己得了消息便千里飞奔来此，竟不得一见。又想到父亲恼怒常家当初闹退婚，如今已做主给自己另订婚事，不由心如死灰。看着那烛光下的棺椁，听着秋风阵阵，只将什么前程大事丢到九霄云外，低声哭道，“笙妹妹，延郎到了，你若有灵，可否现身一见？世上无你，我活着还有什么意思？——笙妹妹，你可听见我说话？如何不等我来？你莫非是怨我？”
他只管絮絮叨叨地自语，却是那白色幔帐一动，莫公子想难道是笙妹来了？急忙挺身看去，却是个一身孝服的丫头红肿着眼走过来，先看四下无人才低声问道，“莫公子，你可认得我？”
莫公子点头道，“你是笙妹妹的丫头，青儿。”
青儿含泪道，“正是我。莫公子，你如何来得这么晚？你让我家小姐等得好苦。”
莫公子闻言泪如雨下，只听青儿道，“小姐待我情深义厚，青儿本该跟小姐去，黄泉作伴，苦于小姐交代的事未了，所以特地等公子过来。”
莫公子忙问是什么事。青儿从袖子里取出一块丝帕交过来道，“便是这个。”
莫公子忙不迭接过展开一看，却是一首用血写的诗，正是常笙的笔迹。心里一惊睁眼看去，只见那诗写道：
莲蕊逢秋难结子，浮萍聚散怎由身？
飘然一缕离苦海，不负来生隔世春！
莫公子看完，如遭当头一棒，看着“苦海”二字，心如刀绞、万念俱灰，哭了一声，“笙妹，你死得好委屈啊”，扑身起来抱着棺材又哭了一场，而此时，那青儿已默默退出去，不见踪影。
莫公子本是个痴情之人，如今得知常笙临死的百般委屈与悲凉，感同身受痛苦万分。想到尘世如此无情，身不由己，万千繁华有何可恋？一时悲痛迷了心智，不由动了轻生的念头，回头见天色未亮，想着寻个无人之地死了一了百了，想来笙妹所去不远，定能在阴司为伴的。便浑浑噩噩出了常府，茫茫然到了城外一处树林，见此处安静，便解下那腰上的丝织腰带解下来，搭在一棵树上，搬了石头就要踩上去。在他打好了死结要寻短见时，却听见有人在身后道，“要死快死，磨磨蹭蹭，扰人清梦！”
莫公子回头看时，原来身后一棵树下躺着个俊朗的年轻道士，正枕着宝剑看自己。但见他眉目清秀，气度非凡，满脸乐天不恭的神色，此时盯着自己，倒像在看戏。
莫公子想着快些了结，却也不好回答他“马上就死”的话，只点点头，要将头伸进去。
“等等！”那道士坐起来阻止道，“你既决意要死，可否不踢腾？你若又踢腾又挣扎，我不知你是想死还是不想死，却是救你不救？”
莫公子被问得脸热，只说道，“我不踢腾就是！”正待再要伸头进去，那道士又道，“还有！你死了倒要不要我放你下来？你挂在那里晃荡，我如何睡得着？”
莫公子被气坏了，只从石头上下来道，“你不用烦恼，我到别处死去便是！”
那道士笑道，“早该如此！”
莫公子取下那腰带，要去别处寻死，那道士又道，“你既要死，不如将身上值钱之物送给我，否则死也带不到阴司去，岂不糟蹋？”
莫公子正要发火，却想想也对。罢了罢了，就算做好事，便将身上值钱之物都拿出来丢给那道士，举步又要走。那道士继续道，“你这衣裳不错，既要死，不如也一并给了我，可好？”
莫公子没想到他如此得寸进尺，大怒道，“你这道士无赖！我纵是死了，也是读书人，怎能赤身露体，毫无体面？”
道士笑道，“你还是看不清，人来世上，不就是赤条条来去吗？况且你不给我，难防你死了我去脱了来。纵我不去脱，有贪财不开眼的见了，还不是将你放下来扒个精光——既要死，还提什么体面呢？”
莫公子听了这话，若有所思地站住脚。道士见状继续道，“何况，你一跺脚死了，连父母的养育之恩都抛诸脑后，忍心叫他们白发人送黑发人，还顾什么自家体面？看你年纪轻轻，大好年华，锦绣般的前程，你都一并扔了，还顾什么自家体面？再有你一死在这无人知晓，少不得被禽鸟啄食、野兽撕扯，到时尸首狼藉不堪，还顾什么自家体面？”
莫公子闻言却心头一热，悲不能禁，登时坐在地上抱头痛哭。
那道士这才走过来拍着他肩膀道，“看你模样，分明是大家公子富贵出身，为何寻此短见，我只知世上无知女子会如此看不开，你饱读诗书的贵公子，如此岂不可笑？”
莫公子止住哭声叹道，“你哪知我的苦处！我与心上之人阴阳两隔，再难见面，她死得委屈，我活得窝囊，还要去迎娶别家之女，想来如何能不死？”
道士笑道，“原来是殉情，如此你倒是个痴人了。你又怎知她死得委屈？”
莫公子取出那血书给道士看，道士展开一看，也不由一惊道，“好大的悲愤之气！”
卷二十：长生棺（一）[2/2页]