才轰然倒下，激起一片尘土和血沫！
没有片刻停留！我踩着典韦尚且温热的尸体，提枪直冲入那顶象征着曹操权威的中军大帐！帐内一片狼藉，灯火倾覆，酒水横流，却已空无一人！只有后帐帷幕被利刃划开一个大口子，夜风正从那里呼呼灌入。
“追！别让曹贼跑了！”我嘶声咆哮，带着人从破口处冲出。
外面火光冲天，混乱已至极点。曹操长子曹昂将自己的战马让给了曹操，正与大将曹安民拼死断后。我看到曹操在亲兵护卫下仓皇爬上马背的身影，狼狈不堪，头上的冠冕早已不知去向。他回头望了一眼，火光映照下，那张曾经意气风发的脸，此刻写满了惊怒、恐惧，还有一丝难以置信。那目光，穿越混乱的战场，与我燃烧着无尽恨意的目光在空中轰然相撞！
“张绣——！”曹操的咆哮声远远传来，充满了刻骨的怨毒。
我猛地举起手中染血的虎头金枪，朝着他逃离的方向，用尽全身力气发出野兽般的狂啸：“曹——贼——！此仇不共戴天！天涯海角，我张绣必取尔狗头！”
喊声在烈焰与血腥中回荡，宛城已成炼狱。曹昂、曹安民在乱军中被砍成肉泥。看着曹操的身影消失在混乱的夜色深处，一股巨大的空虚感夹杂着复仇的快意，瞬间攫住了我。典韦的血染红了我的战袍，曹操的狼狈印入了我的眼底，婶娘的哀音却依旧在灵魂深处回荡。这快意如同烈火烹油，炽热却短暂，随之而来的是更深的冰冷——这焚城一怒，痛快淋漓，却也彻底斩断了所有退路。前路，只剩下更深的血海与更浓的黑暗。
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宛城的大火足足烧了三天三夜，昔日繁华的城池化作一片焦黑的废墟，空气中弥漫着尸骸与焦木混合的恶臭，经久不散。曹操虽狼狈逃脱，折了长子曹昂、爱将典韦，元气大伤，但这血仇，已然刻骨。我张绣之名，从此在曹营刻上了“必杀”的烙印。
面对曹操必然的疯狂报复，宛城已不可守。贾诩再次献策，目光依旧沉静如水：“将军，南阳四战之地，不可久留。荆州刘表，坐拥襄汉，地广民殷，且素与曹操不睦。将军携宛城之众南下依附，表必纳之。借其地，休养生息，观望天下，此乃上策。”
别无选择。我带着残存的西凉军士和部分愿意追随的百姓，在曹军大队援兵赶到之前，仓皇撤离已成死地的宛城，一路向南。残阳如血，映照着蜿蜒南行的队伍，疲惫、伤痛、失去家园的茫然，写在每一个人的脸上。回望那仍在冒烟的宛城废墟，心头如同压着万钧巨石。叔父的基业，终究还是在我手中化为乌有。我们这支残兵，如同丧家之犬，惶惶然投向未知的荆襄。
襄阳城高池深，气象森严。刘表亲自在州牧府接见。他年近五旬，面容清癯，三绺长须，颇有儒雅之风，但那双眼睛深处，却透着洞悉世情的精明与谨慎。
“张将军弃暗投明，深明大义，率众来归，实乃荆州之幸！”刘表言辞恳切，亲自扶起行礼的我，“曹操挟持天子，残暴不仁，天下共愤！将军于宛城挫其锐气，大涨我反曹义士之威风！表，深为钦佩！”他当即表奏朝廷，正式授予我“建忠将军”号，命我驻屯南阳郡北境重镇——穰城，负责荆州北面门户的防务。
“谢明公厚恩！”我再次躬身，心中却无半分喜悦。这“建忠将军”的印绶，比起当初刘表所授的“扬武将军”，分量似乎更重了些，却更像一道无形的枷锁。我深知，刘表收留我，绝非出于什么“义愤”或“钦佩”。他看中的，是我麾下这支尚能一战、尤其擅长骑战的西凉军，是让我张绣顶在荆州最前线，成为他抵御曹操锋芒的挡箭牌、消耗品！穰城，就是一块放在饿狼嘴边的肉骨头。
穰城的日子，在一种压抑的紧绷中流逝。我每日操练军马，加固城防，不敢有丝毫懈怠。曹操的威胁如同悬顶之剑，时刻提醒着我那焚城之夜的代价。刘表的粮草军械供应虽然还算及时，但那襄阳使者每次到来，言语间总带着一种居高临下的审视和若有若无的提醒。荆州的将领们，表面上客气，骨子里却透着疏离与防备。我们这些西凉人，在他们眼中，终究是寄人篱下、凶悍难驯的异类。
偶尔有消息从北方传来。曹操在许都舔舐伤口，厉兵秣马。听说他在朝堂之上，每提及“张绣”二字，皆切齿痛恨，誓言必报杀子之仇。更有流言，说曹操曾言：“张绣此獠，如负创之狼，隐于荆襄，目光幽绿，时时欲噬我喉！不除之，吾寝食难安！”每当听到这些，我总下意识地摸向脸颊，仿佛真能感受到那幽绿目光的注视，心中寒意更甚。
一次军议后，与贾诩同行于穰城城头。秋风萧瑟，吹动他洗得发白的衣袍。望着城外苍茫的原野，我沉声问道：“文和先生，依你之见，刘景升……可能长久？”
贾诩目光投向南方襄阳的方向，缓缓摇头，声音低得只有我能听见：“刘荆州，守城之主也。坐保江汉，是其所能；进取天下，非其所志。且……”他顿了顿，声音更低，“州牧年事渐高，二子……蔡氏……荆州看似平静，实则暗流汹涌。将军屯兵于此，名为屏藩，实为……孤悬。”
孤悬！这两个字像冰锥刺入心脏。我默然。是啊，孤悬于这荆襄北境，前有曹操虎视眈眈，后有荆州猜忌重重。每一次巡城，看着麾下将士操练的身影，看着他们眼中尚未熄灭的西凉军魂，再想想那如芒在背的猜忌和随时可能降临的曹军铁蹄，一股深沉的无力感便如潮水般将我淹没。这穰城，不过是一个更大些的囚笼。我张绣，连同这支残军，如同乱世飘萍，命若悬丝，不知何时一阵狂风，便将我们彻底吹散、碾碎。
建安四年，许都的尘埃尚未落定，河北的惊雷已然炸响！曹操与袁绍，这两头雄踞北方的巨兽，终于撕破了最后的脸皮，在官渡一线陈兵百万，对峙的烽烟遮天蔽日！天下人的目光都聚焦于黄河之畔，一场决定中原归属的决战，一触即发。
穰城的气氛也骤然绷紧到了极限。襄阳的使者如走马灯般往来，刘表的指令一次比一次急迫，核心只有一个：整军备战，加强北境防御，谨防曹操声东击西！荆州的将领们也频频出现在穰城，名为协防，实为监军。城头上，兵士日夜巡逻，弓弩上弦，空气中弥漫着令人窒息的战争阴云。
一日深夜，军府书房内烛火通明。我对着摊开的简陋地图，眉头紧锁。袁绍势大，兵多将广；曹操兵精，然粮草转运艰难……这场大战，鹿死谁手，尚未可知。但无论谁胜，对我这盘踞在荆州北境、与曹操有血海深仇的“孤狼”而言，都绝非福音。袁绍胜，或可借势喘息？曹操胜……我几乎不敢想象那后果。
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“将军。”贾诩的声音在寂静中响起，他不知何时已悄然立于案前，依旧是那副波澜不惊的样子。
“文和先生，”我揉了揉发胀的太阳穴，“值此大变，我穰城该当如何？刘表之意，是要我部加紧备战，做壁上观，坐收渔利？”
贾诩没有直接回答，他走到地图前，枯瘦的手指缓缓划过黄河，点在“官渡”二字上，然后目光抬起，直视着我，那深邃的眼眸在烛光下显得格外明亮：“将军，此乃天赐良机。”
“天赐良机？”我一怔。
“正是。”贾诩的声音低沉而清晰，“袁绍，兵多而寡谋，将骄而令弛。曹操，虽处劣势，然奉天子以讨不臣，法令严明，善用奇谋。以诩观之，袁绍虽强，其败……恐在须臾之间。”
袁绍会败？我心中一震。若真如此……
“将军与曹公有旧怨不假，”贾诩话锋一转，语气却带着一种洞察世情的冷静，“然今日之势，迥异于宛城之时。彼时，曹公新降将军，骄心方炽，故有邹夫人之祸。今日，曹公与袁绍决战于官渡，生死悬于一线！此诚危急存亡之秋！将军若此时举众归顺，于曹公而言，无异雪中送炭！曹公乃雄略之主，必不计前嫌，反会厚待将军，以彰其能容人之量，安天下归附者之心！此其一也。”
他顿了顿，手指在地图上轻轻敲击：“其二，将军今依附刘表。刘表其人，坐谈客耳！值此天下鼎沸之际，犹疑观望，无四方之志。其子暗弱，荆州基业，岂能长久？一旦有变，将军寄身于此，危如累卵！何去何从，将军当断！”
贾诩的话，如同重锤，字字敲在我心头。旧怨……新仇……曹操那切齿的恨意犹在眼前。但贾诩描绘的那幅景象——曹操在官渡危如累卵，我率众归降如雪中送炭……还有刘表那看似稳固实则风雨飘摇的荆州……巨大的矛盾在我胸中激烈冲撞。
“不计前嫌？”我声音干涩，带着深深的怀疑，“杀子之仇，夺将之恨……他曹孟德，真能放下？文和，你教我降曹，莫非是让我自投罗网，引颈就戮？”
“将军！”贾诩的声音陡然提高，带着少有的锐利，“成大事者，不拘小节！曹公欲成王霸之业，岂会因私仇而弃大利？将军若疑，诩愿亲往曹营为使！以项上人头担保，曹公必以诚相待！若有不测，诩当先死于将军之前！”
看着贾诩那坚定无比、甚至带着一丝赌上性命的决然眼神，我沉默了。书房内只剩下烛火噼啪的轻响。宛城大火，婶娘的哀音，典韦的咆哮，曹操狼狈的背影……一幕幕在脑中飞速掠过。最终，是穰城孤悬的冰冷现实，是麾下数千将士茫然的未来，压倒了一切。
“呼……”我长长吐出一口浊气，仿佛要将胸中所有的积郁、不甘和恐惧都吐出去，身体微微晃动了一下，扶住桌案才站稳。抬起头，眼中布满血丝，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“好……先生……便劳烦你……走一遭。”
当那面代表归顺的降旗再次在穰城城头升起时，我站在旗下，仰头望着那猎猎作响的布帛。寒风扑面，刺骨冰冷。这面降旗，比当初在宛城时更加沉重，压得我几乎喘不过气。它浸透了典韦、曹昂、胡车儿还有无数宛城亡魂的血，也承载着我张绣和这支残军最后一丝渺茫的生机。屈辱感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了四肢百骸，连灵魂都在其中颤抖。我闭上眼，婶娘那素白的身影和哀绝的琵琶声，又一次清晰地浮现出来。婶娘，侄儿不肖……今日之举，是忍辱偷生，还是……别无生路？
建安五年，冬。寒风如刀，卷起黄河岸边的冻土，抽打在脸上生疼。我带着本部历经战火、已显疲惫的数千西凉军士，终于抵达官渡前线曹军大营。辕门外，曹操亲率一众文武出迎。
他站在最前方，依旧是那身玄色大氅，身形似乎比几年前在宛城时更显清瘦，但那股威严气度却愈发迫人。目光扫过我的脸，那双鹰隼般的眼睛里，再无当初的轻慢或怨恨，只有一片深不见底的平静，平静得令人心悸。
“张将军远来辛苦！”曹操的声音沉稳有力，听不出丝毫波澜，他上前一步，竟当着三军之面，亲热地执起我的手，“孟德翘首以待多时矣！将军深明大义，于危难之际来援，此情此义，孟德铭记五内！”他的手掌依旧宽厚有力，那份热度却让我感到一种异样的冰冷。
“司空言重了，”我强压下心头的翻腾，垂首道，“绣昔日愚鲁，犯下大错，承蒙司空不弃，宽宏大量，绣……感激涕零，愿效犬马之劳，以赎前愆！”每一个字都像烧红的烙铁，烫着我的喉咙。
“哈哈哈！往事休提！”曹操大笑，用力拍了拍我的肩膀，随即环视左右，朗声道，“张将军归顺朝廷，忠勇可嘉！即日起，封扬武将军！赐爵宣威侯！”他身后的郭嘉、荀攸等人面带微笑，微微颔首。典韦那血染辕门的画面在眼前一闪而过，我心头猛地一抽，几乎站立不稳，只能深深躬下身去：“谢……司空厚恩！”
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封赏之重，出乎意料。扬武将军，宣威侯！名号尊荣，赏赐丰厚。然而，这泼天的富贵背后，是无数道或明或暗、或探究或鄙夷的目光。曹营诸将，夏侯惇、曹仁、徐晃……他们表面上客套，但那眼神深处，总带着一丝难以言喻的疏离与戒备。我知道他们在想什么：一个背主弑亲、反复无常的降将，手上沾着大公子和典韦的血，有何资格与他们同列？每一次军议，每一次巡视营寨，我都如同行走在针毡之上。那些目光，像无形的鞭子，抽打着我的灵魂。夜半时分，那哀绝的琵琶声和典韦临死前的咆哮，总在梦中交织响起，惊得我冷汗涔涔而起，再无睡意。
日子在压抑中滑过。曹操对我，礼遇有加，却始终未予重任。我部被安置在相对安全的侧翼营垒，承担些巡逻、警戒的辅助任务。真正的攻坚恶战，轮不到我们。这看似是体恤，实则是无形的囚笼。我成了曹营中一个尊贵的摆设，一个彰显曹操“不计前嫌”的活招牌。
直到建安五年十月，那个改变一切的夜晚。
寒风凛冽，星月无光。中军大帐灯火通明，气氛凝重得如同铁块。曹操端坐主位，脸色在烛光下显得有些阴鸷。袁绍屯积于乌巢的粮草，如同悬在曹军头顶的巨石！斥候带回的消息令人绝望：袁绍大将淳于琼率重兵把守，壁垒森严，强攻无异于以卵击石。
帐中一片沉寂，诸将皆眉头紧锁。就在这时，一个低沉而清晰的声音响起，是谋士许攸，他刚刚投奔而来：“明公勿忧。攸知乌巢虚实。守将淳于琼，嗜酒无备！若选精兵，诈称袁将蒋奇领兵护粮，趁夜突袭，焚其粮草，则袁绍百万之众，不战自溃！”
帐中瞬间哗然！此计太险！深入敌后，稍有不慎，便是全军覆没！
曹操眼中精光爆射，猛地站起：“何人敢往？！”
死一般的寂静。这分明是一条九死一生的绝路！连最骁勇的夏侯惇、曹仁都面露难色，犹豫不决。
就在这令人窒息的沉默中，一股莫名的冲动，或者说是一种深埋已久的、寻求解脱的渴望，瞬间攫住了我！与其在这囚笼般的“恩宠”中受尽猜忌、日夜煎熬，不如……不如就在这烈火中，求一个彻底的了断！为谁而战？为曹操？不！是为我自己，为这永无宁日的一生，寻一个归宿！
我猛地踏前一步，铁甲叶片撞击，发出清脆的响声，打破了帐中的死寂。所有人的目光瞬间聚焦在我身上，充满了惊愕。
“未将张绣，愿领此令！”我的声音不高，却异常清晰，带着一种连自己都未曾察觉的平静决绝，“愿率本部西凉健儿，为明公……焚此乌巢！”
曹操霍然转身，目光如电，死死地钉在我脸上，仿佛要穿透我的皮肉，看清我心底最深处。那目光里有审视，有惊疑，或许……还有一丝不易察觉的震动。帐中诸将更是屏住了呼吸，难以置信地看着我。
“张将军……”曹操缓缓开口，声音低沉，“此去……凶险万分。”
“末将自知！”我昂起头，迎着他锐利的目光，“然西凉男儿，从无贪生怕死之辈！唯愿明公信我，予我五千精骑，今夜……必焚乌巢！若不成，提头来见！”
“好！”曹操眼中精光一闪，再无犹豫，“就依将军！所需人马，尽数调拨！孤，在此静候将军……焚天烈焰！”
夜色如墨，寒风刺骨。我全身披挂，翻身上马。身后，是五千挑选出的曹军精锐骑兵，人人衔枚，马裹蹄。冰冷的铁甲贴在身上，寒意刺骨，心却异常平静。
“出发！”我低喝一声，一夹马腹，当先冲入无边的黑暗。
路途艰难，寒风如刀割面。凭借着许攸提供的口令和路线，队伍在袁军防区的缝隙中快速穿行。每一次绕过哨卡，每一次与袁军巡逻队擦肩而过，我的心都提到了嗓子眼。马蹄包裹着厚布，踏在冻硬的土地上，只发出沉闷的噗噗声，如同死亡逼近的鼓点。不知过了多久，前方斥候传来压抑的兴奋低语：“将军！乌巢！到了！”
借着微弱的星光，前方出现连绵的巨大黑影，那便是袁军囤积如山、关系百万大军命脉的粮草辎重！营寨的轮廓在黑暗中显现，灯火稀疏，隐隐有喧哗和丝竹之声随风飘来——淳于琼果然在饮酒作乐！
时机已到！我猛地拔出腰间的青釭剑——正是当年宛城投降时曹操所赐！冰冷的剑锋在暗夜中划过一道凄厉的寒光！
“众将士！”我纵声长啸，压抑已久的情绪如同火山般喷发，声音在寂静的夜空中炸响，“随我——杀！”
“杀——！！！”
五千铁骑如同决堤的洪流，瞬间撕破了乌巢营寨脆弱的木栅！喊杀声震天动地，彻底粉碎了夜的宁静！火把被点燃，如同无数条愤怒的火龙，狠狠掷向那堆积如山的粮垛！
“敌袭！敌袭！”袁军惊恐的尖叫瞬间被淹没在铁蹄的轰鸣和烈焰腾起的咆哮声中！
大火！冲天的大火几乎在顷刻间便吞噬了半个营寨！干燥的粮草是绝佳的燃料，火借风势，风助火威，赤红的烈焰疯狂地舔舐着夜空，将整个乌巢映照得如同白昼！浓烟滚滚，直冲霄汉！袁军彻底乱了套，像没头的苍蝇一样乱撞，哭喊声、惨叫声、战马的悲鸣声与烈焰的咆哮交织在一起，奏响了一曲毁灭的乐章！
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我策马在火海中冲杀，青釭剑每一次挥出，都带起一蓬血雨。身边的将士们如同猛虎下山，将混乱的袁军分割、屠戮。复仇的快意？没有。建功的渴望？也没有。心中只有一片冰冷的麻木，以及一种奇异的、近乎解脱的平静。
火光最盛处，我看到了淳于琼。他衣甲不整，满脸酒气与惊惶，在亲兵簇拥下试图突围。我没有丝毫犹豫，挺起虎头金枪，催动战马，如同一道离弦之箭，朝着那火光中心、敌将的大纛直冲过去！火焰灼烤着脸颊，浓烟呛入肺腑，但我眼中只有那面旗帜！
近了！更近了！淳于琼那张惊骇欲绝的脸在火光中清晰可见！
就在此刻！尖锐的破空声骤然撕裂了火焰的咆哮！一支不知从何处射来的流矢，带着死神的狞笑，穿透了浓烟与火光，精准无比地射向我的胸膛！冰冷的箭镞在瞳孔中急速放大！
时间仿佛在这一刻凝固。耳边震天的喊杀声、火焰的咆哮声、垂死的哀嚎声……瞬间都消失了。眼前只剩下那片焚天的烈焰，妖异而壮丽，跳动着，扭曲着，仿佛要吞噬整个天地。婶娘素白的孝服、典韦浴血的雄躯、曹操惊怒的眼神、刘表精明的笑容、贾诩深不见底的双眸……无数张面孔在火光中飞速闪现、旋转、破碎。
没有恐惧，没有不甘，只有一种尘埃落定的疲惫。
我甚至没有试图去躲闪。身体反而迎着那呼啸而来的死亡，微微挺直了脊背。嘴角，似乎牵动了一下，扯出一个无人能见的、极其微弱的弧度。
也好。
这焚心蚀骨的乱世，这永无休止的屈辱、挣扎、背叛与杀戮……终于，可以结束了。
箭镞穿透铁甲，撕裂血肉的剧痛骤然传来，如同一点冰冷的火星，瞬间点燃了全身。
视野被一片灼目的赤红彻底淹没。 绣·焚心
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第182章 张绣篇——焚心[2/2页]