黑石寨的腥风血雨渐渐沉淀，化为卷宗上冰冷的墨迹与苗民眼底尚未散尽的余悸。穆之一行辞别了态度复杂、却明显多了几分敬重的黑岩头人，再次踏上南下的征途。车轮碾过崎岖的山道，载着疲惫与南疆深处更浓重的未知。连日奔波，人马皆乏，途径沅水河畔一处依山傍水、名为“落霞渡”的大镇时，恰逢镇中十年一度的盛大傩戏祭典。石崇山派来“随行协助”的向导极力劝说：“大人，歇歇脚吧！这沅水傩戏乃南疆一绝，驱邪纳福，热闹得很！错过可惜，也好让大伙儿沾沾福气，祛祛晦气。”
穆之看着向导殷切的脸，又瞥见慕婉儿眼中对当地民俗的好奇，阿月虽沉默却也望向渡口喧闹的灯火，连轩辕一刀都难得地抱着酒葫芦嘟囔了句“有酒…就好说”。他略一沉吟，颔首应允。连日紧绷的神经，或许真需要这片刻喧嚣的麻痹。
落霞渡今夜灯火通明，人声鼎沸。沅水河畔临时搭建的巨大戏台，成了整个镇子的中心。台下人头攒动，男女老少翘首以盼，空气中弥漫着香烛、汗水和油炸食物的混合气味。台上锣鼓铙钹震天响，扮演各路神灵鬼怪的傩戏艺人戴着夸张的面具，踩着古朴雄浑的舞步，演绎着驱邪逐疫、祈福纳祥的古朴故事。粗犷的唱腔、跳跃的火把、飘飞的纸钱，交织出一场原始而狂热的视听盛宴。
穆之一行人被安排在戏台侧方视野颇佳的竹棚内。慕婉儿专注地看着那些奇异的傩舞动作和面具，试图与医书古籍中的记载印证；阿月安静地坐在穆之身侧，纯黑的眼眸在光影变幻中映着跳跃的烛火；轩辕一刀则不知何时已溜到角落，靠着柱子，抱着酒葫芦，鼾声与锣鼓声奇异地交织。穆之端坐，目光沉静地扫过喧嚣的人群，南疆特有的、混杂着狂热与一丝不安的躁动气息，让他本能地保持着警醒。
压轴大戏，乃是驱邪的终章——“方相逐疫”！
鼓点陡然变得急促、沉重，如同闷雷滚过心间。所有灯火瞬间熄灭大半，只余戏台中央几支粗大的白烛在夜风中摇曳，将投下的影子拉扯得如同群魔乱舞。浓重的烟雾弥漫开来。
“咚！咚咚咚！”
沉重的脚步声踏在木台上，如同巨兽苏醒。一个高大魁梧的身影，身披玄色兽皮大氅，头戴一顶狰狞无比的青铜獠牙面具，缓缓步入场中。这便是传说中能吞噬疫鬼的“凶神”——方相氏！面具眼窝深陷，獠牙外翻，在摇曳烛光下反射着冰冷幽光，令人望而生畏。
扮演方相氏的班主功底深厚，每一个动作都充满力量与古拙的韵律。他挥舞着象征兵器的桃木杖，在越来越急促的鼓点中腾挪跳跃，口中发出低沉的、非人的嘶吼，仿佛真的在与无形的疫鬼搏斗。气氛被推向顶点！台下观众屏息凝神，沉浸在古老仪式的肃穆与惊惧之中。
舞至最高潮，按照傩戏传统，方相氏需象征性地“投身火海”，以自身神威焚尽世间邪祟。只见班主扮演的方相氏发出一声震耳欲聋的咆哮，猛地一个旋身，朝着戏台中央象征火海的一小堆燃烧的松枝与纸钱奋力跃去！
就在他身体凌空、即将落入火焰的瞬间！
异变陡生！
那跃动的身影如同被无形的巨手扼住咽喉，在半空中猛地一僵！随即，竟像断了线的木偶般，直挺挺地、沉重地砸落在火堆边缘！火星四溅！
死寂！短暂的、令人窒息的死寂笼罩了整个河畔！
紧接着，更恐怖的一幕让所有人魂飞魄散！
摇曳的烛光下，只见那狰狞的青铜獠牙面具的嘴角缝隙处，竟缓缓渗出两道浓稠、粘腻的漆黑血液！顺着冰冷青铜的纹路蜿蜒而下，滴落在焦黑的木台上，发出“嗤”的轻响！
“啊——！！”
“恶灵索命！凶神反噬了！”
“班主…班主被恶鬼索命了！”
台下的寂静被瞬间爆发的、撕心裂肺的尖叫和哭喊彻底撕裂！人群如同炸了锅的蚂蚁，推搡着、哭嚎着，疯狂地向后奔逃，踩踏、哭喊、咒骂声汇成一片混乱的海洋！台上的傩戏演员们也吓得魂不附体，纷纷扔掉手中的道具，尖叫着四散奔逃，整个祭典现场瞬间陷入地狱般的混乱！
“东野！控场！” 穆之厉喝一声，霍然起身，玄青官袍在混乱的气流中拂动。东野轩早已按捺不住，如同一头猛虎般带着护卫冲入混乱的人群，厉声呼喝，强行分开人流，稳住局面，迅速将戏台区域隔离出来。
慕婉儿紧随穆之跃上戏台。她无视那狰狞面具嘴角流下的黑血和弥漫的死亡气息，迅速蹲下身，动作冷静而专业。她先是探了探班主的颈脉和鼻息，确认已无生机。随即，她小心翼翼地解开了班主颈部的系带，想要取下那沉重的青铜面具。
面具被缓缓揭开的刹那，一股极其刺鼻、带着
第5章 巫傩面杀人案[1/2页]