潇湘馆的残雪在日头下渐渐消融，檐角垂下的冰棱化作细流，一滴一滴砸在阶前的青石板上，溅起细碎的水花。黛玉披着紫鹃新缝的夹袄，坐在窗边的竹椅上，手里捧着本旧诗卷，目光却落在窗外那株光秃秃的湘妃竹上。竹枝上还挂着未化的雪，在阳光下泛着晶莹的光，倒比往日添了几分生气。
“姑娘，您看这冰棱化得多快。”紫鹃端着刚温好的参须粥进来，见黛玉望着窗外出神，笑着打趣，“昨儿茗烟还说，城外的护城河开了半尺宽的缝，再过几日，怕是就能看见活水了。”
黛玉收回目光，接过粥碗，指尖触到温热的瓷壁，心里也暖了暖：“是吗？倒盼着天快点暖起来。”她舀了一勺粥，慢慢送进嘴里，那淡淡的参香混着米香，比前几日的糙米粥顺口多了。自那日收到宝钗派人送来的消息，说皇上暂停了荣国府的审讯，她夜里睡得安稳了些，咳嗽也轻了，连带着胃口都好了几分。
紫鹃见她肯进食，眉眼都舒展开了：“可不是嘛。王妈妈今早偷偷送来两只新腌的腊鸭腿，说给姑娘补补身子。我中午给您炖个鸭腿粥，再加点青菜，保管香。”
黛玉笑着点头，目光又落回诗卷上，却没看进去。她在想宝玉。昨夜墙那边又传来他的梦呓，这次说得清楚些，像是在念“桃花帘外东风软”，是她以前填的词。她当时悄悄应了句“桃花帘内晨妆懒”，不知道他听见没有。
正想着，院门外传来轻轻的脚步声，是袭人。她手里捧着个小包袱，脸上带着掩不住的喜色，见了黛玉，忙福了福身：“林姑娘，身子好些了？”
“劳你挂心，好多了。”黛玉示意紫鹃搬个凳子，“外面冷，快进来坐。”
袭人坐下，打开包袱，里面是件半旧的月白绫子夹袄：“这是宝二爷让我送来的，说姑娘的棉袄旧了，这件是他以前穿的，料子软和，让您先凑合用。”她顿了顿，压低声音，“还有，二爷说，北静王那边有信，说忠顺王府的案子审得差不多了，周昌被革了职，咱们府里的人，过几日就能放出来了。”
黛玉的手猛地一颤，粥碗差点从手里滑下去。紫鹃赶紧扶住，她却顾不上这些，眼睛亮得像落了星光：“真的？能……能放出来？”
“千真万确。”袭人笑得眼角都堆起了细纹，“二爷说，等出去了，就请姑娘去城外的清虚观上香，那里的梅花正开得旺呢。他还说，要给姑娘寻最好的大夫，把身子好好调理调理。”
黛玉低下头，用帕子按了按眼角，声音有些发颤：“替我……谢他。”
袭人又说了几句家常，无非是宝玉这几日精神好了，能吃下两碗饭，还在墙上画了幅梅花图，说等黛玉好了一起上色。黛玉静静听着，嘴角始终带着浅浅的笑意，心里那片冰封了许久的湖，仿佛真的被这初融的春意，敲开了一道细缝。
紫鹃送袭人出门时，悄悄塞给她一小包东西：“这是姑娘昨夜就着残灯绣的帕子，让我交给二爷。您千万别弄丢了。”
袭人接过，触手温润，知道是上好的软缎，忙小心揣进怀里：“放心吧，我一定亲手交到二爷手里。”
回到屋里，紫鹃见黛玉正对着诗卷出神，眼角还泛着红，却没哭，只是嘴角噙着笑。她心里也跟着高兴，手脚麻利地收拾起粥碗：“姑娘，我去炖鸭腿粥了，您再歇会儿。”
黛玉点点头，拿起那首没看完的诗，是唐人刘方平的《月夜》：“今夜偏知春气暖，虫声新透绿窗纱。”她轻轻念出声，窗外的冰棱还在滴答作响，像是在应和着这早春的讯息。
第二折 破壁梅香传喜信
怡红院的海棠树虽还没抽芽，树下的积雪却已化了大半，露出湿润的黑土。宝玉蹲在墙根，手里拿着根小树枝，正在地上画圈。洞里面塞着黛玉昨夜送来的帕子，他不敢拿出来细看，只隔着布摸了摸，知道上面绣了东西，针脚密密的，想来是费了心思的。
“二爷，发什么呆呢？”袭人轻手轻脚地走过来，把那件月白夹袄的包袱递给他，“林姑娘收下了，还让我谢谢您呢。”
宝玉猛地抬头，眼睛亮晶晶的：“她……她喜欢吗？那料子是不是太素净了？早知道我该让袭人姐姐你绣几朵花上去的。”
“姑娘说料子软和，正合适。”袭人笑着坐下，把黛玉的话学了一遍，“还说，等出去了，愿意跟您去清虚观看梅花呢。”
宝玉乐得一下子跳起来，又怕动静太大被人听见，赶紧捂住嘴，脸上的笑却藏不住，像个得了糖的孩子：“真的？她愿意去？那我得赶紧想想，清虚观旁边有个梅园，里面的朱砂梅开得最好，我以前跟茗烟偷偷去过，还折了枝回来，被老太太骂了一顿……”
他絮絮叨叨地说着，从梅园说到观里的老道，又说到山下的茶馆，那里的梅花糕做得最好。袭人静静听着，见他眉飞色舞的样子，心里也暖烘烘的。这阵子憋在心里的愁绪，像是被这初来的春意，吹散了不少。
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“对了，”袭人想起什么，从怀里掏出那方帕子，“这是姑娘给您的，说是昨夜绣的。”
宝玉接过帕子，入手微凉，展开一看，不由得屏住了呼吸。帕子是上好的天青色软缎，上面绣着一枝红梅，枝干虬劲，花瓣层层叠叠，最妙的是梅枝下还卧着只小小的玉色蝴蝶，翅膀半张，像是正要起飞。针脚细密，配色雅致，一看就知道费了不少功夫。
“她身子刚好，怎么还熬夜绣这个。”宝玉摸着那细腻的针脚，心里又疼又喜，眼眶都红了，“你看这蝴蝶，像不像那年在大观园里，停在她发间的那只？”
袭人凑过去看，笑着点头：“像！姑娘的手艺越发好了。”
宝玉小心翼翼地把帕子折好，贴身藏在怀里，像是揣着个稀世珍宝。他蹲回墙根，用小树枝在地上画了朵梅花，又画了两个人影，一个站在梅树下，一个在旁边看着，虽然画得歪歪扭扭，却看得出来是他和黛玉。
“袭人姐姐，你说，咱们什么时候能出去？”他仰起头，阳光透过光秃秃的树枝洒下来，落在他脸上，带着淡淡的暖意。
“快了。”袭人笃定地说，“北静王办事牢靠，忠顺王府倒了，周昌被革职，没人再为难咱们了。过几日，定能出去。”
宝玉点点头，心里充满了期待。他想象着出去后的日子，带着黛玉去看梅花，去逛庙会，去城外的河边放风筝。那些曾经以为再平常不过的日子，如今却成了最珍贵的念想。
墙那边忽然传来轻轻的响动，像是有人在咳嗽，又像是故意发出的声音。宝玉赶紧竖起耳朵，压低声音喊：“林妹妹？是你吗？”
过了一会儿，传来极轻的回应，像是从牙缝里挤出来的：“是我。”
宝玉的心一下子提到了嗓子眼，激动得说不出话。袭人赶紧推了他一把，他才结结巴巴地说：“我……我收到你的帕子了，绣得真好。你……你别太累了，好好歇着。”
墙那边沉默了片刻，传来一声更轻的回应：“知道了。你也是。”
就这简单的几个字，却让宝玉的心里像揣了只小兔子，怦怦直跳。他蹲在墙根，听着墙那边渐渐远去的脚步声，脸上的笑容怎么也藏不住。阳光越来越暖，照在身上，竟有了几分热意。他知道，春天真的要来了。
第三折 深宅暖意渐复苏
荣庆堂的佛堂里，贾母正坐在榻上，就着窗缝透进来的天光，翻看一本旧经卷。佛堂的门虚掩着，能听见外面丫鬟们的说笑声，虽然还带着几分拘谨，却比前几日的死气沉沉，多了几分活气。案上放着个素面瓷瓶，插着两枝刚从院里折的蜡梅，淡淡的香气在屋里弥漫，添了些清润。
平儿端着碗银耳羹走进来，身上换了件石青色的素面袄子，袖口磨出了毛边，却浆洗得干干净净。她把碗放在桌上，声音轻缓：“老太太，尝尝这个。是我从库房犄角里翻出的陈银耳，泡了两天，炖得烂烂的，加了点冰糖，甜丝丝的。”
贾母放下经卷，接过碗，舀了一勺放进嘴里，软糯香甜，果然不错。她看着平儿眼下的青黑淡了些，鬓边别着支素银簪子，想起王熙凤，眼圈不由得红了：“难为你了，这阵子里外操劳，比琏儿还顶用。”
平儿眼圈也热了，强笑道：“老太太说的哪里话。二奶奶走前嘱咐过，让我好好伺候您，照看府里。这都是该做的。”她拿起个小银勺，帮贾母搅着银耳羹，“刚才去前院瞧了，周昌带来的那些人都散了，门虽还封着，看守的兵丁松快多了，允许咱们府里的人来回走动了。”
“那就好。”贾母叹了口气，“琏儿呢？前几日听说是被带去衙门问话，到现在还没回来。”
“刚托人打听了，说琏二爷把账目说得清楚，周昌倒了，没人再揪着他不放，过晌午就能回来。”平儿轻声道，“还有宝二爷和林姑娘，袭人姐姐说都好多了，这就是天大的喜事。”
贾母点点头，用帕子按了按眼角：“都是好孩子，遭了这么大的罪。等出去了，我一定好好补偿他们。”
正说着，一个小丫鬟掀帘进来，手里拿着张字条，脸上带着喜色：“老太太，平姑娘，北静王府的人送来消息，说皇上已经下旨，荣国府的案子查清楚了，是忠顺王府诬陷，咱们是冤枉的！过几日，就派人来解封，让咱们恢复原状！”
“真的？”平儿一下子站起来，声音都发颤。贾母也激动得攥紧了手里的银勺，指节泛白。
“千真万确！”小丫鬟把字条递过来，“上面写着呢，还说让咱们准备准备，过几日就有官差来宣读圣旨。”
平儿接过字条，飞快地看了一遍，泪水瞬间涌了上来。她忙转过身，用袖子擦了擦，才转回来对贾母说：“老太太，是真的！咱们……咱们熬过来了！”
贾母也落了泪，嘴里念叨着：“凤丫头若还在，该多高兴……”
佛堂里静了片刻，平儿强打起精神：“老太太，咱们该高兴才是。二奶奶在天有灵，也盼着府里好起来。我这就去告诉府里的人，让大家都宽宽心。”
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“去吧。”贾母挥挥手，看着平儿匆匆离去的背影，心里百感交集。这场劫难，带走了凤丫头，却也让剩下的人更明白了骨肉相连的滋味。
平儿走出佛堂，见廊下几个老仆正蹲在地上择菜，都是王妈妈从自家带来的菠菜，绿油油的透着生气。她扬声说：“告诉大家个好消息，皇上给咱们府昭雪了，过几日就解封了！”
老仆们都愣住了，随即反应过来，纷纷欢呼起来，有人抹着眼泪，有人拍着手，廊下顿时热闹起来。王妈妈擦着眼睛说：“老天有眼啊！这下好了，孩子们不用遭罪了！”
平儿笑着点头，心里却在盘算。荣国府经此一劫，家底空了大半，王熙凤在时攒下的体己，多半都填了亏空，以后的日子怕是要精打细算了。但只要人还在，总有盼头。她往厨房走去，想让王妈妈多做点吃食，让大家都暖暖身子。
阳光透过荣庆堂的窗棂照进来，落在地上的青苔上，泛着湿润的光。远处传来丫鬟们的欢笑声，夹杂着麻雀的啾鸣，一派复苏的景象。春天，真的来了。
第四折 狱外归人报平安
金陵城的城门刚开，薛蟠就骑着匹瘦马，风尘仆仆地从城外赶回来。他穿着件沾满尘土的青布袄，头发用根布带束着，脸上胡子拉碴，看着比去的时候瘦了一圈，眼里却闪着兴奋的光。马脖子上挂着个小包袱，里面是给宝钗带的苏州点心。
刚到荣国府门口，就见几个老仆在那里张望，见了他，都高兴地喊：“薛大爷回来了！薛大爷回来了！”
薛蟠翻身下马，把缰绳递给一个小厮，急着问：“里面怎么样了？有消息吗？”
“有有有！”一个老仆眉飞色舞地说，“北静王府的人刚来过，说皇上已经下旨，咱们府是冤枉的，过几日就解封了！宝钗姑娘正等着您呢！”
薛蟠心里的一块大石头总算落了地，咧开嘴笑了起来，露出两排白牙：“太好了！我就知道，咱们不会有事的！”他迈开大步往里走，走了两步又停下来，回头对小厮说：“把马牵去好好喂喂，这一路可多亏了它。”
走进府里，只见下人们都在忙碌着，有的在扫院子里的残雪，有的在修补破了的窗纸，脸上都带着喜气。见了薛蟠，都纷纷打招呼，气氛热闹得像是过年
他径直来到宝钗住的小院，刚进院门，就见宝钗正坐在廊下翻着本账册，身上穿着件水红色的夹袄，衬得她脸色红润了不少。廊下的花盆里，不知何时冒出了几株新绿，看着格外喜人。
“妹妹！我回来了！”薛蟠大喊一声，快步走过去。
宝钗抬起头，见是他，惊喜地站起来：“哥哥，你可回来了！一路上累坏了吧？”
“不累不累！”薛蟠摆摆手，一屁股坐在石凳上，拿起桌上的茶壶，对着嘴就灌了几口，“你是不知道，我在苏州找到那个姓王的盐商，他一开始还不肯说，被我吓唬了几句，才把忠顺王府私贩海盐的证据交出来。我连夜赶回来，把证据给了北静王，没想到这么快就有结果了！”
宝钗笑着给他倒了杯热茶：“哥哥辛苦了。快歇歇，我让厨
第288章 残雪初融春意动[1/2页]