见魏初升始终踟蹰不定，面具人眸子在鬼面后转了转，沉声道：
“这样吧，给你一夜工夫考虑。今夜你便宿在这迎香楼，一应花销皆由我来承担，明日一早，你再给我答复。”
话音未落，他身形一晃，如鬼魅般消失在房内，只余带起的一阵微风。
魏初升僵在原地，双脚像钉在了地上，过了许久才缓缓抬手，推开房门走了出去。
立于门前走廊，他扶着冰凉的栏杆，目光沉沉地扫过整座迎香楼。
楼下喧嚣依旧，丝竹声缠缠绵绵，笑语声浪浪叠叠，杯盏相碰声清脆入耳，织成一张浮华的网，既勾得他心头发痒，又勒得他胸口发闷，几乎喘不过气来。
他心头微微发颤，不由又想起那两枚金叶子，黄澄澄的光芒仿佛就在眼前晃悠，晃得他心猿意马，坐立难安。
不知何时，小厮已候在一旁，见他出神，连忙堆起笑脸上前：“魏郎君，楼上雅间已备好，好酒好菜，还有几位姑娘……不如随小的去看？”
魏初升喉结猛地滚动，本想开口回绝，话到嘴边却像被什么堵住，竟鬼使神差地咽了回去。
他定了定神，恍恍惚惚地跟着小厮往楼上走。
楼上雅间不大，却布置得精巧雅致。
墙上挂着几幅似是名家手笔的字画，桌上摆着新鲜水灵的时令鲜果，一壶琥珀色的酒正袅袅冒着热气，醇厚的酒香丝丝缕缕漫开来，沁人心脾。
三个身着轻薄纱衣的女子见他进来，立刻敛衽起身，盈盈下拜，声音柔得似水波荡漾：“见过魏郎君。”
说着，她们莲步轻移，其中两位一左一右挽住他的胳膊，还有一个从背后轻轻环住了他的腰，指尖似有若无地擦过他的衣襟。
“郎君~这边坐呀~”
女子们的温声软语像羽毛般搔着心尖，魏初升被半扶半引地带到桌前，她们身上淡淡的脂粉香混着花香，让他一阵心神荡漾。
魏初升的脸“腾”地一下涨得通红，手都不知道往哪儿搁，僵直着身子，一副手足无措的模样。
他这辈子，除了何晓莲，何曾与别的女子这般亲近过？
其中一个绿衣女子眼波流转，像含着两汪春水，她上前轻轻挽住他的胳膊，声音软得发腻：
“郎君莫怕，来，奴家陪您喝杯暖酒。”
她的指尖温软细腻，带着一丝若有若无的香气，魏初升只觉得浑身一麻，竟忘了挣脱，任由她将酒杯递到唇边。
一杯杯酒下肚，魏初升脑袋渐渐发沉，先前的拘谨和不安也像被酒气冲散了般，渐渐消散。
女子们的软语娇笑在耳边萦绕，酒液的辛辣醇厚在舌尖蔓延，让他觉得前所未有的舒坦畅快。
他开始眉飞色舞地高谈阔论，说自己的才学如何出众，说自己的抱负如何远大，仿佛那些落榜的失意、那些生活的窘迫，都随着酒气蒸腾而去，烟消云散了。
不知喝到了何时，他再也撑不住，“咚”地一声趴在桌上，醉得人事不省。
第二天一早，魏初升是被窗外叽叽喳喳的鸟鸣声吵醒的。
此时房间里已空空如也，只有他一个人安安静静地躺在床上。
宿醉的头痛如针扎般袭来，他揉着突突直跳的额头坐起来，看着这陌生的房间，昨夜的记忆像破碎的琉璃，一片片涌来。
他猛地想起那两盒金叶子，想起面具男的话，又想起何晓莲在灯下缝补衣物时憔悴的脸。
“不……我不能……”他喃喃自语，挣扎着想要下床，可双腿却像灌了铅一样沉重，怎么也抬不起来。
就在这时，房门“吱呀”一声被推开，面具男走了进来，脸上依旧戴着那张青面獠牙的鬼面，眼神在他身上一扫而过。
“考虑得如何了？”面具男的声音依旧粗砺沙哑，带着一丝势在必得的从容。
魏初升看着他，嘴唇嗫嚅着，想说“不”，可脑海里却不断浮现出迎香楼的奢华景象，昨夜的温香软玉，同窗们鄙夷的眼神，还有自己空空如也的钱袋。
“我……”他深吸一口气，像是下定了某种决心，胸口剧烈起伏着，“我答应你。”
面具男似乎并不意外，发出一声低沉的轻笑：“明智的选择。”
说着他抬手拍了拍，昨夜那位小厮抱着两个木盒，脸上堆着谄媚的笑走了进来，随后将木盒小心翼翼地放到桌子上，缓缓打开——里面装的正是满满当当、闪着金光的金叶子。
“魏郎君，这些可都是您的了。”
“那我妻子……是要我送到这里吗？”魏初升死死盯着那两盒金叶子，眼睛都有些发直，心中却在不断地告诉自己：
他没有错，错的是这个世道！
面具男摆了摆手，笑道：“这魏郎君便不必多管了，我自有我的打算！”
见魏初升眼神恍惚，魂不守舍，他又沉声说道：“魏郎君，你我之间的事，还有罗生典当行的事，千万不要向外透露一丝一毫的信息，否则……”
说着，他浑身猛地散发出一股强大的威压，像翻涌的潮水一般疯狂地涌向魏初升。
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魏初升顿时觉得呼吸急促，胸口像是被一块巨石压住，窒息感瞬间袭来，死亡的恐惧也随之攫住了他。
“不要想着侥幸，我们会时刻盯着你，只要敢透露出丝毫消息，你必死无疑！”面具男的声音陡然转厉，带着赤裸裸的威胁。
说着他收敛了身上的威压，而魏初升则像一只离了水的鱼，大口大口地喘着气，脸色惨白如纸，浑身汗如雨下，后背的衣衫都湿透了。
“我……我知道了……”他声音发颤，几乎说不成句。
“那么……魏郎君，咱们后会无期吧！”
说完，面具人带着小厮转身离去，房门被轻轻带上，留下魏初升一个人瘫坐在床上，眼泪无声地滑落，砸在衣襟上。
他知道自己做了什么，他卖掉了那个陪他吃苦、为他付出一切的女人，卖掉了自己的良心。
可事已至此，他再也没有回头路了……
想到这里，他喉咙哽咽，泪水早已模糊了双眼。
他支撑着双臂想要从床上下来，却因全身止不住地颤抖而“噗通”一声摔倒在地。
这一摔，似乎让他彻底破了防，他趴在地上一动不动，脑袋深深埋在双臂之间，压抑的呜呜哭泣声从臂弯里传来，活像一条丧家之犬，再也没有了往日的半分斯文模样。
不知哭了多久，他才从地上慢慢爬起来，脚步虚浮地走到桌前，抱起那两个沉甸甸的木盒，失魂落魄地往家里走去。
刚走到他家附近的巷口，魏初升就撞见了来寻他的何晓莲。
她身上那件半旧的青布裙沾了些尘土，鬓边别着的素银簪子也歪了，见他回来，原本焦灼不安的眉眼瞬间漾开暖意，快步迎了上来：
“相公，你昨夜去哪了？我找了你一整晚。”
魏初升下意识地将怀里的木盒往怀里紧了紧，指节都捏白了，喉咙像是被堵住一般，发紧得说不出话。
晨光落在何晓莲脸上，她眼下的青黑似乎比昨日更重了些，眼尾还泛着红，想来是急了一夜没合眼。
“我……我在同窗家住了一夜。”他慌忙垂下眼，不敢看她清澈的眸子，怕那里面映出自己龌龊的心思，让他无地自容。
何晓莲却没起半分疑心，只伸出手，替他轻轻拂去肩头的落尘，柔声说：“回来就好。饿了没？我回家给你熬粥吧。”
家里的饭食自然和迎香楼比不了。
她的指尖带着常年绣活磨出的薄茧，轻轻触在他胳膊上，像一根细针，一下下扎得他心口发疼。
“你怀里的是什么？”这时何晓莲终于看到了他怀里抱着的木盒，好奇地问了一句。
魏初升闻言，脸上闪过一丝慌乱，连忙用宽大的衣袖将木盒遮得严严实实，“这是……是我和同窗的诗稿。”
何晓莲脸上露出温柔的笑意，“这样啊~那咱们赶紧回家去吧，孩子们还在汪婶那儿呢，怕是早就饿了。”
汪婶是魏家的邻居，为人和善热心，常帮夫妻俩看顾孩子。
说着何晓莲便率先朝前走去，步履轻快。
魏初升看着她转身离去的背影，那背影清瘦单薄，却挺得笔直，像一株在风雨里倔强生长的韧草，透着一股不服输的劲儿。
他猛地攥紧怀里的木盒，盒子的棱角硌得他掌心生疼，可眼泪却再也掉不下来了——心已经硬了，又何来泪呢？
回到家，何晓莲很快就端上了热气腾腾的白粥，还就着一小碟自家腌的酱菜。
他坐在桌边，一口口机械地喝着白粥，味同嚼蜡，心里却像打翻了五味瓶。
何晓莲则坐在对面，拿起他刚脱下的外衫，缝补着他磨破的袖口，针线在布面上灵巧地穿梭，她时不时抬头看他一眼，眼里的关切浓得化不开。
“初升，下次晚归记得跟我说一声，我也好放心。”她轻声道，语气里满是体贴，“你若是缺钱用，跟我说便是，昨日我刚绣完一幅帕子，换了些碎银，省着点也够用些时日。”
“不用！”魏初升猛地打断她，声音发紧，带着一丝不易察觉的烦躁，“我不缺钱……暂时用不着银钱。”
何晓莲愣了愣，似乎没料到他会是这个反应，随即又笑了笑，没再多问：“好。”
她低下头继续缝补，阳光透过窗棂落在她发顶，拢起一层柔和的光晕，那模样安静又美好，美得让他不敢多看。
接下来的三日，魏初升活得像个提线木偶，浑浑噩噩。
他把金叶子藏在床底的木箱里，上了锁，白天假装温书，对着书本发呆，夜里却睁着眼到天明，辗转反侧。
何晓莲依旧每日为他洗衣做饭，替他浆洗旧衣时，还笑着说：“等攒够了钱，给你做件新的锦袍，下次考场上穿也体面些，精神头足。”
他听着这话，只觉得五脏六腑都被泡在黄连水里，苦得发麻，连呼吸都带着苦味。
第三日傍晚，何晓莲正在厨房烧火，魏初升坐在堂屋假装读书，可心里装着事，哪里能读进去一个字。
不知过了多久，天色渐渐暗了下来，以前这时候，妻子早就已经做好晚膳，笑着招呼他去吃饭了，可今日却迟迟不见动静。
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带着一丝不安和疑惑，魏初升起身来到厨房查看情况。
然而等他走进厨房，却发现本该在做饭的妻子早就已经不知所踪，锅里刚煮好的饭还冒着热气，地上掉落着一柄饭勺，像是匆忙间遗落的。
一股不好的预感突生。
“晓莲？”他轻声呼唤了一声，声音里带着一丝颤抖，可却没得到丝毫回应。
这时他才注意到，灶台上正用陶碗压着一张纸条。
他连忙上前，手指发颤地拿起纸条查看，只见上面写着：魏郎君，银货两讫！
看到这几个字，他脑子“嗡”的一声，一阵踉跄后差点摔倒，幸好扶住了旁边的灶台才站稳。
自那以后，他便再没有见过妻子，于是便只能谎称妻子身患重病，被送到老家养病去了。
又过了一些时日，他又谎称妻子病逝，一番披麻戴孝，哭天抢地后，彻底将这个秘密掩埋在了心底。
说完这段过去，魏初升一抬头，便看到元照一行全都用鄙夷的目光看着他，那目光像刀子一样剜着他的脸，他不由呼吸一滞。
就是这种目光，他最讨厌的就是这种目光。
可是对上元照一行，他敢怒不敢言。
“那你可知你前妻如今的下落？”元照开口问道。
“不知。”魏初升摇了摇头。
“那你可知那罗生典当行为何要费尽心思将你妻子买了去？”元照又问道，眉头微蹙。
这世上美人多的是，那何晓莲或许当真貌美，但绝不至于到国色天香、倾国倾城的地步，否则她的美名不可能仅仅局限于一个小小的白鹿城。
那么既不是绝色美人，罗生典当行何至于大费周章？
元照百思不得其解。
“我不知。”魏初升依旧摇头，眼神空洞。
青衿见此气愤不已，上前一步，狠狠地踢了他一脚，怒声道：“什么都不知道，你就把陪你患难与共的妻子给卖了，当真是畜生不如！”
“就是，就是！”
长庚、维夏、启明三个连连点头附和，同样上前一人给了他一脚。
一时间，魏初升脸色扭曲变形，身体蜷缩成了一只虾，口中不断发出痛苦的呻吟。
元照想了想，问道：“你再仔细回想一下，可还有关于罗生典当行的细节遗漏？哪怕是一点微不足道的小事。”
魏初升努力回想着，眉头紧锁，可终究还是摇了摇头，没有想起来任何线索。
“没用的东西！”阿青朝他“呸”了一口，满脸不屑。
元照低头沉思着，良久之后抬起头，看向魏初升问道：“会画画吗？”
“会……会！”魏初升连忙点头。
元照说道：“那就把你当初见到的那个面具人和帮你引路的小厮的画像给画下来。”
“好……好的。”魏初升连忙点头应下，他成日里和人吟诗作对、附庸风雅，画画虽不精通，却也略懂一二。
随
第136章 迎香楼[1/2页]