亲手侍弄的，今早才摘下，几位待会儿尝尝鲜。”
秦文目光落在那几个甜瓜上，瓜形饱满匀称，青黄皮色过渡自然，纹理清晰，显是精心打理的结果。“尊夫人好手艺，”他由衷赞道，“观此瓜品相，光照均匀，定时翻动，或悬吊生长，方能如此周正。这般成色，便是送入宫中充作贡品，也当得起了。”
“哦？秦公子还精于此道？”远景好奇地追问。
百川先生脸上闪过一丝复杂的愧色，长叹一声：“秦公子好眼力。不瞒诸位，内子种此瓜…本是想托人送入京中，为书院…疏通一二。奈何…这些年百川江河日下，朝中衮衮诸公，谁还看得上这穷酸书院的一点瓜果？” 话语中的苦涩，沉甸甸地压了下来。
“腹中擂鼓了，”秦文适时岔开话题，率先坐下，“先生，请。”
这一餐，是秦文穿越以来吃得最为沉重的一顿。粟粥寡淡无味，馒头粗粝拉喉，腌菜咸得发苦。他沉默地咀嚼着，目光扫过那些学子。他们小心翼翼地剥着鸡蛋壳，一小口一小口地吃着，仿佛在品尝什么稀世珍馐。
有人偷偷将半个馒头藏进袖中，眼神警惕地瞄着周围。饥饿，如同无形的影子，笼罩在这方寸食舍之内。与外间世家豪宴上动辄几十道珍馐、食不厌精的奢靡相比，此间景象，恍如隔世。
碗筷将尽，百川先生放下粥碗，双手扶膝，脊背似乎又佝偻了几分。他望着窗外荒芜的院落，声音苍凉而疲惫：“百川书院沦落至此…皆老朽之过矣。”
他缓缓道出往事。原名李明远，明景四年金榜状元，才名动京华。然因不屑攀附门阀世家，空有满腹经纶，竟无实职可授。
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最终只在余杭得了个八品判官厅公事的微末差事，仍受尽排挤。彼时家资尚丰，加之一些同样被世家排挤的官员、商贾襄助，倾尽所有，方建起这百川书院，欲为天下寒门开一线之明。
明景帝时，书院得晋城州衙每年两千两银子贴补，尚能维持。至顺昌帝，虽支持渐微，亦未断供。
然自今上永兴帝登基，州衙贴补彻底断绝。朝廷取士，愈发重门第而轻才学。世家大族更视百川为异类，处处打压。门庭日渐冷落，束修微薄难继，屋舍倾颓无力修缮。
“全靠赵大人这些年私下接济些银钱米粮，才苟延残喘至今…老朽，愧对当年襄助的仁人志士，愧对这些寒窗苦读的学子啊！”
百川先生语带哽咽，老泪纵横。远景先生亦是唏嘘不已。赵开瑞默然，他这县令能挪用的钱粮，终究是杯水车薪。
秦文静静听着，指尖无意识敲击着粗糙的桌面。商人逐利的天性在脑中飞速盘算：投资一个濒临倒闭的书院，短期内纯属赔本买卖。这些学子，大多不通实务，更不懂他那些“格物”之学。然而…寒门学子坚韧，求知若渴，若稍加引导，未必不能成为太福祥工坊急需的管事、账房学徒，甚至…未来新式学堂的基石？一个念头渐渐成型。
他放下筷子，目光扫过那些面黄肌瘦却眼神清亮的学子，最终落在百川先生脸上，语气平静却带着分量：“先生，往事不可谏，来者犹可追。这百川学院现在这样子，跟先生关系不大，不过是这大梁的制度而已。”
秦文知道，哪怕是前世，也是如此，寒门难出贵子。
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第315章 寒庐瓜香[2/2页]