青芜记
第一章 枯骨生苔
惊蛰刚过，江南的雨就下得缠绵。林砚之踩着泥泞的官道往前走，草鞋早已湿透，每一步都能带起些混着腐叶的泥浆。他背上的药篓撞着后腰，里面只有三株干瘪的柴胡，是这三天来仅有的收获。
道旁的柳树抽出嫩芽，却在离驿站百步远的地方戛然而止。那座曾号称“江南第一驿”的丹阳站，如今只剩半截烧焦的门楼，木梁上还挂着去年深秋的枯叶，在雨里有气无力地晃。
“客官打尖吗？”门楼后钻出个跛脚老汉，灰布衫上补丁摞着补丁，手里的酒葫芦晃出浑浊的液体，“俺这儿有新酿的梅子酒，就着烤野兔吃，暖身子。”
林砚之摇摇头。他怀里的碎银子只够买半副伤药，那是给前面破庙里的流民留的。三个月前他从金陵逃难来，医馆里的药材、药碾、甚至墙上挂着的《本草纲目》都被乱兵烧了，如今他这“林神医”的名头，还不如半块干粮管用。
破庙里的霉味比上次更重。角落里缩着个穿红衣的小姑娘，约莫七八岁，怀里紧紧抱着个布偶，布偶的胳膊早就磨没了。见林砚之进来，她眼里的光亮了亮，又迅速暗下去——药篓里的柴胡，不够给她娘煎一剂退烧的。
“林郎中来啦。”妇人挣扎着想坐起来，颧骨陷得厉害，说话时带起一阵咳嗽，“别管俺了，把药留给孩子们吧。”
林砚之没应声，蹲下来解开药篓。他从最底下摸出个油纸包，里面是半块晒干的山药，还是上个月在山坳里挖的。“先熬点山药粥，补补元气。”
小姑娘突然指着庙门尖叫。三个披甲兵卒踹开破门，钢刀上的血珠滴在青石板上，晕开一朵朵暗红的花。为首的络腮胡扫了眼缩在角落的流民，目光落在林砚之的药篓上：“听说这儿有个懂医的？跟俺走，将军有令，治好了赏白银十两。”
林砚之攥紧了手里的药杵。他认得这些兵卒的甲胄，是盘踞在姑苏的靖南王麾下。上个月在溧阳，他亲眼看见这些人把不肯交出存粮的村民捆在树上，用热油浇了。
“俺不懂医。”他把油纸包塞给小姑娘，声音发紧，“就是个挖草药的。”
络腮胡冷笑一声，钢刀挑起药篓里的柴胡：“柴胡治伤寒，当归补气血，你说你不懂医？”他突然抓住妇人的手腕，“这婆娘看着快不行了，正好给你练练手。”
妇人疼得闷哼，小姑娘扑上去咬络腮胡的胳膊，被他一脚踹倒在泥水里。林砚之猛地站起来，药杵在掌心转了个圈——那是他祖传的推拿手法，此刻却要用来打人。
兵卒的钢刀劈过来时，他侧身避开，药杵点向对方的肘弯。这手法本是用来疏通经络的，此刻却精准地卸了对方的力气，钢刀“哐当”掉在地上。
“还说不懂功夫？”络腮胡眼睛红了，挥刀直取林砚之咽喉。
林砚之退到神像后面，药杵在砖地上划出浅浅的痕。他忽然想起父亲说过，针灸讲究“气行脉络”，用兵如用针，找准要害就能四两拨千斤。
雨声里突然混进“咔嚓”一声脆响。络腮胡的钢刀劈在神像底座上，震得神像肩头的泥块簌簌往下掉。林砚之瞅准空档，药杵重重敲在他的膝弯——那里是足阳明胃经的要穴，寻常人被打会酸麻无力，这兵卒却“噗通”跪下，膝盖竟直接磕碎了。
另外两个兵卒吓了一跳。林砚之趁机抓起墙角的艾草堆，劈头盖脸扔过去。艾草遇雨冒出浓烟，呛得人睁不开眼。他拉着妇人和小姑娘往庙后跑，那里有个被藤蔓遮住的狗洞。
“往哪儿跑！”络腮胡在后面嘶吼，声音里带着哭腔。
钻出狗洞时，林砚之的胳膊被藤蔓划破，血珠滴在湿泥里。他忽然愣住——那被血浸过的泥土里，竟有颗草籽正在发芽，嫩白的芽尖顶开了坚硬的外壳，在雨里颤巍巍地舒展。
这是株他从未见过的草。
“快走啊！”小姑娘拉着他的衣角。
林砚之回过神，把她们往山坳里拽。雨还在下，他回头望了眼破庙的方向，浓烟正从屋顶的破洞往外冒。不知为何，他总觉得那株破土的野草，像是在替这乱世，悄悄喘了口气。
第二章 药香染刃
山坳里的溶洞比破庙暖和些。林砚之用石块垒了个简易灶台，火塘里的枯枝噼啪作响，把山药粥的香气送进潮湿的空气里。
小姑娘捧着陶碗，小口小口地喝着，眼睛却直勾勾盯着林砚之胳膊上的伤口。那道被藤蔓划破的口子已经结痂，边缘泛着淡淡的青色，像是敷过草药。
“哥哥的伤怎么好得这么快？”她放下碗，指着洞壁上的苔藓，“就像这些青苔，昨天还黄黄的，今天就变绿了。”
林砚之摸了摸伤口，那里确实不疼了。他想起钻出狗洞时看到的那株野草，不知怎的，夜里总梦见自己的指尖长出根须，扎进泥土里就能尝到露水的味道。
“可能是山里的草药灵气足。”他含糊地应着，心里却泛起嘀咕。父亲留下的医书里写过，天地间的草木之气能滋养人身，但从未说过能让人伤口自愈得这般快。
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洞外传来脚步声，轻得像猫。林砚之迅速吹熄灶台的火，抓起身边的药杵——这是他现在唯一能防身的东西。
洞口的藤蔓被轻轻拨开，露出张素净的脸。女子穿着件洗得发白的蓝布裙，手里提着个竹篮，篮子里装着些新鲜的荠菜和野葱。“我看见烟了，想来借个火。”她的声音很轻，像雨打芭蕉，“不会打扰你们吧？”
妇人连忙摆手：“不打扰不打扰，姑娘快进来避雨。”
女子走进洞，目光在林砚之胳膊上的结痂处停了停，又很快移开。她从篮子里拿出块腊肉，切成薄片扔进陶锅里：“加点肉，孩子们能多些力气。”
林砚之注意到她的指尖有层薄茧，不是农家女干农活的那种，倒像是常年握笔，或者……握刀。
“姑娘也是从外面逃难来的？”他试探着问。
“算是吧。”女子往火塘里添了根柴，“前阵子在姑苏城，听说靖南王要抓懂医的人去军营，就跑出来了。”
林砚之心里一紧。难道靖南王的人还在找他？他刚想问问详情，女子突然按住他的手腕，指尖冰凉：“别动。”
她的指甲轻轻点在他的脉门上，力道不重，却精准地压住了寸、关、尺三处。林砚之忽然想起父亲教的“悬丝诊脉”，这手法分明是医家正宗，可她身上那若有若无的冷意，又不像个医者。
“你体内的气脉很奇怪。”女子松开手，眉头微蹙，“像是……草木的生机。”
这句话戳中了林砚之的心事。他看着火塘里跳动的火苗，低声道：“我也不知道怎么回事，就是从上次被野草划破之后，总觉得和这些花草亲近了些。”
女子从篮子里拿出株带根的蒲公英，递给他：“试着摸摸它。”
林砚之的指尖刚触到蒲公英的绒毛，那株草突然抖了抖，伞状的种子竟提前散开，像无数把小伞飘向洞外。他吓了一跳，连忙缩回手：“这……”
“不是坏事。”女子的嘴角难得露出点笑意，“草木有灵，它们在认你呢。”她从腰间解下个香囊，放在火塘边烤了烤，“这是用艾草、苍术、白芷做的，能避蛇虫，也能……避人。”
香囊里飘出的药味和寻常的不太一样，带着点清苦，闻着让人心里发静。林砚之忽然明白，这女子不仅懂医，恐怕还懂些别的——比如用草药隐藏行迹。
深夜，洞外的雨停了。林砚之被一阵细微的响动惊醒，看见女子正站在洞口，月光照
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