的妇人正在对着一个小女孩又打又骂，嘴里还不停地叫骂着：“臭丫头！让你跑！再跑打断你的腿！”
那个小女孩儿看起来只有五六岁，身上的衣物破破烂烂、脏兮兮的，上面还沾有灰尘和污渍，头发也乱蓬蓬的，像是很久没有梳洗过了。她的脸上布满了泪痕，眼睛红肿，嘴唇颤抖着，一边哭泣一边躲避着妇人的打骂。她的身体微微颤抖着，似乎非常害怕和无助。
围观的人皆以为是家中长辈在教训晚辈，虽说方式稍显暴戾，众人皆摇头叹息，却无人上前劝阻。
或许是因为施母面容慈祥，那女孩突然跑到施母背后，紧紧地抓住她的衣角，然后双膝跪地，朝着施母猛磕了几个头，哭喊道：
“大善人，请救救我吧！我的妈妈已经去世了，爸爸也不见了，我是被这个人贩子拐卖过来的……我不认识她们……求求您了……”
施母一直以来都吃斋念佛，心地善良。此刻看着这个小女孩在人贩子手中受尽折磨，心中不由得涌起一股怜悯之情。而且这孩子长得聪明伶俐，让人一看就心生喜爱。
于是，施母便和贺龅牙商量买下这丫头，贺龅牙也巴不得赶紧将这个烫手山芋转手，但狮子大张口，要五块银元。
施母皱皱眉道：“你别太贪心了，顶多给两块大洋，否则丫头我也不要了，我还要去报官，查一查你这拐卖人口该怎么判？孩子的父母到底是怎么死的，也要警察查一查，这里乡亲父老都做个见证，你们估计也脱不掉干系吧？”
贺龅牙有点傻眼，没想到看似好愚弄的老太太是个硬茬，算了算了，真查起来，自己哪能那么干净全身以退，人在江湖漂，哪有不挨刀？
人贩子虽然心有不甘，以为汪秀芝长的漂亮可以卖个好价钱，但谁料到也是个犟种呢？事已至此也不敢把事情闹大，只好同意。
施母从口袋里掏出两块银元，递给了“贺龅牙”，将汪秀芝买了下来。她心想，这样做不仅能救这个可怜的孩子一命，也是一种积德行善之举。
她问汪秀芝：“小姑娘，你叫什么名字？还记得什么其他亲戚吗？”
汪秀芝眼泪汪汪地摇了摇头说：“大善人，我不记得了，求您收留我吧，让我做什么都行。”
施母深表同情，自己也没有女儿，便把秀芝带回了家。
施母只有两个儿子早已订了亲事，所以只是名义上的童养媳，名字也没改。
小儿子施仁礼比秀芝大十岁，现年15，出生时便订了娃娃亲。
大儿子施仁美是1900年出生，比汪秀芝大了十五岁，21岁时娶了邻村小1岁的张氏。
但是张氏体弱，结婚五六年连怀两胎都流产了。
汪秀芝长大后更漂亮了，手又巧、人又勤快，很得施母欢心。她虽然没读什么书，确切的说是做童养媳后没有读书的机会，但她骨子里带来的优雅，如同空中的白云，飘逸而不失柔和，让与之相处的人都极舒适心生欢喜，但却独独讨不了张氏的欢心。
张氏把她看成眼中盯肉中刺没什么好脸色，总觉得婆母和丈夫过于偏心这个小姑子‘。
老二施仁礼在二十岁的时候也迎娶了媳妇。他的老婆武月娥比她小两岁。第二年生了儿子，很被婆家看重，倒没有太为难汪秀芝，只是偶尔在人前挑唆两句，笑吟吟地隔岸观火看戏而已。
施老太太也给汪秀芝说了一门亲事，对方还是读书人。
汪秀芝十六岁时，未婚夫突然重病，便急忙嫁去冲喜，但刚嫁过去丈夫便吐血死了。
婆家人说她克夫，对她百般搓磨，打的浑身是伤。施母不忍心，便退了彩礼把她接回娘家。
施仁美的老婆张氏对她天然的抵触，总是对她呼来喝去不得安生。
这年武月娥的大儿子得了伤寒不治而亡，便也指责秀芝带来晦气。家里阴云密布，不得安宁，施老爷伤心过度也死了。
施家人求神拜佛四处求医问药，张氏终于怀上了第三胎。
全家人喜不自禁小心翼翼地为她保胎，希望顺利产下婴儿。张氏更加娇贵，对汪秀芝更是颐指气使百般刁难，而秀芝只能忍气吞声小心伺候。‘
施家对她恩情比天大无以为报，这点委屈又算得了什么。
那个年代绝大部分家庭都是在家待产接生，农村的医疗卫生可想而知。
偏偏张氏难产大血崩，接生婆手足无措吓得直接跑路，最后医治无效一尸两命。
民国时期医疗水平普遍落后，百姓生活贫困，物资也极度匮乏。华国平均寿命：男性大约为女性大约为38.22岁。（网上数据仅供参考，有的数据显示民国时期人均寿命为35岁）
施老太太临死前，把汪秀芝的手放在施仁美手里，便撒手人寰。
施仁美在三十六岁那年续娶了21岁的汪秀芝，然后带了一些本金迁到景市做点小生意，弟弟施仁礼一家则守着老宅，留在农村务农。
第4章 养母[2/2页]