命。但娄家有几张祖传的酿酒方子，能酿得醇美甘冽的各色美酒，在当地很有名气，但娄家的酒坊产业做的不大，每年酿出来的酒也有限，奇货可居，一坛美酒可值千金。
娄家因为酒方子得以攒下家业，但也招了别人眼馋。里水县有个富户姓王，几代经营家中良田千亩十分有钱，听说家里的女儿是嫁到京都做夫人的，夫家十分显赫，王家在里水也算得上数一数二的人家。他家的独子看上了娄家的酒坊，上门强买，娄掌柜不肯，那王公子就起了强娶娄家独女，以孙女婿的身份强占娄家财产的主意。江南水多，娄姑娘出门游玩被人推到水里，王公子使人拦住了想来救人的，自己跳水去把娄辛夷救了上来，又在水中对娄姑娘放肆猥亵，上岸时衣衫不整吓得不行，王公子当场放了话要去提亲，娄姑娘和她祖父一样是个硬脾气，王公子带人上门提亲又吃了闭门羹，就在里水县四处散播谣言诋毁娄姑娘名声以示报复，娄掌柜脾气坏身体又不好，被气得吐血，王公子却还是不放过娄家，当街抢了娄姑娘回家做妾，娄掌柜气得一把火烧了娄家酒坊，撞死在王家府门前。出了人命王家也不敢再逼迫下去，娄姑娘是抬着祖父的棺材去县衙告状的，易子?身为里水知县，按律判了王家公子强抢民女、强占他人财产逼死苦主等多项罪名，刺字发配琼州十五年。王家人几番贿赂易子?不成，又去上一级的严州府知府那里疏通。
严州知府收了王家的好处，又得了王家会帮他在京都的靠山会宁伯面前举荐的承诺，颠倒黑白另判王公子无罪，娄掌柜是自杀，只让王家赔了些金银了事。
官大一级压死人，易子?对此心有余而力不足，他只能尽量护着失恃的娄姑娘不被王家欺压，被害的家破人亡的娄姑娘一直想要来京都告御状，正巧他收到朝廷的传召提前结束任期回京复命，就提出请易子?捎带她一起。
娄辛夷柔弱又可怜，多说几句话就咳得眼带泪光，“我是南方人，不适应北地的严寒，上路不久就病了，若不是易大人仗义相救，我不说告御状，能不能安全到京都都说不准。”言语里满是感激。
“也是命途多舛的可怜孩子。”唐氏叹了口气，“既然来了就安心在府上住着，我们家虽在官场说不上话，但京都天子脚下，可不是里水那等小地方，家里有个高门妾就敢为非作歹的！”
李氏也宽慰了几句，还叫来管事帮娄辛夷安排了院落，又让人请大夫帮她看病抓药，娄辛夷提出要给钱，还被唐氏连声否了。
娄辛夷抹着眼泪要给唐氏磕头，任明昭扶她起来，“相识一场都是缘分，你安心在我家住下，等过完年我陪你去大理寺，问问大理寺的大人能不能帮你。”
“一般冤假错案复审要找到刑部，可是我在刑部也没有说得上话的人。”易子?皱着眉头，他的师座是礼部尚书，体人阁大学士，若是拜见师座请师座引荐刑部的大人，倒能说得上话。
建宁侯终于找到了插嘴的机会，满脸得意和骄傲，“那这件事还是要听迟迟的，去大理寺问问，她认识里面好几位大人呢！”
易子?不解，易子恒就跟他说起这半年任明昭的丰功伟绩，先是碰上了安宁侯府的凶案，接着大理寺左少卿都来请这小丫头帮忙破了一桩恶意伤人案，“说起来，季大人还欠着我们迟迟一个人情呢！”
“季大人？是那位昌平长公主和季太师的独孙季嘉余季大人？”易子?十分意外，旋即夸任明昭能干，听得小姑娘羞怯又得意。
“易大人的家人果真如大人一般好心肠！”娄辛夷十分感激。
“阿?哥哥从小就善良又有正义感！”任明昭递了一杯热茶给娄辛夷，大眼睛亮晶晶地看向易子?，眼里满是崇拜。
易子?有些不好意思，手握成拳抵着唇清了清嗓子，任明昭就担心他是不是也染了风寒，被易子恒一拍脑袋，“你个傻姑娘，眼里只有你阿?哥哥。”
年关将至，外放的小儿子还归家，建宁侯府上下喜气洋洋，任明昭帮着李氏管家许久，她就吩咐康伯，给家里的下人都发二两赏钱，厨房也要多加几个菜庆祝。
老管家眉开眼笑地应诺而去。
当晚，一家子说说笑笑，闹到了三更天才散。
李氏给娄辛夷安排的是一个清静雅致的小院，三间屋还搭一个稍间，屋里没通地龙，摆了两三个炭盆，倒也十分暖和。她的侍女露珠正在收拾行李，见主子回来赶紧上前帮她脱下厚氅，又倒了杯水给她。
“姑娘，没想到易大人家中这么显赫！是侯爵家的嫡子呢，还住着这么大这么漂亮的宅子！”
娄辛夷环视了一圈屋内，炭盆里烧得是银霜炭，价钱贵但不生烟气，屋里应是熏了香，一点空屋的味道都闻不到。桌椅橱榻一瞧就是一整套红木打的手艺，雕花精致，贵气大方，多宝架上摆着瓷瓶、石雕等摆设，就连她面前的这张圆桌上，都摆了一盆照顾的极为细致的水仙，正怒放着黄色花朵传来阵阵幽香，这里的一切都是那么富丽奢华，就是从前娄家还没败落时，她也不敢想。
娄辛夷此刻深深觉得自卑又窘迫，易大人这么好，长相、才华、人品、家世，每一样都好得让她遥不可及。
“侯府的总管还跟我说，让咱们有什么需要都只管说，他家二少爷请来的贵客一定会好好招待！”露珠转述着康伯的话，忽然贼兮兮地凑到娄辛夷耳边调侃：“姑娘，不如你嫁给易大人吧，他这么好，你俩可般配了呢！”
“碎嘴的丫头别胡说！”娄辛夷羞?宓溃?耙状笕税锪宋颐钦饷炊啵??钦?司?樱?晌遥?蚁衷诓还?敲??』俚墓屡??趺磁涞蒙夏兀俊
“那戏文里不都是这么唱的么，英雄救美，然后以身相许成就一段佳话！姑娘您长得好看，又读过书，有一手老爷教的酿酒的手艺，哪里配不上了？”露珠觉得她家姑娘就是命苦了些，别的不比千金小姐们差。
娄辛夷苦笑了一下，“说起长相，我从前还觉得自己有几分颜色，可今日看见侯府的小姐，才知道什么叫姝色倾城的美人，易大人有这么漂亮的妹妹，我这样的在他眼里估计只是普普通通。”看见那位迟迟姑娘的一瞬间，娄辛夷就被惊艳了，都说南方美人多，可都是偏秀丽婉约的，这位侯府小姐如此直白抢眼的美貌，艳光四射地让人发晕。
“真这么好看呀？”露珠诧异之余又十分好奇，娄辛夷点点头，又怕她没见过世面瞎说话，惹了侯府的人不开心，郑重地嘱咐她在外面少说话，“你在我跟前说话放肆些我不会生气，可这里是京城侯府，贵人多规矩大，你再不能口无遮拦了，像是叫我嫁给易大人这种话更不许说，知道吗？”
“哦，知道了。”露珠瘪瘪嘴，心里有些不服气但到底不敢不听。
另一边任明昭开心了一整晚还在和朵萃、桑枝两个叽叽喳喳，又捧出青松给她送来的一叠画册，江南文风鼎盛，山川秀丽，许多名家大师都会去南方采风，留下了不少优秀作品，知道任明昭喜欢画画，易子?公务闲暇的时候也会收集这些画册，两年也攒下了一大叠。
桑枝正帮她通头发，见姑娘梳头都要捧着画册看，笑她女学都结业了还这么认真。
朵萃正帮她铺床，用汤婆子捂暖被窝，任明昭娇气怕冷，她的屋子都修了地龙，温暖如春，所以即使冬日，也能在屋里养着娇贵的蝴蝶兰、素心兰，东间的书房里还放了个青瓷大缸，养了几尾小鱼，意趣十足。
“姑娘，那位娄姑娘是怎么和咱们二公子认识的呀？”朵萃很好奇。
“听阿?哥哥说他慕名去娄家酒坊买酒，谁知娄掌柜不要钱要诗文，阿?哥哥就写了一篇咏颂江南美景，风土人情的词，娄掌柜好像很喜欢他的诗文，给他送了好几壶佳酿，他留了一些带回来了，我尝了一杯，果真清冽，香气四溢！”任明昭咂咂嘴回味道。
“哈哈哈，我要是娄掌柜，瞧见咱们二公子这么出色的儿郎来买酒，我也会考校一下才华品行的。”朵萃摇头晃脑，偷瞧姑娘红艳艳的俏脸，“还会问问那公子家在哪里？家中可有妻室？要是没娶妻，我就把女儿嫁给你如何？”
桑枝捂着嘴笑，任明昭晓得这俩都在打趣自己，忙说自己要睡了，把她们赶了出去。
画册也没再看，熄灯后躺在温暖柔软的床上，她脑子里又开始回想祖母今晚跟她说的悄悄话，“儿啊，咱们趁你阿?哥哥回来，把婚礼提前办了怎么样？”
当然好啊！任明昭很想这么说，可是碍着姑娘家要矜持些，小声说听家里安排。心里咕嘟咕嘟冒着快乐的泡泡，阿?哥哥这么好，她的家人这么好，她想永远都和他们在一起！
简直有些迫不及待！任明昭忍不住伸手摸了摸大床旁边空了一大块的位置，又羞着脸缩回手，拱着身子翻来翻去，把自己裹成了蚕蛹。
第十七章 有客来[2/2页]