这时，东北抗日联军已经建立，为了扩大这支队伍的影响，争取国内各阶层更广泛的同情和支持，鉴于李杜将军的抗日经历和威望，领导人周恩来及时向国民党当局举荐李杜就任东北抗日联军总司令，并在关内设立东北抗联总指挥部；经国民党当局同意后，李杜欣然受命，开始筹建东北抗联总指挥部。
东北抗联总指挥部在上海成立后，李杜将军为了沟通同东北抗日部队的联络，派人在香港；天津等地架设电台，保持与东北抗日部队的联系，他多次公开在报刊上撰写署名文章，热情赞颂东北抗日联军的业绩，并呼吁各界积极支持东北抗日联军的正义行动；其中一篇文章说：“由于东北抗日联军的惊人战绩，已使日寇的屠杀焚掠建立起的血腥统治根本动摇，今天全国同胞应给以最大热情去援助在敌人铁骑下苦斗的东北军……踏着成千上万为民族而牺牲的东北战士的血迹行进”。
由于李杜的宣传，国内各阶层爱国人士积极捐款捐物，支援东北的抗日联军；然而，一向口是心非的国民党当局，虽然公开场合支持李杜担任东北抗日联军总司令，但在背后总是对他的工作进行干扰和破坏，使他的工作不能很好的开展；一怒之下，李杜决定再次返回东北，直接指挥和领导东北的抗日斗争；他计划通过新疆的迪化（即乌鲁木齐）去莫斯科，然后转赴东北，但受到新疆军阀盛世才的阻挠，打电报“谢绝”李杜进入新疆；李杜返回东北的计划又一次落空；后来又做了第三次努力，由于德国和波兰发生战争，李杜绕道返回东北的愿望，依然未能成功。
1938年，上海沦陷，李杜迁居国民政府陪都重庆；在这里，他以东北抗联总司令的名义设立了东北抗联总指挥部，任命共产党员于炳然为政治部主任，开展抗日宣传和发动民众工作；为了沟通同东北抗联的联络，他派人在香港；天津；重庆等地架设电台，随时把抗联杀敌的消息介绍给关内民众；李杜不顾国民党特务的监视钉梢，经常同《新华日报》的负责同志往来，还多次同周恩来；董必武；叶剑英等领导人会晤，虚心聆听他们的教诲；当时他居住在重庆市南岸区，远离市中心，偏僻幽静，他的家成为共产党负责人同一些民住进步人士秘密会晤的重要场所，共产党人尊他为“南山五老”之一。
因为抗战的需要，东北抗日联军从1936年7月至1939年5月先后组建了东北抗联第一路军，总司令杨靖宇；东北抗联第二路军，总司令周保中；副总司令赵尚志；东北抗联第三路军，总司令李兆麟；为了服从抗日大局的需要，在此基础上，李杜还把分散在辽吉黑三省的各路抗日义勇军，按照东北抗联的序列，分别组建为东北抗联第四路军；第五路军，总计编排到第十四路军；但因这些抗日队伍不属共产党领导，还有一些既为匪又抗日的队伍，所以一直被人忽略；这些抗日队伍在李杜的领导下，狠狠打击了日本侵略者，使日本人不能在东北大地上为所欲为。
日本帝国主义对李杜恨之入骨，多次派出汉奸特务，妄图刺杀李杜，追捕他的家属；李杜和他的亲人几经历险，多次死里逃生；最可气的是，李杜的抗日行动为蒋介石国民党政府所不容；1942年6月，国民党政府下令查封了设在重庆的抗日联军总指挥部，取缔了李杜的工作，并由戴笠派特务监视其行动；李杜在国民党特务的严密控制下失去了自由，他愤慨之余越发怀念东北的父老兄弟，极度忧国忧民，渴望有朝一日亲征沙场；“浩劫偏依蜀，雄心在渡辽”“匹马北征急，何惧道路遥”等诗句，充分表现了他那时的心境。
在长期同共产党人的接触中，李杜以实际行动接受了党组织的长期考验，1945年上半年，经冯）峰和董健吾的介绍，李杜秘密地加入党，为特别党员。
李杜在担任抗联总司令时期，与国共两党的负责人接触密切，特别是和张学良的关系非同一般；他非常理解张学良的心态：既想抗日，又怕蒋介石；此时，李杜已完全接受了共产党的革命主张，十分渴望国共两党联合起来，共同抗日；同时也担忧举棋不定的张学良，他的东北军正屯兵西北，对刚刚到陕北的红军构成严重的威胁；李杜想，如果张学良能够首先和共产党联合起来，不但能保存红军的实力，使其发展壮大，还能以此为契机，促成国共两党重新合作。
为了实现这一日标，李杜总是不失时机地劝说张学良；有一次张学良到南京开会，特意飞到上海看望李杜，并详细询问了东北抗战情况；张学良的这一举动使李杜很高兴，他想，张学良虽受蒋介石挟制，但仍然支持抗日；关心抗日；这一夜两人彻夜长谈，李杜敞开心扉，以充分的事例，说明只有共产党才是抗日救国的中坚力量，阐述了共产党真心实意团结一切力量联合抗日的主张；李杜的劝说终于使少帅解除了对共产党的疑虑，他郑重表示：愿意在西北与红军联合抗日；临别时张学良要李杜“尽快找到共产党的负责人进行联系”；李杜非常高兴，立即秘密与上海地下党组织联系，汇报了张学良的思想情况，请求中供方面选派代表同张学良秘密谈判。
在李杜的联系下，上海地下党组织决定派刘鼎作为共产党方面代表同张学良谈判；李杜立即密电张学良说：“你让我寻找的朋友已经找到了；”张学良知道李杜所说的朋友就是共产党的代表。
对于这次有着重大历史意义的会谈，张学良极为重视，在众多亲信中选择谈判的代表，最后选择了赵毅；而共产党方面之所以派刘鼎做代表，是因
第25章 不为功名客[1/2页]