一笔银子，托一个刑部的同乡去打听到的消息。听说那物证锦盒，刚才送到刑部一打开，一股青烟，里面只有一张字条，说是欧阳大人的小姐在元宵夜招惹了狐仙，狐仙动怒，和大家开了一个玩笑。”
楚大人半信半疑地道，“有这样的事？那刑部沈大人怎么说？”
那人摇头道，“这个不知道，但证物没了，对欧阳大人和天宝公子都是好事。”
楚大人急忙道，“你再去打听一下，记得要小心，对了！命人备轿，我要去雍王府一趟。”
楚大人一路快行，却是在雍王府门口等了近两个时辰，雍王闭门不见，一个侍卫对楚大人道，“楚大人，您还是回去吧，你那个天珠公子闯府行刺，王爷受了惊吓，是不肯见你的。”
楚大人急得一头汗，谦恭地拱手道，“还请通禀王爷，我家天珠年纪尚轻，他纵然有不是也是为了他哥哥，况且他是仁厚的孩子，绝不会做出行刺之事的！”
那侍卫不耐烦地摇手让他快走，楚大人吃了闭门羹，怏怏而归。却是一夜无眠，想起天珠就难过，心道这么好的孩子，若是真的为此事死了，岂不是罪过？
也是这一夜，狐仙作祟和天珠救兄落难的消息都不胫而走，整个京城轰动了。几乎家家户户都知道天珠的事，纷纷议论，都说天珠是个仁义的年轻人，命不该死的。
果然，次日清晨，当浑身是伤的天珠打在囚车里，向刑场行了刚刚二里路，便被百姓围了个结实，大家看天珠被打得的惨状，不由纷纷心惊，几个上了年纪的，还洒下不少眼泪，最后很多人竟然当街下跪，为天珠请命。人群吵嚷，水泄不通，弄得马不向前，囚车止步，整个大街一片为天珠请命的喊声。囚车上的天珠向人群不断致意，泪流满面，真真一场感人心脾的好戏。
此等情形，到让行刑官难以决断，命人快马去请示。而那一边，楚衍已经从五更天就汗涔涔行到午门外，跪地要求见皇上为子求情，皇上已经得知此事，又接到了快马来人的请示，也觉得惊奇。
心道，若是狐仙降罪，那欧阳琦家该有此一劫自不待言，只是连累了楚家兄弟倒是可怜。他早知道楚天宝是个才华出众的年轻人。而这天珠本无印象，这一下，倒是分外好奇，传旨将天珠解回，并带进宫来见驾。
皇上偏殿召见天珠，见他杖伤严重，下跪都困难，急忙赐坐，天珠谢主隆恩。
天珠坐定，皇上随即问道，“朕听说，你并非楚家亲生儿子，如果今日真的被斩首了，可是值得？”
天珠急忙行礼道，“回皇上的话，小人觉得值得，今日若是死了，也了无遗憾。”
皇上奇道，“你与楚天宝还没有做得一个月的兄弟，何以至此？”
天珠道，“古有训示：结草衔环，以报人恩。小人自幼流落民间，饱尝冷暖，幸得哥哥雪中救护，爹娘不弃视如己出，此大恩大德，纵然粉身碎骨也不能报。若是哥哥蒙难，小人就是替哥哥死了也不为过，尚不能报得大恩！”
皇上听天珠口齿清晰，语出不俗，又气度不凡，大义凛凛，不由微微颔首道，“听你说话，是念过书的？”
天珠汗颜道，“只是儿时在学堂外听了一些，长大为别人当书童偷学一二而已。”皇上一听不由感慨道，“那倒是可惜的。朕看你是个人才，又是难得一片仁孝之心，当下朕以德治天下，你此举甚得朕心，特免去你一切罪责，并破格赐你与你哥哥同科殿试，你看如何？”
天珠急忙忍痛离座，跪拜在地道，“谢主隆恩！只是，我哥哥……”皇上笑道，“果然兄弟情深，这个你放心便是，朕自有主张，你回去后好生用功，你哥哥是个才华出众的年轻人，你又是人孝为先之人，你兄弟二人将来必成国之栋梁！”
天珠跪拜叩头，嘴角暗自露出微笑。
卷六：状元斩（六）[2/2页]