十一月中旬的通州城已经下了入冬以来的第三场大雪，雪花如从天倾泻一般在空中洋洋洒洒，早就重新覆住了城中百姓清扫出的街面，甚至又积了高过鞋底的厚度，人尚且难行，更遑论载人的马车。
队伍最前头印着“陈”字的旗帜在呼啸的北风中猎猎作响，举旗的护卫只得将旗杆死死抱在怀里，以身体拥着才能勉强抵御大风的拉扯，缓缓向前行进。
队伍中间，枣红骏马上，应归颜即使半张脸靠氅衣立起的领子遮裹，也依旧逃不开冰冷空气伴随着呼吸冲入肺腑的寒意。
又一阵纷纷扬扬的雪尘被劲风裹挟着扑面而来，应归颜抬起右臂遮挡，却还是被细密的飞雪砸了小半个额头，冰凉刺骨的一记，冻得她不由皱起了眉头。
“归颜。”元初临唤了一声，眨眼间就有飞雪呛入口中，他咳了一声，注意力仍在身边的应归颜身上，关心问道，“没事吧？”
“没事。”应归颜回头，往身后的马车望去，再引颈望向队伍前头延伸而去的长街时，她的神色更显凝重。
雪大风劲，不宜久留，应归颜与元初临交换过眼神，继续向前而去，再过一个拐角就能到通州行馆暂作歇息。
队伍到达行馆外，早就收到消息的行馆官员已带人列队恭候。
见元初临到来，司馆赵奉立即上前到：“终于等来了元将军，一路辛苦。”
应归颜比元初临早一步下马，此时已在马前等着。
赵奉见这一身玄甲的少年眉发染雪，但目露精光，神色锐利，又拱手道：“这就是小应将军吧，久闻大名。”
应归颜只与赵奉颔首示意，见元初临递来眼色，便立即往后头的马车处去了。
马车共两辆，前头的一辆装饰简单，显然只作引路，后头的则要华贵精致许多，一看便是坐着什么重要人物。
应归颜过来时，头一辆马车内的人已经下来，是个穿着白大氅，神色温润的年轻公子，头戴玉冠，目若朗星，即便是在此刻的风雪中依旧端庄稳重。
见应归颜身上都是落下的雪珠，公子开口道：“小应将军随元将军先去歇息即可，我们自有人招待。”
应归颜顺着公子的视线转身望去，见赵奉正朝这儿过来，她只与公子道：“公主与三殿下金枝尊贵，不敢怠慢。”
说得客气，也是例行公事，应归颜随后便往后头的马车去，与蜀国公主身边的侍女交谈起来。
室外天寒，众人简短寒暄后便进入行馆先行歇息，应归颜也在安顿好蜀国公主后立即去见了元初临。
房门外，应归颜这才将身上的雪珠掸去，稍稍整理了一番，叩门道：“义父，我能进来吗？”
听元初临应声，应归颜推门而入，一直到关上房门，已紧绷了多时的面容才松垮下来，嘴角微微上扬，解开氅衣挂起，搓着手挨去炭盆边，道：“冻死我了。”
元初临笑睨她道：“这就冷了？方舟大营白待了？”
应归颜将双手翻了翻去烤炭火，道：“我就叫唤一声，还不是想听义父心疼我一句。”
“鬼丫头。”元初临打量着身边男装的少女，看她因长年受边境风霜而比一般姑娘家粗糙的皮肤，还有那双磨得都是茧子的手，他自是心疼叹道，“心疼的话说了你也不听，否则哪里还会十八岁了还在军营里厮混。”
“厮混？我子承父志，怎么就成义父口中的厮混了？”应归颜往旁边的椅子里一座，动静大，一点儿没有女孩家的温柔婉约，却也坐得端正，很是规矩，没有军营里的流里流气。
元初临不见她继续说话，可那张有些瘪起的嘴已显露了她的不服气，他笑道：“是我说错了话，咱们归颜从小就有抱负，是咱们陈国了不起的女将军。”
“嘘！”应归颜赶紧打了个噤声的手势，道，“义父，这是秘密，小声点儿。”
陈国并不禁止女子从军，但应归颜自从进入方舟大营起便一直隐瞒着自己女儿身的身份，只为少些麻烦。
日子长了，有时连她自己都会忘记她是个芳华正茂的姑娘家。
元初临连连点头，道：“好好好，这是秘密。”
嬉笑过后，元初临问道：“都安置妥当了？”
应归颜点头道：“嗯，我亲自将公主送回房的，她带来的侍女在房中伺候，咱们的人在外头守着。过来前，我还去三殿下那儿走了一遭，说是他进了屋就在看书，安静得很。”
元初临脸上的笑意逐渐消失，眉头隐有皱起的趋势，眸光沉沉，道：“这回陈、蜀联姻事关重大，这一趟护送蜀国公主回徽京绝对不能有任何纰漏。”
“这一路上都打点好了，就是没想到这鬼天气作祟，耽搁了行程。等雪小些，咱们进了雍阳关，就不会有那么多顾虑了。”应归颜道。
应归颜察觉到元初临并没有因为自己的话而有丝毫神情上的动容，她的心跟着沉了几分，问道：“义父还有什么不放心的吗？”
元初临抬眼看了看应归颜，道：“你就没有不放心的？”
应归颜脸色一滞，迟疑片刻才道：“太顺利了，除了这该死的天气，其他一切都顺利得诡异。”
元初临倒在此时宽和了神色，眼底闪过一丝欣慰，看着应归颜道：“详细说说。”
应归颜起身，一改方才父女相处时的散漫，肃容道：“蜀国国内向来是主张与咱们开战的声音大，淮王和二皇子苏礼臣都是主战派的代表，这次却答应以公主苏璇入陈和亲，我至今都想不明白。”
元初临不置可否，是要应归颜继续说下去。
应归颜道：“从咱们在边境与和亲使团见面开始，公主就几乎没有说过一句话，而三皇子苏扶臣看来文文弱弱的，我很难想象，他居然能在蜀国以一己之力跟淮王和苏礼臣抗衡，促成这次和亲，还亲自送嫁。”
“你觉得他另有目的？”
“难道义父以为他真心实意送亲妹妹远嫁？”应归颜道，“那他也是太狠心了些，或者说太冷血了，那可是他嫡亲的妹妹。”
“自是比不得你大哥是不是？”元初临道。
“这是自然。”应归颜满脸骄傲，却见元初临心有戚戚之态，她上前，矮身在元初临面前，轻轻按住父亲的手，道，“大哥虽然久居徽京，不能时常陪在义父身边，但他心里一直挂念着义父和义母。这回咱们送蜀国公主入京，也能见上大哥的。”
“我知道。”元初临目露苦涩，看着眼前乖巧的应归颜，感慨道，“好在还有你在我身边。”
应归颜伏在元初临膝上，道：“是我要多谢义父收养，没有让我在父亲战死后成为无依无靠的孤儿。义父待我好，用心栽培我，我自然要回报义父。义父且等着，等我将来立了大功，向陛下将大哥从徽京讨回来。”
征战沙场多年的军人在听见这一番情真意切的安慰后难免动容，元初临眼眶微微泛红，轻轻抚着应归颜的发，道：“你是我的女儿，我只盼你一切顺遂安康，得以施展抱负，好好走自己的路，莫为了任何人牵绊，知道吗？”
应归颜抬起头，冲远处领狡黠一笑，道：“义父、义母和大哥不算任何人，也不是牵绊，是牵挂。”
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