的身子，生不得气、拈不得重。母亲年事已高，傻儿子也是只长食量不长心。这般的日子何时是个尽头？……只指望着明年赴考，上天保佑能考取功名，也不枉费寒窗十几年的功夫。
心下憋闷，孙儒和衣躺在床上，傻儿见爹爹躺下来，便将胳膊搭了过来，孙儒抱着傻儿的胳膊渐渐睡着了。
梦里，孙儒恍惚走进了一片迷雾森森的旷野，零星的鬼火此起彼伏，四下却看不清道路，他深一脚浅一脚地迈着步子，一不小心被绊倒，眼前赫然是块横倒墓碑。孙儒吓了一跳忙向后退，却又踩到个骷髅骨，对着他嘎嘎地咬着牙，仿佛是活了一般。孙儒魂飞魄散地爬起身就跑，跑了半天却还在原地。墓碑遍地、枯骨纵横，这里仿佛一片荒废的墓地，常年无人打理，有的塌陷了，棺椁被侵蚀，野兽挖开吃了尸骨，却将零碎的骨头扔了一地。
孙儒磕磕绊绊地奔逃，满头冷汗，见前面有两盏亮光，便甩开步子跑过去，近了才看清，竟然是座大坟，上面一块墓碑，有三个血色大字：黄金屋。
孙儒正在吃惊，忽然那亮光近了，看去却是只硕大的黄毛狐狸正蹲在那墓碑上瞪着自己。孙儒吓得倒退一步，那狐狸此时张开嘴，不是鸣叫，却是和人一样嘿嘿的冷笑起来，听得孙儒头皮发炸，那狐狸笑了一阵，却张开大嘴哈哈笑了，声音也如人一般无二，神情满是戏谑与嘲弄。这景象将孙儒吓得魂不附体，惊坐而起，却听窗外雨声淋漓，是下雨了。傻儿还在睡着，宁氏倒是翻了个身，被他惊醒了。
“官人，你这是怎么了？”宁氏起身，披了件衣服问道。
“我，我方才做了个噩梦，我梦见在一片坟地里出不来，还梦见一只狐狸对着我笑，和人的声音一样……吓死我了。”孙儒喘着气，用袖子擦冷汗。
宁氏道，“怕是你平日读书太辛苦，有些累了。想我这病也不见好，拖累了官人了。”
孙儒急忙道，“娘子想多了，你我本是夫妻，自当如此的。看天色快亮了，我去给你煎药，你再睡一会儿。”
宁氏欣慰点头，却又对起身穿靴的孙儒道，“官人，你既不能心安，不如白天去寻算命的葛半仙看看，你这个梦到底是何吉凶。”
孙儒点头，随即便起身出去了。
次日天明，孙儒喂傻儿吃过饭了，又到正屋向母亲问了安，这才红着眼圈出来。他浑浑噩噩地到了镇东的小学馆。推开竹门一进院落，便听见里面炸开了锅似的吵嚷。原来是学童又在闹学了。他进门劈头被一本字帖打得眼冒金星，屋子里顽童闹得不可开交，任他放开喉咙喊，这些孩子没人听他说，跳来跳去，翻桌倒凳，将笔扔的满屋子飞，墨泼洒的一片狼藉。孙儒头疼不已，急忙上前拉，可拉住了这个，又爬了那个。最后这些孩子一窝蜂似的，借着打架的缘由，冲出了学馆，将孙儒撞翻在地，额头破了个口子，血流不住。
“董宝，钱小禄，又是你们带头闹，快些回来！”孙儒歪歪斜斜立在门口，对着那些孩子喊。
被喊的董宝和钱小禄回过头来，董宝满脸是汗地对着孙儒笑骂道，“孙秀才，你考了十多年，也不见中，还在这里给我们讲圣贤之道？……我爹是可是举人老爷，见了县官大人都不用跪的，我干嘛要听你的？！”
钱小禄也嗤笑道，“我们都知道，你娶个老婆是病娘子，生个儿子是傻子，家里都穷得揭不开锅了，靠着我们吃饭，还有脸和我们装大？！……走走，不理他！”随即哄笑着，这群孩子都跑了。
孙儒气得脸色发青，但头痛欲裂，到屋后的溪水洗了额头，找了块布按着伤口，就赶紧去收拾学馆，还未收拾好，好几个大人闯了进来，劈头就骂道。
“孙秀才，你怎么回事？我们掏了银子让你教我们的孩子念书，你让他们跑出去玩？你这先生怎么当的？”
“就是，能干就干，不能干我们换人。如今寻饭碗的穷秀才多得是。”
卷十四：黄金白骨图（一）[2/2页]