我姓刘名表字景升，本乃鲁恭王之后，汉室宗亲。当年单骑入宜城，独镇荆襄，也曾被世人称为“八俊”之一。然今日这荆州之主，却坐于案前，窗外朔风卷幔，寒雪叩牖，案头烛火摇曳，竟映出我两鬓如霜。案上那卷《春秋》字句模糊，仿佛我这一生，亦如这书页般，字迹尚存，精气神却早已在岁月的侵蚀中悄然消散。
初至荆州，宗贼横行，道路梗阻。我匹马入宜城，邀请蒯良、蒯越、蔡瑁共商大计。蒯异度目光灼灼，进言道：“袁术骄而无谋，其兵虽众，不足为惧。宗贼帅多贪暴，为下所患。若示之以利，许以重赏，其众必携贰而归我。然后诛其无道，抚而用之，一州之人，有乐存之心，闻君盛德，必襁负而至矣。”
蒯越之策，如利剑出鞘，寒光映亮了荆棘丛生的前路。我依计而行，设宴相诱，席间掷杯为号，刀斧齐下，果如异度所料，五十五颗宗贼头颅滚落尘埃。那些凶顽魁首伏诛之后，余众归附，荆襄九郡竟渐次廓清。当州牧印绶沉甸甸地压上肩头，我立于襄阳城头，看汉水汤汤东去，胸中涌起的不仅是平定一方的豪情，更有重振宗室、屏藩汉室的宏愿。那时节，只觉天地广阔，大有可为。
建安元年，董卓余孽张济引兵自关中狼狈南窜，竟来觊觎我富庶的穰城。流矢无情，竟于城下将他射杀，其侄张绣遂统领其众。我闻报，心中并无多少斩将夺旗的快意，反生一丝悲悯与警惕——乱世中人命如草芥，张济亦不过是被狂风裹挟的飘蓬罢了。为免其部众流窜为祸，我遣人致意，允其屯驻宛城，暂为荆州北藩。消息传出，府中幕僚多有不解乃至腹诽者。蔡瑁蹙眉直言：“张济犯境，咎由自取。今收其侄，犹如饲虎于榻旁！”我执杯喟叹：“诸君岂不闻‘归师勿遏，穷寇勿追？张绣无路可走，困兽犹斗，徒伤我军民。不如开一面之网，示以恩信，使其暂安于宛，为我荆襄屏障，何乐不为？” 此非怯懦，实乃深知乱世之中，杀戮易，安民难，以静制动，方为上策。
建安四年，袁绍与曹操相持于官渡，天下瞩目，风雷隐隐。使者穿梭如织，袁绍的信函言辞恳切，力陈同为大汉藩镇，理应共扶汉室；曹操的书信则锋芒内敛，却字字如石，压在我心头：“今袁绍悖逆，明公坐拥荆襄之众，观望成败，岂不有负朝廷之托、宗室之望乎？” 我独坐书房，那两卷帛书并陈案上，墨迹犹新，似两条冰冷的蛇，在烛光下无声地缠绕、噬咬。袁本初四世三公，门生故吏遍天下，然其色厉而内荏；曹孟德虽挟天子以令诸侯，其锋锐难当。我提笔欲书，墨点滴落素绢，晕开一片混沌的愁云。助袁？曹胜则荆州危殆。助曹？袁胜则我亦无颜。最终那笔悬停半空，终是颓然搁下。非不欲为，实不敢轻掷这九郡生灵！荆襄沃土，百姓稍安，若卷入这滔天巨浪，无论何方得胜，我荆州这叶扁舟，恐皆难逃倾覆之灾。书未成，窗外惊雷炸响，骤雨如注，仿佛天地也在嘲弄我的踌躇。
建安六年，刘备自汝南败退，狼狈来投。城门开启，刘玄德风尘仆仆，形容憔悴，身后兵马零落，然而那双垂手过膝的臂膀，那沉静中蕴藏风云的眼神，令人心头一震。我亲迎于府门，执其手曰：“玄德吾弟，漂泊久矣！今至荆州，便是归家！” 随即表奏其为豫州牧，使其引本部军马屯驻新野，为荆州北拒曹操之屏障。席间酒酣耳热，玄德谈及皇叔身份与讨贼之志，言辞恳切，竟令我眼中温热。同是汉室苗裔，同怀赤心，他颠沛流离而志气不堕，反观我坐拥荆襄，却常感力不从心。那一夜，我醉意朦胧，拍着玄德的肩膀，仿佛要将胸中积压的块垒与这乱世中难得的暖意一并交付：“贤弟！荆州有汝，北门可安枕矣！” 然而夜深人静，酒意稍退，寒意却自心底升起。伊籍深夜求见，烛影摇曳下，他声音低沉如耳语：“主公待刘豫州，恩义如山。然此人，龙也！新野虽小，焉知非其潜渊蓄势之所？鹰视狼顾之辈，终非池中之物，望主公明察。” 我默然良久，手指无意识地摩挲着冰冷的玉带钩，最终只疲惫地挥了挥手：“机伯过虑矣。同宗兄弟，何至于此？况其兵微将寡，暂栖新野，于我北境实为屏障。” 话虽如此，伊籍退下后，那“龙”、“鹰视狼顾”几个字，却如芒刺在背，在空寂的堂中久久回响。信与疑，亲与防，如两条藤蔓，自此紧紧缠绕上我的心房。
建安十二年冬，曹操北征乌桓，许都空虚。探马飞报，言说刘备星夜入襄阳，有要事求见。我强撑病体，于暖阁召之。玄德直言：“今曹操悉兵北征，许昌空虚。若以荆襄之众，乘间袭之，上可以兴复汉室，下可救万民水火。此天赐良机，明公其图之！” 他目光灼灼，声音因激动而微微发颤，仿佛燎原之火即将从他胸中喷薄而出。我心头猛地一跳，仿佛枯槁的朽木被火星溅到，竟有一瞬噼啪作响。北伐许昌，直捣黄龙！此念一生，沉寂多年的热血似乎要冲破衰朽的躯壳！然而，那念头仅仅炽热了一息，便被冰冷的现实浇灭。我颓然靠回锦褥，目光扫过自己那双因久疏战阵、沉湎酒色而松软无力的手，不禁想起当年在洛阳，纵马过长街的矫健身影，彼时髀肉紧实，挥鞭有力。而今……手指下意识地抚上腰腹间松垮的软肉，一股难以言喻的羞惭与无力感沉沉压下。窗外寒风呜咽，仿佛呜咽着荆襄九郡的怯懦。我艰难地摇头，声音干涩喑哑：“吾坐据九州足矣，岂可复望他境？” 玄德眼中那簇明亮的火焰，在我话音落下时，骤然黯淡，终至寂灭。他默然告退，背影消失在回廊深处。暖阁里炭火噼啪，我僵坐其中，却觉寒意刺骨。那句“坐据九州足矣”，不仅浇灭了玄德的希望，更像一盆冰水，彻底浇熄了我胸中最后一点不甘的余烬。髀里肉生，髀里肉生！这松弛的皮囊，正是我日益消沉的雄心与日益沉重的怯懦最可悲的见证！
第179章 刘表篇——景升[1/2页]