置，“依我看，这些人压根就是从西蜀来的！”
“东家，此处有载！”周冷月目光敏锐，指向卷宗中一行小字，“吐蕃使团分作两批，一批往返于吐蕃与西蜀之间，另一批则行走于西蜀与京都驿道。如此接力，一年恰好一个来回。且所有‘赏赐物资，皆由四王爷——襄王陈乾，在西蜀就地筹措备齐！”
“四王爷”三字入耳，秦文脑中迷雾豁然开朗。好一个西蜀襄王！竟行此瞒天过海之计！必是他寻人假扮吐蕃王庭使者，年年入京骗取朝廷巨额封赏，而所需物资又由他自己在西蜀采买。
这白花花的银子，左手倒右手，全落进了他的私囊！秦文所估十万两只是实价，那襄王上报朝廷的耗费，怕不下三十万两！朝廷竟也核准，直接以西蜀周边赋税抵扣。这些年，这位四王爷怕是富可敌国了。
“原来如此！”秦文冷笑，“看来，我们得掂量掂量这位四王爷的‘分量了。”
“四王爷？此事与襄王何干？”周冷月纵然冰雪聪明，于这等惊天骗局，一时也难以通透。
“这所谓的吐蕃使臣，十有八九是襄王豢养的骗子！”秦文点破关窍，“他才是这桩买卖里最大的赢家。据我所知，吐蕃自大周时便已分崩离析，如今散作数十部落，哪来的五十万大军威胁边关？”
他脑中闪过现代地理知识，那蜿蜒于世界屋脊的茶马古道，雅安至拉萨便有五千余里之遥，古人如何能解其中艰辛。
周冷月听得目瞪口呆，只觉东家脑中装着一个她无法想象的世界。“东家……您这心思，真是深如渊海。”
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她轻移莲步，为秦文点燃一枚上好的沉水香，清冽的香气在室内氤氲开，价值堪比等重黄金，与方才算计的军卒婚配、边关骗局，形成刺目的对比。
“我知道的，远不止这些。”秦文深吸一口那奢靡的香气，目光却投向窗外鳞次栉比的工坊，“我要设立一个‘研究院，就设在福祥楼的四层。”
如今的福祥楼，六层是周冷月掌管的银钱重地，金流如水；三层是秦文运筹帷幄的书房、签押房，兼有小型实验室与沙盘推演的军机室；其余楼层尚显空旷。众人曾力劝他居顶楼俯瞰全局，他却嫌爬楼费事，执意留在三层。
“研究院？”周冷月愈发觉得跟不上东家的念头，此刻若八面玲珑的丁君澜在侧，或能心领神会。
“专心钻研新奇事物之所。”秦文解释道，“我偶有奇思妙想，常如电光石火，转瞬即逝。设此机构，择选些心思活络、领悟力强的匠人学子，我将构想道出，由他们去琢磨、试造。如此，我方能腾出手，思虑更宏大的生意。”
他眼中闪烁着超越时代的光芒，“我们的天地，不该囿于大梁一隅，更不该止步于周边藩国。”他心中蓝图已然铺开：钢铁巨舰披波斩浪，蒸汽轮机隆隆作响，火炮威震四夷，远航重洋，去叩开那些紧闭的国门，去攫取无尽的财富！尤其是那隔海相望的东洋，定要抢先一步将其化为沃土，绝不容其日后为祸！
然而现实冰冷如铁。仅蒸汽机一物，至今步履维艰。造了三台，一台炸作废铁，一台用于高炉鼓风，竟需十余人轮番添煤加水，方能勉强维持；最好的一台用于驱动车床，稍遇重负便力不从心。
秦文估算其出力不过五千瓦上下，心下焦灼，提升蒸汽机之效，已是燃眉之急。
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第292章 婚书[2/2页]