声。
他在思索，余烬给的中级以太，比从仓库取回长生不老药所需的还多一倍，不知道余烬是不是在他们在他店里见面之前，就预料到了这个结果。又或者，只是自己想多了，是他在上界九万八千年里最后三场战争的记忆浮现，困扰着他。
第一次战争时，莫维尔家族在绿区势力庞大，他侥幸活了下来，但那时，他没有上层领域的势力支持，也缺乏相关知识。
全凭运气，他才在六万年前的第二次战争前，与高贵的双足飞龙种族、凶猛的狂战士种族，以及由久经沙场的领袖阿西克率领的高级兽人工匠大师联手。
虽然他们本应被消灭，且仍未意识到所对抗的力量有多强大，但莫瓦尔家族的一条龙在战争关键时刻倒戈了。
那是余烬第一次与如今被称为军阀的人接触的时代。他扭转了战局，将恶魔本应控制椭圆城堡的定局，转变为食人魔、狂战士和兽人之间的三方商业伙伴关系。
他们都不清楚后来究竟发生了什么，因为巨龙和双足飞龙独自袭击了大城堡。
许多飞龙部队没有回来，余烬也一样。
不过，在接下来的四万二千年里，余烬偶尔会回来。
他并非总是背叛恶魔，甚至根本不向他们透露自己的行踪。
但当他现身时，军阀们总能察觉，因为那些准备攻击某些补给线和邻近城堡、日益壮大的部队会突然消失。通常，在同几年里，会有以太礼物送达，或是带着奇怪任务的随机命令，而军阀们也乐意遵从。
与双足飞龙的接触通常很短暂。他们掌管着大城堡，多年来一直行踪诡秘，行事谨慎。
如果没有这条几千年来神秘莫测、总能化险为夷的巨龙，他们的商业帝国绝不可能有如今的繁荣。当然，他们也不可能在第二次大战中幸存下来。
但在第三次战争中，当莫瓦莱斯崛起，第五大家族朱红家族不知从何而来时，军阀的统治被推翻了。控制了每座城堡后，军阀们并未被彻底消灭，而是因未知原因，在物质和经济上逐渐被削弱。
托尔瓦克活了足够久，知道事情不会偶然发生。
一切的时机都太过蹊跷。
虽然他对大城堡里发生的许多事一无所知，但他清楚，若朱红家族的首领真想杀他们，随时都能动手。
贵族和一级恶魔或许没意识到这一点，因为他们都太年轻，无法理解。即便托尔瓦克，也未能看清全貌。
这位蓝色食人魔掩饰着自己的紧张，他担心前往堡垒的手下。事实上，他甚至担心这一切或许是一个精心策划了一万八千年的陷阱 —— 而且不是针对他们的陷阱。
——
尽管阿西克可能也有类似的想法，但他目前更担心自己。
这位高等兽人坐在房间后方的巨大黑色王座上，周围环绕着数百个以太驱动的装置，里面蕴含着纯净的法力、浓缩的神线，还有他自己精炼的以太在体内缓缓流动。
他咳着血，仍在从数万年来最激烈的战斗中恢复。
“冷静点，托尔瓦克。重要的是我们遵循他的指示。我们欠他一条命，而且在这方面，我们一直活得很好。无论接下来发生什么，我都听天由命。我太老了，经不起再担忧了。”
他咧嘴一笑，又咳出了更多血。
兽人的寿命比食人魔短得多，几乎只有食人魔的一半。
虽然阿西克已有十万零三千岁，但即便是最坚韧的三级一级高等兽人，也很少能活到七万岁。他的寿命远远超出了自己最疯狂的预期，能看到第二次世界大战后的每一天，都算是意外之喜。
这位身经百战的老兵看起来坚毅寡言，实际上，说话往往需要耗费他本就不多的精力。几千年来，这点精力也累积得不容小觑。
余烬明白这一点，阿西克也知道余烬明白。阿西克相信，余烬不会无缘无故对他提出这么多要求。
托尔瓦克转过身时，阿西克再次开口。
“这一次，似乎有些不一样。”
两人对视几秒，一言不发。随后托尔瓦克点了点头，继续踱步。
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“我知道确实不一样…… 这正是问题的一半所在。我从来都搞不懂他一开始在想什么。现在，事情更不受我控制了。”
——
就在两人回忆过去时，艾娃从城堡边缘跳下，利用计划好的停电掩盖自己的离开。坠落过程中，她借助风魔法技能加快下降速度，渴望回到空洞区 —— 她逃跑时，在那里的外环留下了一群妖精。
她的任务是尽可能多地从流放区收集以太，因为在城堡中心制作一个装置需要消耗惊人的数量。此外，她还要释放尽可能多的流亡者，把他们带到中央山上，那里会有仆人协助她将这些人运回城堡。
命令的第二部分似乎很简单。自从维持流放系统的恶魔独眼巨人守护者被杀后，某些区域困住化身的模拟边界已经消失。把他们带到山上，是她甚至在卷入这一切之前就想做的事。
艾娃从中央山峰出发，在脑海中勾勒出流放区的地图。
山顶仍然一分为二，许多恶魔守卫漫无目的地游荡，恶魔蠕虫则吞噬着任何靠近的东西。
首先，艾娃消灭了散兵游勇，提升自己的等级，并收集了他们所有的灵魂武器。
但当她准备向外探索时，一种奇怪的感觉开始涌上心头。
她化身的裂痕 —— 因过度使用大量以太的基础级模型、崛起皇帝的忠诚链接特权以及第三次升级导致体型扩大而产生的裂痕 —— 已经开始泄露她的真实心智，超出了朱红家族家主在这些造物上设置的封印极限。
一种她从未感受过的温暖涌入脑海。
虽然她还没完全意识到这种感觉是什么，但艾娃的以太感应已开始觉醒。她脚下的数百万颗三品乙醚石，获取起来可能比她最初想象的要容易得多。
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第752章 各方势力的隐秘布局[2/2页]