肃宗13年2月小年夜。
一群打扫处的小太监正在泰极殿外忙得手脚不停。即便是外墙过道，平时罕有人至，也用笤帚扫了又扫，热水冲了又冲。
带头的小太监喜旺约莫20上下，长着张娃娃脸，却一副老成持重的神情：“小六儿，这里可还有不少冰碴子，要是让哪位贵人硌了脚，我们可都担当不起。”
“王七，瞧你那痞懒样，若让钱公公看见，非扒了你的皮不可。”
太监们闻言，一个个缩起脖子，更卖力地打扫起来。只有一人，却甩手把铁锹扔到了一边，铁锹依着墙，慢慢地滑下来，压进积雪，“扑”地一声。
喜旺心中恼怒，猛一回头，瞧见那人睁着一双炯炯生光的眼睛，倒背着手，脸上带着气愤的神情。
喜旺硬生生地把嘴边的恶毒语言吞了下去，换了副冷冷的口气：“我道是谁，原来是钱三爷。好啊，三爷若累了，自去歇一歇，由我们这些卑贱的奴才去做即可。”
钱史玉是打扫处总管太监的远方亲戚，因前年川南的水患家破人亡，无以为继，不得已投靠宫里，做了个专职打扫的末等太监。因牵着总管的人情面，整个打扫处上下都对他还算恭敬。他又为人正直讲义气，做事卖力、踏实，传言说上头已经打算举荐他到殿上去。
“喜公公，为上头做事我们人人尽力，光这条道，来来去去已经打扫了3个时辰。从丑时起，大家就在泰极殿外忙碌，现在已是未时，粒米未进，只沾了点汤水。之间仅轮班一次，歇了半个时辰，还说人痞懒，难道非逼死几个，无人办差才算了事？”
钱史玉在背后的双拳越握越紧，腿往前迈了一步。
喜旺心里一惊，脸上却是不动声色：“钱三爷，不是我不体恤下面，你看这雪，断断续续下了好几日，若不加班加点地干，恐怕已经没了小腿。泰极殿虽偏，却也得收拾齐整了不是？”
“说的是这个理。”钱史玉一挑眉：“这些日子，大伙儿都尽心办差，累死累活已经去了半条命，喜公公何必还拿上头来压？王七病还没好透，本批了他修养三日，为凑人数，大冷天的又出来拼命。我们这些打扫处的，本就是宫里最末等最让人瞧不起的，偏偏还要摆出主子样，互相轻贱。喜公公，您肩上压的若有八百斤，下头的也要分四百，若真折腾得人心散了，公公再能干，一个人也站不住。”
“呵呵，不愧是钱三爷。”喜旺怒极反笑：“到底是要去殿上的，那奴才就恭祝爷前程似锦，早日脱离这末等低贱的地界。”
“哼哼……真该让主子们看看你这张牙舞爪的样儿，我瞧着倒比戏里的赵高还神气。”
“呦……三爷折杀奴才了。赵高可是权倾朝野做了宰相的，我哪里比得上啊。我看你出口成章的，不像个去了势的奴才，倒是个活脱脱的秀才。可惜啊，泰极殿不比乾轩宫，你就是文武双全、本领盖世也入不了主子的眼。”
“你……”钱史玉气得一捏拳头，三步并作两步，便要打喜旺。喜旺则恶狠狠地抄起一个铁锹。
突然听得平空一声大喝：“皇上驾到！”
两人顿时目瞪口呆，脑子里来不及多想，膝盖一软，跪倒在地。两边的小太监们一个个丢了手里的家伙，把头低得都快贴着地了。
“怎么会……皇上怎么会到这里？”喜旺的脑子里乱得就像刚沸的水。念头一个又一个地冒出来，却始终找不到头绪。
“你们这帮大胆的狗才！大白天的不做事，吵吵嚷嚷像什么样！钱德茂就是这么调教下面的！”讲话的是御前侍卫总管金武昌，穿着一身缎面缀狐皮袄，怒气冲冲地瞪着二人。
钱史玉也吓得不清。他在老家见过最大的官也就是县令，进了京城，数他的远方亲戚打扫处总管，今天居然见到了正三品御前侍卫总管。听他那话，皇帝也来了。这一架吵的，怕是把命也吵没了。
皇帝饶有兴味地看着金武昌训斥二人。这位总管是从太子府里一手提拔上来的，打小就陪着他读书、练剑，既是护卫又是玩伴，除君臣外又多了份亲近。
而对面跪着的太监，一个脸色煞白，抖得都要散了架，另一个则微微低着头，一副恭敬的模样，却在不经意间拿眼睛时不时得偷瞄一下四周。
皇帝轻笑一声，几步走过去：“武昌，你的嘴皮子是越来越厉害了，该不是要改行做文官啊？朕是好久没瞧见这样的热闹了。今儿个是小年夜，不值当把口水费在这帮不懂规矩的奴才身上。”
他又瞟了一眼喜旺：“瞧你的服色是个管事儿的，我问你，璃音院调了几个人去打扫啊？”
“璃，璃音院……”喜旺哆哆嗦嗦地把头抬了抬，“回皇上话，平时也就3，4个伺候太监，最近雪下得频繁，打扫处人手紧，便不曾调人过去。”
“哼……”皇帝冷哼一声，“云主子得宠那会儿，全都巴巴地恨不能贴到景苾宫墙上去，现在，倒是撇得干净。这帮势利撒泼的奴才，该杀！”
“奴才万死，奴才万死。”喜旺吓得话也说不利索了，只一个劲地磕头。
钱史玉咬了咬牙，双手扒着地面，猛吸了口气，朗声道：“皇上息怒，是奴才不知死活挑的事，喜公公只是在教训奴才，不料想冲撞了圣驾。钱总管平日里更是对奴才们管教甚严，是奴才不识大体，乱了规矩。请圣上责罚奴才一人，饶了他们。”
“混账，你算是哪里爬出来的，犯了事还敢在这里充好汉！当我两眼瞧不见啊！”
金武昌抬手便要给钱史玉一个嘴巴子，皇帝却笑道：“朕看这奴才倒有趣的紧啊，很有点好汉做事好汉当的豪爽劲儿。不过，做了错事还是要罚的，就带上六个人去璃音院好好地打扫。若留下一点儿冰碴子，就摘了你的脑袋。”
“谢主隆恩。”钱史玉叩了个头，这才勉强站起来，背上早已被冷汗浸湿。
待圣驾走远，其余的小太监们长吁一口气，有的不顾地湿，一屁股坐了下去。
“妈呀，吓死我了。”“这就是皇上啊，光听声音就透着九五之尊的气势，可惜不敢抬头看啊，只瞧了个背影。”
“喜公公，哎，喜公公……”一个小太监战战兢兢去扶喜旺，“皇上走了，您快别磕了。”
喜旺一只冰冷的手搭在小太监手背上：“搀爷一把。唉，再来这么一回，不用皇上摘脑袋，自己都把自己给吓死了。”
璃音院地处偏僻，本来就没什么人迹，又关着失宠被废的云妃，除了贴身伺候的几个中年太监和四五个宫女，冷清得瘆人。
皇帝默默无言地走在前头，一干御前侍卫跟着，转过了小径，到了正院。钱史玉等人就留在外头细细打扫。
皇帝做了手势，金武昌会意，叫出宫女和太监并着其余侍卫在院外候着。陪着皇帝进了门。
只见云妃披着件红色
第二章 瑞雪[1/2页]