;这……也是因为喝多了的缘故吗？
见乔夫人傻傻地站在原地，魏初升再次怒吼：“傻站着做什么？出去！给我滚出去！”
乔夫人被吓得魂飞魄散，再也不敢停留，慌慌张张地跑了出去。
“怎么？害怕妻子知道真相？”元照笑得眉眼弯弯，可那笑容落在魏初升的眼中，却像恶鬼一般可怕。“如果你不愿意老实交代，那么不光是你现在的妻子，你的街坊邻居、同窗好友，全都会知道这件事！到时候你将身败名裂，恐怕比死还要难受。”
魏初升被吓得瑟瑟发抖，哪里还敢嘴硬，连滚带爬地爬到元照身边，抱着她的腿苦苦求饶：“不要，求求你，不要说出去！”
“那就告诉我罗生典当行的消息。”元照低头看着他，语气没有一丝波澜。
“不行，不行的，我说了就会死的！他们不会放过我的！”魏初升面露极致的惊恐，连连摇头。
元照语气冰冷如霜地说道：“你现在只有两条路，要么老实交代……要么，我帮你老实交代。”
元照口中的这两个“老实交代”，自然指的不是同一件事。
元照垂眸静立，目光沉沉落在魏初升身上，眼波不起半点波澜，只以沉默静待他的答复。
良久，魏初升喉结狠狠滚动了一下，像是有千斤巨石压在心头，他缓缓抬起头，脸色惨白如纸，牙关却咬得死紧，指节因用力而泛白，终是从齿缝里挤出一句：“好，我告诉姑娘。”
元照闻言，唇边缓缓绽开一抹浅淡却分明的笑意，眼尾微微上扬，带着几分了然的笃定：“很好，那就开始吧。”
魏初升猛地垂下眼帘，视线死死钉在脚边的地面上，仿佛要在青砖上看出个洞来。
恍惚间，两年前的景象如潮水般漫上心头——
那时他刚从贡院灰头土脸地回来，又一次落榜的消息像块巨石压得他喘不过气，满心都是化不开的郁气。
恰逢同窗遣人送来了帖子，邀他去酒楼饮酒解闷，可他伸手摸了摸袖袋，空空如也的触感刺得他指尖发麻，连一壶劣酒的钱都凑不齐，哪还有脸面赴约？
他在屋里踱了几圈，心里揣着个念头，想找妻子要些银钱。
可刚走到绣房门口，就见何晓莲正凑在灯下穿针，烛光映着她眼下淡淡的青黑，那双往日清亮的眸子，如今布满了细密的红血丝——那是没日没夜刺绣熬出来的。
他美貌的妻子何时竟变得如此憔悴？一时间他竟觉得有些陌生。
到了嘴边的话顿时堵在喉咙里，像被什么东西哽住，再也说不出口。
况且他再清楚不过，妻子素日里对他管得极严。
若是让她知道自己要去喝酒，定会放下绣绷，蹙着眉劝他：“不如把银钱省下来，多买些笔墨纸砚，也好安心备考。”
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可他心里的那点读书的念头，早就被一次次的落榜磨得差不多了，只剩下说不出的厌烦与倦怠，只觉得这寒窗苦读的日子，一眼望不到头。
心烦意乱间，他索性推开院门，漫无目的地在街上走着，想让这凉风吹散些心头的憋闷。
行至街角那家“醉仙楼”外时，他无意间抬头，正望见二楼临窗的位置，几个同窗正围着桌子推杯换盏，高声谈笑，那笑声混着酒气飘下来，像针一样扎在他心上。
一股无名火“腾”地一下就窜了上来，烧得他五脏六腑都在发疼。
他死死攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心——这世道凭什么如此不公？有的人天生便锦衣玉食，金银珠宝享用不尽；而他，寒窗苦读多年，却连一顿酒都喝不起，活得这般窝囊！
越想越是愤懑，胸口像是堵着团烈火，烧得他头晕目眩，连呼吸都带着灼痛感。
就在这时，一道黑影如鬼魅般从他身旁掠过，快得几乎看不清身形。
他只觉得手心一沉，似有什么东西被塞了进来。
他下意识地抓住，低头展开手掌一看，竟是一封邀请函。其封面光滑，边缘烫着暗金色的云纹，触手微凉，瞧着便十分华贵。
上面的字迹张扬不羁，内容却简单得很：邀他今夜亥时往迎香楼一聚，言明能助他心想事成。
起初，他只当是哪个无聊人的恶作剧，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度——心想事成？
简直可笑！难不成他想要万贯家财，对方也能凭空变出来不成？
可指尖摩挲着那细腻的封面，看着上面精致的烫金纹样，那点嗤笑又渐渐敛了下去。
他心里犯开了嘀咕：若是存心捉弄，何必费这般功夫，弄出这么一张郑重其事的邀请函来？
终究是心底那点不甘与贪念占了上风，再加上几分按捺不住的好奇，像有只无形的手在牵引着他。
当天夜里，他揣着那封邀请函，借着夜色的掩护，循着上面标注的路线，一步步走向了迎香楼。
迎香楼是白鹿城数一数二的销金窟，楼门高耸，朱漆耀眼，寻常百姓莫说踏进一步，便是在门口多站片刻，都要被门房的冷眼逼退。
曾几何时，魏初升也揣着满腹艳羡，在那雕梁画栋的门楼下徘徊许久，偷偷望着里面影影绰绰的奢华，指尖都攥出了汗，终究还是没勇气抬脚——他知道，那不是他这种人能踏足的地方。
却不想，今日竟会以这般离奇的契机，迈过这道门槛。
他紧紧攥着那封烫金邀请函，指腹都被边缘的花纹硌得发疼。
脚刚沾上门内的金砖，一股子馥郁却不腻人的熏香便涌了上来，混着醇厚的酒气、甜软的脂粉香，像一张无形的网，缠得人脚步发沉，心头发颤。
抬头望去，眼前的景象让他瞬间屏住了呼吸，双眸直勾勾地定在那里，连眨都忘了眨。
迎面一架紫檀木大屏风，螺钿镶嵌的花鸟栩栩如生，描金的纹路在头顶垂落的琉璃灯盏下流转，流光溢彩晃得他眼晕。
周遭立柱皆是红漆打底，金线勾勒的缠枝纹蜿蜒而上，廊下挂着的鲛绡帘子被穿堂风拂得轻轻晃，隐约可见隔间里鬓影衣香，丝竹管弦之声如流水般淌出来，混着男女的轻笑软语，丝丝缕缕往人耳朵里钻。
几个穿着云锦罗缎的女子正斜倚在雕花栏杆边调笑，鬓边金钗银钿随着动作叮咚作响，晃得人几乎睁不开眼。
她们瞥见魏初升这一身洗得发白的青布长衫，眼波里先掠过几分诧异，随即漾开轻慢的笑意，转回头去，娇声跟身旁摇着折扇的锦衣公子哥说笑，仿佛他只是一粒不起眼的尘埃。
魏初升只觉脸颊像被火烫过一般，烧得厉害，下意识将袖口又攥紧了些，指节因用力而泛白，连带着手臂都微微发颤。
他原以为同窗们常去的酒楼已是世间顶奢华的地方，却不知这迎香楼里，竟是这般天上人间。
地上铺着厚厚的波斯地毯，踩上去悄无声息，连鞋底子都仿佛被染了香；往来的丫鬟皆是一身簇新的藕荷色衣裳，见了客人便盈盈屈膝行礼，声音柔得像浸了蜜的水；更有舞姬在厅中旋身，水红裙摆扫过地面，绣着的金线在灯光下划出炫目的弧线，引得席间喝彩声、叫好声此起彼伏，震得他耳膜发嗡。
他心头猛地窜起个念头：若是能在这里逍遥一日，便是此刻死了，也不枉来人世走一遭。
可这念头刚冒出来，就被周遭的奢靡衬得愈发寒酸。
他缩着肩膀，像只受惊的兔子般往里挪，脚步踉跄，既怕脚下的泥尘沾脏了那不染纤尘的地毯，又怕撞到那些衣着光鲜的客人，连呼吸都放轻了几分。
这时，一个穿着青布短打的小厮注意到了他，快步走过来，脸上堆着恰到好处的笑：“可是魏郎君？”
“是……我是！”魏初升慌忙摸出怀里的邀请函，双手捧着递过去，手腕都在抖，声音细若蚊蚋，“我、我是带着这个来的。”
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“好，魏郎君请随小的来。”小厮扫了眼邀请函上的印记，脸上的笑意又真切了几分，侧身引着他往里走。
他依旧低着头，眼角余光却忍不住往两旁瞟——隔间里的人正举着金樽玉盏推杯换盏，杯盏相碰的脆响悦耳，桌上的菜肴精致得像画儿，连盛放的器皿都是描金绘彩的，哪里是他寻常能见到的？
心口像是被什么东西堵住了，又酸又涩，泛着说不清的滋味。
他越发觉得自己这一身寒酸与周遭的金碧辉煌格格不入，连脊背都弯得更低了，仿佛这样就能把自己藏进阴影里，不被人注意。
走过舞姬身边时，一阵带着脂粉香的风掠过，他竟吓得猛地往旁边躲，后腰险些撞到廊柱，引得那舞姬柳眉微挑，掩着唇“噗嗤”笑出了声。
魏初升脸上红一阵白一阵，热辣辣的，只盼着赶紧走到地方，恨不能将自己缩成个影子，悄无声息地融进这流光溢彩的角落里。
在小厮的带领下，魏初升来到一座挂着墨色锦帘的房间门口。
“砰砰砰——”小厮敲响房门，里面传来一道低沉的声音：“进来。”
小厮推开房门，侧身对魏初升笑道：“魏郎君，请进吧。”
魏初升满肚子疑惑，迟疑地抬脚进门，刚站稳，便听见身后“吱呀”一声，小厮已小心翼翼地关上了房门，将外面的喧嚣隔绝在外。
他回头看了眼紧闭的房门，又小心翼翼地打量起这房间——光线很暗，门窗都关得严严实实，屋内悬挂着无数匹五颜六色的绸缎，像一道道屏障，随着穿堂风轻轻飘荡，拂过手臂时带着微凉的触感。
魏初升伸出手，轻轻拂开挡路的绸缎，一步步朝着房间深处走去，绸缎的摩擦声在寂静中格外清晰。
最终，在绸缎尽头的阴影里，他看到了一个穿着黑衣的男子，他脸上戴着张青面獠牙的鬼面，只露出一双在昏暗中依旧锐利的眼眸。
“魏郎君，你来了。”那男子开口，声音粗砺得像磨砂，带着几分赞许，“很明智的选择。”
“你是谁？”魏初升浑身紧绷，尤其是对上那面具下的眼眸时，只觉得心头发颤，像被毒蛇盯上了一般。
“我是谁不重要。”男子的声音里漾开笑意，透着说不出的诡异，“重要的是，我能帮你达成心愿。”
“帮我达成心愿？真的？”魏初升语气里满是不信，甚至带着几分警惕。
“自然。”男子的声音陡然变得充满诱惑，像裹了蜜的钩子，“名望、权势、财富……只要你肯付出代价，我都可以满足你。”
“还要付出代价？”魏初升愣住了，惊讶地反问。
“自然。”面具男轻笑一声，声音里带着毫不掩饰的嘲弄，“这世上，可没有白吃的午餐。”
魏初升下意识地摇头：“那还是算了吧，我身无长物，没什么能与你交换的。”说着，他转身就要往门口走。
这时，面具男忽然低笑一声，声音里带着洞悉一切的了然：“谁说你身无长物？别忘了，你家里，可藏着这白鹿城数一数二的美人。”
听到这话，魏初升浑身一僵，瞬间明白对方说的是自己的妻子。
他猛地转过身，脸色涨得通红，连连摇头拒绝：“你在胡说什么？那是我的妻子，是我孩儿的母亲，是我最亲近的人！怎可……怎可……”
面具男却没接话，只是笑了笑，转身从身后的紫檀木桌上拿起一个精致的木盒，缓缓打开——
魏初升的呼吸骤然停滞，眼睛瞪得滚圆，嘴巴也不由自主地张大。
只见那盒中金光闪闪，竟是满满当当的金叶子，叠得整整齐齐，晃得他眼睛发花。
一个念头不受控制地冒出来：若是有了这些金叶子，是不是就可以每日和同窗们在酒楼里把酒言欢，再也不用为银钱发愁了？
可这念头刚浮现，就被他用力晃脑袋甩了出去。
不，绝对不行！
他在心里嘶吼，“我怎么能干出出卖发妻的事来！”
面具男似乎看穿了他的挣扎，轻嗤一声：“看来，是我给的还不够。”
说着，他又拿起第二个木盒，打开——和第一个盒子一样，里面依旧是满满当当的金叶子，金光比刚才更甚，几乎要灼伤人的眼。
魏初升彻底呆愣在原地，两眼发直地盯着木盒中的金光，连眨眼都忘了，方才还坚定的拒绝，在那耀眼的金色面前，竟开始一点点松动。
“如何？”面具男的声音像带着魔力，充满蛊惑，“这些，够了吗？”
“不……不……”魏初升被自己心中一闪而过的贪念吓得连连后退，脚步踉跄，嘴里喃喃着，“我不能这样，不能这样……”
面具男却步步紧逼，声音像魔音般灌入耳中，一字一句敲打着他的心理防线：
“你难道就不想像你的同窗那样，日日饮酒作乐，不必为柴米油盐发愁？就不想和外面的达官贵人一样，随时出入这迎香楼，每日里温香暖玉在怀？”
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第135章 初升[2/2页]