能抓我！”
周显走进来，手里拿着萧桓的手谕，绢纸在烛火下泛着光，他把谕旨扔在孙乾面前：“陛下有旨，查你通敌叛国，证据确凿。你看清楚了，这是陛下的亲笔朱批，‘立捕孙乾，从严审讯，你还有什么要狡辩的？” 玄夜卫卒在值房里搜查，书架后的暗格被撬开，里面藏着一叠瓦剌密信，最上面一封的封皮写着 “致孙平章”，字迹是瓦剌左贤王的 ——“平章” 是瓦剌的高官，比大吴的主事官高了整整五级。
周显拿起信，凑到孙乾面前，墨香里还带着胡膻味：“这信是你让心腹送的吧？瓦剌许你的‘平章，比大吴的主事官风光多了，你就忘了自己是大吴的官，忘了身上的‘獬豸纹补子，是为了监察奸邪，不是为了通敌叛国？” 孙乾瘫在地上，泪水混着鼻涕流下来，沾在满是灰尘的脸上：“我... 我是被李嵩逼的... 他说... 他说若我不帮瓦剌递布防图，就把我当年贪墨理刑院经费三千两的事捅出去... 我也是没办法啊！陛下饶命！”
十二月十五的廷议，太和殿里弥漫着杀气。孙乾、李嵩被押在阶下，背后插着 “通敌” 的斩标，木杆上的纸旗在风里飘，像两朵惨白的花。萧桓坐在龙椅上，手里捏着孙乾的供词，指尖把纸页捏得发皱：“李嵩，你举荐孙乾进理刑院，收他的瓦剌银币，还在殿上力主求和，说！你是不是早就跟瓦剌勾结，想借胡虏之手乱我大吴？”
李嵩趴在地上，头贴着金砖，声音带着哭腔，泪水滴在砖缝里：“陛下... 臣没有勾结瓦剌！收银币是臣一时糊涂，没看清是瓦剌之物；力主求和是臣觉得京师守不住，怕宗庙有失... 求陛下饶臣一命，臣愿捐出所有家产，充作军饷，哪怕去边关做个小兵也行啊！” 孙乾却突然抬头，脖子上的铁链 “哗啦” 作响，对着萧桓喊：“陛下！李嵩撒谎！他早就知道我通敌，还跟我一起改户部粮册，把通州仓的五万石粮改成三万石，说‘京师粮尽，就是为了逼陛下答应求和！他还说，若瓦剌破城，他能做瓦剌的‘尚书！”
谢渊突然出列，甲叶碰撞声震得金砖发颤，他看着阶下的两人，目光里满是怒火：“陛下！孙乾、李嵩通敌叛国，妄图借瓦剌之手颠覆社稷，按大吴律，当斩立决，曝首京师九门，让百姓看看通敌者的下场！更重要的是，他们篡改了户部粮册，通州仓的存粮数不实，臣请旨，让玄夜卫粮监御史重新核查京师、通州仓粮，确保募兵、守城有足够粮饷，绝不能让内奸的阴谋影响防务！”
萧桓点头，目光扫过殿内的官员，声音平静却带着威严：“准奏！孙乾、李嵩斩立决，首级曝于京师九门，示众三日；周显，你率玄夜卫粮监御史即刻核查粮册，若有其他篡改痕迹，一并彻查；谢渊，你全权负责京师募兵、守城之事，所需粮饷、器械，户部、工部必须全力配合，若有推诿，以‘误国论罪！”
谢渊领旨后，立刻去了京师营署。京营余部的兵卒多是老弱，有的连刀都握不稳，手指因为冻僵而发紫，却没人抱怨。当谢渊站在营署的高台上，说 “瓦剌要破京师，杀咱们的家人，抢咱们的粮，烧咱们的房” 时，兵卒们的眼睛突然亮了，纷纷举起手里的刀枪，哪怕有的刀已经锈了，有的枪杆是木头做的，却都喊得震天响：“愿随谢侍郎守城！哪怕战死，也不让瓦剌进京师一步！”
募壮勇的告示贴出去后，京师的百姓涌到营署门口，挤得水泄不通。有卖菜的小贩，手里还提着没卖完的白菜；有打铁的工匠，扛着自己打的菜刀；还有刚成年的少年，个子还没矛杆高，却非要跟着当兵。谢渊站在营门口，看着眼前的人，心里暖暖的 —— 边民捐粮，京民募兵，连最普通的百姓都不愿弃京师，他这个兵部侍郎，更不能退。
三日后，募兵结束，共得兵三万三千：京营余部八千，民间壮勇二万五千。谢渊把他们分守京师九门，西直门、卢沟桥是重点，派了最精锐的京营余部五千，由自己亲自督战；又调宣府卫五千援兵守通州，牵制瓦剌的粮草补给线 —— 他从王三的密信里得知，瓦剌的粮草靠通州附近的胡商补给，只要断了这条线，瓦剌兵卒必因粮尽而乱。
分派防务时，有个叫马二的壮勇突然问：“谢侍郎，咱们能守住吗？瓦剌有五万骑呢。” 谢渊蹲下来，拍了拍他的肩膀，指了指远处的宗庙方向：“能守住。因为咱们守的不是一座城，是祖宗的宗庙，是家里的爹娘妻儿。只要咱们心齐，就算瓦剌有十万骑，也进不来！” 马二似懂非懂地点头，握紧了手里的菜刀，眼里多了些坚定。
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十二月十八的清晨，瓦剌兵到了卢沟桥。也先骑着一匹黑马，马背上挂着两柄弯刀，站在阵前，看着桥上的大吴兵卒，嘴角勾出一丝冷笑 —— 孙乾说西直门薄弱，可卢沟桥是京师的门户，若不破桥，根本到不了西直门。他抬手一挥，瓦剌骑兵像潮水一样冲向卢沟桥，马蹄踏碎积雪的声响 “轰隆” 作响，震得桥身都在颤。
谢渊站在卢沟桥上，手里握着岳峰将军的旧矛 —— 这是岳峰祠的守祠老兵昨日送来的，矛尾的红缨虽褪了色，却还带着当年的血气。老兵说 “带着这矛，岳将军会保佑你守住京师”，此刻，矛杆的冷意透过掌心传来，竟让他莫名定了神。“弟兄们！” 谢渊对着兵卒们喊，声音穿透了厮杀声，“身后就是京师，就是咱们的家！拼了！”
兵卒们举起刀，与瓦剌骑兵厮杀起来。有个叫李二的壮勇，用菜刀砍倒了一个瓦剌兵，自己的胳膊却被砍伤，血顺着袖子流下来，他却笑着喊：“谢侍郎，我杀了一个胡虏！” 谢渊刚要回应，就看见远处的尘烟 —— 是宣府卫的援兵到了！他心里一松，举起矛指向瓦剌阵：“援兵到了！咱们再加把劲，把胡虏赶出去！”
与此同时，京师西直门，玄夜卫卒抓获了五个鬼鬼祟祟的人 —— 是孙乾的余党，想按孙乾的计划，在西直门放火，引开守兵。周显亲自审讯，得知他们还想在通州粮仓放火，立刻派快马去通州报信。通州守兵及时赶到，保住了粮仓，也保住了京师的粮源。
卢沟桥的战斗持续了一天一夜。瓦剌骑兵攻了十几次，都被大吴兵卒打退，桥面上的雪被血染红，冻成了暗红的冰。也先坐在马上，看着倒下的瓦剌兵，心里开始慌 —— 他没想到大吴兵卒这么能打，更没想到通州的粮草没被烧，自己的粮草却快不够了。傍晚时分，斥候来报，说宣府卫的援兵已经到了京师外围，若再不退，瓦剌兵就会被大吴兵包围。
也先咬着牙，下令撤退 —— 他不甘心，却也没办法。瓦剌骑兵退去时，谢渊站在卢沟桥上，看着他们的背影，突然笑了，笑声里裹着泪水。兵卒们欢呼起来，声音震得雪都从桥栏杆上落下来，有个小兵捧着半块焦麦饼跑过来，饼还带着热乎气：“谢侍郎，吃点吧，这是通州百姓送来的新麦做的，说给咱们补补力气。”
谢渊接过饼，咬了一口，麦香混着泪水咽下去 —— 这是他守城以来，吃的第一口热食。他想起王三的密信，想起边民的血书，想起岳峰、陈烈的忠魂，心里默念：大吴的天，不会塌；京师的门，不会破。
十二月十九的清晨，萧桓到德胜门犒军。他穿着素色的龙袍，没带仪仗，只跟着几个近侍，手里捧着赏赐的酒和肉，一步步走上城楼。城墙上的兵卒有的带伤，有的冻得脸发紫，却都挺直了腰板，看见萧桓来，纷纷想行礼，却被萧桓拦住：“免礼！你们守城辛苦，是朕该谢你们。”
谢渊走上前，躬身道：“陛下，瓦剌已退至通州外围，宣府卫援兵明日就到，通州粮仓安稳，京师可保无虞。” 萧桓点头，走到城边，看着远处的卢沟桥，桥面上的血迹虽被雪盖了些，却仍能看出昨日的惨烈。他转身对谢渊说：“谢侍郎，朕之前还犹豫过要不要求和，是你，是王三，是这些守城的弟兄，还有捐粮的边民，让朕明白 —— 大吴的江山，不是靠求和能保住的，是靠死守，靠人心齐！往后，募兵、守城，朕都支持你，要钱给钱，要粮给粮，绝不弃宗庙，绝不弃百姓！”
城楼下的百姓听到这话，欢呼起来，声音传遍了京师的大街小巷。有个瞎眼老妪拄着拐杖，由孙儿搀扶着，捧着晒干的艾草，说 “给谢侍郎、给兵卒们驱驱寒气，胡虏怕艾草”；穿破棉袄的孩童捧着野枣，非要塞进兵卒手里，小脸蛋冻得通红：“我爹说，你们是大吴的英雄，吃了枣，有力气打胡虏！”
谢渊看着眼前的景象，突然觉得，所有的辛苦都值了 —— 有陛下的信任，有百姓的支持，有弟兄们的奋勇，就算瓦剌再来，他们也能守住这京师，守住这大吴的根基。
片尾
德佑十四年十二月二十，宣府卫援兵抵达京师，与京师兵卒合兵一处，共守京师九门；玄夜卫继续清查孙乾、李嵩的同党，共抓获理刑院、户部官员十余人，皆按 “通敌” 罪论处，或斩或贬，京师官场风气为之一清；边民自发组织 “护城队”，每日推着小车，给守城兵卒送粮、送水、送伤药，京师内外，一片众志成城。
萧桓下旨，追赠在卢沟桥战死的三百余名兵卒为 “忠勇校尉”，其家属由户部按月发放抚恤金，逢年过节还派官员慰问；同时命谢渊制定《京师防御增补策》，加固九门城墙，增设箭楼、瓮城，在卢沟桥两侧修建烽燧，确保京师外围防务无虞。
也先退至通州外围后，得知大吴援兵已到、粮草充足，又怕被九边援兵包围，遂率部退至漠北，短期内再不敢南下犯境。京师的烽燧燃起了平安火，一串接一串，从卢沟桥连到德胜门，再连到远方的大同卫、宣府卫，像给大吴系了条红绸，那是家国的安宁，是忠魂的守护，是百姓的希望，在寒冬里，温暖了整片土地。
卷尾
《大吴史?兵志》载：“德佑十四年十二月十八至十九，瓦剌太师也先攻卢沟桥，兵部侍郎谢渊率京营余部、民间壮勇死守，斩瓦剌兵三千余，俘五百余，瓦剌退走。帝萧桓亲至德胜门犒军，定‘死守京师，勿弃宗庙之策，命谢渊总领京师防务，赐‘忠勤报国银章。孙乾、李嵩等通敌者伏诛，曝首九门，京师内外人心安定，无复迁徙之议。”
《玄夜卫档?防务录》补：“卢沟桥之战后，玄夜卫奏请设‘京师巡防司，秩正六品，直属诏狱署，专司京师内奸清查、城防监督，凡可疑人员、伪造文书者一律盘查；又协助谢渊加固城墙，在西直门、卢沟桥增设箭楼三座、瓮城两座，配置床弩、火铳等器械。德佑十五年正月，边民捐粮累计达五万石，京师仓廪充盈，九边援兵陆续至神京，瓦剌再无南下之念，北境暂安。”
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第589章 且看德胜门前月，不让胡尘染玉墀[2/2页]