身形佝偻的老刑徒，因为力竭动作稍慢，立刻被监工盯上。“啪！”一鞭子狠狠抽在他的脊背上，破烂的麻衣瞬间裂开，皮开肉绽！
“啊——！”老刑徒发出一声凄厉的惨叫，眼前一黑，脚下踉跄，沉重的木枷让他失去平衡，猛地向前扑倒。他倒下的地方，恰好是刚刚被撬起、尚未完全稳固的巨大树干根部！
“小心！”旁边一个年轻些的刑徒目眦欲裂，失声惊呼。
然而已经晚了。
“轰——隆——！”
那株被砍伐了大半、仅靠几根粗大木杠和绳索勉强支撑的千年楠木，根部受力点突然松动，发出令人心悸的、如同山崩地裂般的巨响！庞大的树身失去了最后的平衡，带着万钧之力，朝着老刑徒倒下的方向轰然倾塌！
“快跑啊——！”惊恐的呼喊声瞬间炸响！
人群像炸了窝的马蜂，哭喊着、推搡着四散奔逃。但一切发生得太快了！
“咔嚓！噗嗤！”
“啊——！”
“救命——！”
沉闷的撞击声、令人牙酸的骨骼碎裂声、绝望凄厉的惨嚎声交织在一起！巨大的树干如同倒塌的山峰，狠狠砸落！烟尘混合着木屑冲天而起！来不及逃开的十余名刑徒，瞬间被压在巨木之下！殷红的鲜血如同小溪般从沉重的树干缝隙中汩汩涌出，迅速染红了潮湿的黑色泥土和碎裂的苔藓。刺鼻的血腥味瞬间盖过了林间所有的气息。
侥幸逃开的刑徒们，远远地看着那如同巨大墓碑般横亘在林地中的巨木和下面渗出的、刺目的鲜红，一个个面无人色，浑身抖如筛糠。有人跪倒在地，发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽。
监工头目也被这突如其来的惨剧惊呆了片刻，脸色有些发白。但随即，他眼中闪过一丝残忍和暴戾，猛地扬起皮鞭，朝着那些呆立或哭泣的刑徒劈头盖脸地抽去：“嚎什么丧！死几个贱胚子算什么？！都给老子起来！把这破树给老子弄下山！耽误了时辰，老子把你们全填了山涧！”他的咆哮在血腥弥漫的林间回荡，充满了非人的冷酷。
幸存者们麻木地、绝望地重新拿起工具。巨大的绳索再次套上那沾满鲜血的树干，沉重的木杠重新插入泥泞的土地。号子声再次响起，却比之前更加沉重，更加绝望，如同送葬的挽歌。那根巨大的、沾满鲜血和人命的神木，在无数刑徒的血泪和尸骸的铺垫下，被绳索和木杠一寸寸地拖拽着，沿着临时开凿的、陡峭而湿滑的山道，艰难地移向山谷下等待运输的河道。沉重的树干在泥泞的山路上犁出深深的沟壑，沟壑里，混合着暗红的血迹和浑浊的泥浆。
千里之外，琅琊台。
曾经风景壮丽、海天一色的琅琊胜地，此刻已变成了一片巨大的、尘土飞扬、喧嚣震天的工地。海风带着咸腥的气息，卷起漫天的黄色烟尘，扑打在每一个人的脸上、身上。无数衣衫褴褛、面容枯槁的民夫，如同蝼蚁般在陡峭的山崖和泥泞的海滩上蠕动。
巨大的条石被从深山中开采出来，用滚木和绳索拖拽，沿着临时搭建的、简陋而危险的栈道，缓缓移向海边高耸的船台基址。沉重的石料每一次移动，都伴随着民夫们拼尽全力的嘶吼和监工皮鞭的呼啸。稍有不慎，连人带石便会坠入下方嶙峋的礁石或汹涌的海浪之中，尸骨无存。
海边，一座庞大到令人难以置信的船台雏形正在艰难地成型。巨大的木制龙骨支架如同巨兽的肋骨，深深扎入海边的岩层。数千名工匠和民夫在支架上下忙碌。空气中充斥着锯木的刺耳尖啸、铁锤敲击铆钉的巨大轰鸣、号子声、监工的斥骂声、还有伤者痛苦的呻吟。汗水、尘土、木屑、铁锈的气味混合在一起，令人作呕。
工棚区，低矮潮湿的草棚如同密集的蜂巢，散发着汗臭、霉味和劣质食物的馊味。一个满脸皱纹、双手布满厚厚老茧和褐色漆痕的老工匠，蜷缩在角落的草堆上。他的一条腿不自然地扭曲着，用几根粗糙的木棍和破布条勉强固定着——这是几天前在搬运一根巨型船肋时被砸断的。伤口在闷热潮湿的环境下已经红肿溃烂，散发着恶臭。剧痛让他整夜无法入睡，脸色蜡黄，嘴唇干裂。
他颤抖着枯瘦的手，借着草棚缝隙透进来的微弱天光，在一块用木炭削尖写字的粗糙木牍上，艰难地划动着。木牍上，是他留给蜀地家中独子的“家书”，字迹歪斜，充满了绝望：
“阿禾吾儿：父在琅琊，为陛下造仙船……腿已废，恐难归矣……工头如狼，日食如猪糠……此地非人活处，白骨堆山……闻蜀道亦艰，神木伐处，日日死人……儿啊，若闻父死讯，莫悲，速带汝母遁入深山……切莫再为秦役！切莫！……”
老工匠写到此处，浑浊的老泪再也抑制不住，大颗大颗地滚落，滴在木牍上，将那些用生命写就的、歪斜的字迹晕染开一片模糊的墨迹，如同心头化不开的血泪。他紧紧攥着这片承载着无尽悲苦和最后警示的木牍，仿佛攥着唯一的救命稻草，身体因剧痛和绝望而剧烈地颤抖着。
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工棚外，监工粗暴的呵斥和皮鞭声再次响起，伴随着某个倒霉民夫的惨叫。老工匠猛地一哆嗦，下意识地将木牍死死捂在怀里，浑浊的眼中充满了无尽的恐惧和悲凉。蜃楼那宏伟的幻影，在他眼中，早已化作了吞噬无数血肉、堆砌在白骨之上的、通往地狱的巨舟。
**三、仙岛幻影**
三年光阴，在帝国的血泪和民夫的尸骸上艰难流逝。耗费了难以计数的财力、物力，榨干了无数黔首的骨髓，那座寄托着帝王长生梦想的“蜃楼”巨舰，终于在琅琊台外的巨大船台上，初具雏形。
这是一个晴朗得近乎诡异的午后。持续了数日的狂风骤雨在清晨突然停歇，仿佛有一只无形的大手抹去了天空的阴霾。碧空如洗，万里无云，炽烈的阳光毫无遮拦地倾泻下来，将海面照射得如同一块巨大的、流动的深蓝色琉璃。海风也变得异常轻柔，带着温润的气息拂过岸边。
巍峨的蜃楼舰体，如同一条沉睡的黑色巨龙，静静匍匐在巨大的船台上。虽然距离彻底完工尚需时日，但其庞大的规模已足以令人望之窒息。船体通体由深色的、泛着金属冷光的巨木（大部分是沾着血泪的蜀楠）和青铜构件铆合而成，高耸入云，层叠的甲板如同数座叠加的山峦。船身两侧，那密密麻麻、结构精妙绝伦的青铜桨轮阵列，在阳光下反射着冰冷而森然的寒光，如同巨龙身上无数片锋利的鳞甲。船首高昂，雕刻着一尊巨大的、面目狰狞的玄鸟（秦图腾）雕像，鸟喙锐利，双目圆睁，仿佛随时要破浪腾空，威势惊人。
船台上下，依旧有无数如同蚂蚁般的工匠和民夫在忙碌，叮叮当当的敲击声、号子声不绝于耳。但在这样晴好的天气下，气氛似乎比往日少了几分压抑。
琅琊台最高的观海石亭内，嬴政一身玄色常服，外罩绣金蟠龙纹的大氅，迎风而立。他身后，侍立着李斯、赵高等重臣，以及方士卢生、侯生。嬴政的目光，如同实质的探针，一寸寸地扫视着下方那庞大而冰冷的蜃楼舰体。他的脸上没有任何表情，冷硬如同石刻，但那双深邃的眼眸深处，却燃烧着一种难以言喻的、混合着期待、审视和一丝不易察觉的焦灼的火焰。三年的等待，耗费了难以想象的代价，今日，终于要初步验证这“仙缘”的真伪了。卢生信誓旦旦，言今日天象奇异，乃是仙山显踪的吉兆。
卢生和侯生侍立在一旁，神情却比嬴政更加紧张，甚至带着一丝不易察觉的惶恐。他们不断抬头望向万里无云的晴空，又焦急地望向平静无波的海面，口中念念有词，似乎在祈祷着什么。额角渗出的细密汗珠，在阳光下清晰可见。所谓仙山显踪的“吉兆”，不过是他们根据一些模糊的古籍记载和方士经验推测而出，并无十足把握。若今日仙山不显……两人不敢再想下去，只觉得后背阵阵发凉。
时间一点点流逝。炽烈的阳光晒得石亭内有些燥热。海面上除了波光粼粼，依旧空无一物。嬴政的眉头，几不可察地微微蹙起。周围的空气仿佛也随之凝固，重臣们屏息凝神，不敢发出一丝声响。李斯低垂着眼睑，目光却锐利地扫过卢生、侯生那越来越苍白的脸。
就在这令人窒息的等待几乎要耗尽所有人的耐心，连嬴政负在身后的手都微微收紧之时——
“陛下！快看！”一直凝神眺望的侯生，突然发出一声变了调的、充满惊喜的尖叫，手指颤抖地指向东方海天相接之处！
所有人的目光瞬间被吸引过去！
只见那水天相接的蔚蓝尽头，毫无征兆地，升腾起一片巨大的、朦胧的、如同轻纱薄雾般的氤氲之气！那雾气并非寻常的白色水汽，而是闪烁着七彩的、如同琉璃般梦幻迷离的光晕！光晕流转，变幻不定，仿佛有生命般缓缓舒卷。
紧接着，在那片炫目迷离的七彩光晕之中，不可思议的景象出现了！
三座巨大无比、形态各异的岛屿轮廓，如同神只的画笔凭空勾勒，清晰地显现出来！岛屿悬浮于海天之间，底部隐没在七彩雾气之中，上部则清晰可见。其上峰峦叠嶂，奇峰耸峙，流泉飞瀑如银练垂落，琼楼玉宇掩映于奇花异树之间，金碧辉煌，霞光缭绕！无数姿态优雅的仙鹤在琼楼玉宇间翩翩翱翔，发出清越的鸣叫（虽然听不见，但那姿态足以让人联想到）。岛屿周围，云雾缭绕，瑞气千条，更有点点如同星辰般闪烁的光点环绕飞舞！一股难以言喻的、神圣、庄严、祥和、不染尘埃的仙灵之气，仿佛透过遥远的空间，扑面而来！那景象，与卢生、侯生所献海图上描绘的蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，几乎一模一样！
“蓬莱！方丈！瀛洲！仙山！真的是仙山显圣了！陛下！陛下洪福齐天！感天动地！仙山来朝啊！”卢生激动得浑身颤抖，扑通一声跪倒在地，涕泪横流，声音因极度的狂喜而尖锐破音，朝着嬴政的方向连连叩首！
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“仙山显圣！陛下万岁！大秦永昌！”侯生紧随其后，同样激动得语无伦次，跪地叩拜。周围的随行官员、侍从，也被这从未见过的、超乎想象的瑰丽神迹所震撼，短暂的呆滞后，纷纷面带惊骇与敬畏，不由自主地跪倒一片，山呼万岁！
连一向沉稳的李斯，此刻也瞪大了眼睛，脸上充满了难以置信的震撼，目光死死盯着那海天之间如梦似幻的仙岛幻影，下意识地微微躬身。赵高则迅速低下头，眼中闪烁着难以捉摸的光芒。
整个琅琊台，瞬间被一种狂热、敬畏、激动到极致的气氛所笼罩！
唯有嬴政，依旧挺立在石亭中央，如同一尊凝固的玄铁雕像。他没有跪拜，甚至没有像其他人那样激动失态。他的目光，死死地、死死地锁定着东方海天之间那三座金碧辉煌、瑞气千条的仙山幻影！那深邃的眼底，最初爆发出的是无与伦比的、足以焚烧一切的灼热光芒！那光芒是如此炽烈，仿佛要将整个灵魂都投入其中！长生！永恒！唾手可得！所有的付出，所有的血泪，在这一刻似乎都得到了加倍的报偿！
然而，那狂喜的火焰仅仅燃烧了瞬息。嬴政的瞳孔骤然收缩！他那如同石刻般冷硬的脸上，肌肉几不可察地抽搐了一下。一种极其锐利、近乎穿透性的目光，如同最寒冷的冰锥，瞬间取代了眼中的狂热！
他看到了！在那仙山琼楼玉宇、霞光瑞气笼罩之下，在那金碧辉煌的表象之后，在那流泉飞瀑、仙鹤翱翔的和谐画面之中……他看到了别的东西！
那并非错觉！在那仙山核心、玉液琼池所在的最高峰巅，在缭绕的仙气稍显稀薄之处，赫然矗立着一座巨大无比的宫殿！那宫殿的形制……飞檐斗拱，玄柱朱门，肃穆庄严，气吞山河……那分明是缩小了无数倍、却又神韵十足的——咸阳宫！是他在渭水之畔、耗尽心血建造的帝国权力中心！是他始皇帝至高无上威权的象征！此刻，它竟如同最珍贵的贡品，被供奉在那仙山之巅！这景象，与其说是仙山显圣，不如说……更像是一个巨大的、充满诱惑的幻影，在无声地回应着他内心最深处、最狂热的帝王欲望！
这诡异的、超乎想象的对应，像一道冰冷的闪电，瞬间劈开了嬴政心中那被长生渴望暂时蒙蔽的理智！一丝极其细微、却足以冻结灵魂的寒意，如同毒蛇般悄然爬上他的脊背！
“蜃楼……”嬴政的嘴唇无声地翕动了一下，吐出两个字，声音低得只有他自己能听见。他的目光，缓缓从那瑰丽绝伦却又透着诡异诱惑的海市蜃楼幻影上移开，如同最沉重的磨盘，缓缓转向下方船台上，那艘耗费了帝国无数血肉、冰冷而庞大的蜃楼巨舰。
舰体黝黑，如同深渊巨口。
青铜桨轮森然，如同嗜血的獠牙。
那玄鸟船首高昂，锐利的鸟喙直指东方虚幻的仙山。
海市蜃楼的幻影依旧在海天之间缓缓流转，瑰丽神圣，散发着令人无法抗拒的吸引力。然而，在嬴政那双看透了虚妄、重燃起更炽烈征服欲和掌控欲的眼中，这幻影，连同那艘承载着无数血泪的蜃楼巨舰，都化作了通向永恒帝业的、必须由他亲手掌控的通天之梯！
他猛地一挥玄色大氅的广袖，动作带着斩断一切虚妄的决绝。低沉而威严的声音，如同滚过天际的闷雷，瞬间压下了石亭内所有的山呼万岁和激动喧嚣：
“传令徐福！船队整备，三月后，扬帆出海！朕，要亲自踏上仙山！取回长生之药！”
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第36章 东海蜃楼的海市幻影[2/2页]