到这处巨大的回廊下，做一个最低贱的清扫杂役。终日与灰尘、落叶为伴，在那些趾高气扬的秦宫内侍和趾高气扬的六国宫人（那些被掳来装饰宫殿的亡国贵族）的呵斥与鄙夷中，蜷缩在角落里，像一粒不起眼的尘埃。
支撑着他活下来的唯一念想，或者说，是让他不至于彻底疯掉的慰藉，就是眼前这根巨大的柱子。这根来自他故乡云梦泽深处、生长了数百年、需数十人方能合抱的千年金丝楠木！
他记得它被运来的那一天。那是一个阴沉的午后，沉重的号子声震天动地。数百名和他一样衣衫褴褛、骨瘦如柴的楚地战俘，肩扛着粗大无比、浸透了汗水和血水的绳索，如同拖拽一座移动的山峰，在监工疯狂的鞭打和咒骂声中，一步一挪，一步一血印，将这根庞然巨物从渭水码头拖到这阿房前殿的广场上。那巨大的原木，散发着故乡森林特有的、深沉而苦涩的香气，树皮上还残留着云梦泽潮湿的泥土气息。当巨木最终被无数绞盘和支架艰难地竖立起来，作为支撑这宏伟回廊的主柱时，所有参与搬运的楚人战俘，都像被抽干了最后一丝力气，瘫倒在地，许多人再也没有爬起来。空气中弥漫着浓重的血腥味、汗臭味，还有那故乡巨木散发出的、令人心碎的清香。
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从那天起，这根柱子就成了老跛的“故乡”。他每天都会早早来到回廊下，用他那条残腿所能支撑的最快速度，将柱子周围清扫干净。他会偷偷地、长久地凝视着柱子粗粝的树皮纹理，抚摸着上面那些天然的沟壑和结疤。那纹理，多像云梦泽畔老家的山岭；那结疤，多像他小时候在湖边玩耍时磕破的膝盖留下的疤痕。他会把脸贴在冰冷的木头上，贪婪地嗅着那早已淡去、却在他记忆深处无比清晰的、故乡森林的味道。那是他在这座冰冷、华丽、充满死亡气息的宫殿里，唯一能抓住的、关于故土的、有形的记忆。这根柱子，浸透了他和无数同乡的血泪，也承载着他破碎灵魂中仅存的一点点温暖和归属感。它是活着的故乡墓碑，是沉默的苦难见证者。
而现在，一切都结束了。又或许，是另一种更彻底的毁灭开始了。他熟悉的、鞭打他的秦人不见了。取而代之的，是口音更熟悉、却面目更加狰狞的楚人。他们带来了火，带来了毁灭。他赖以生存的、如同精神图腾般的巨柱，正被烈火包围。
“噼啪……滋啦……”
令人心悸的声响从头顶传来。老跛猛地抬头。只见那根合抱粗的楠木巨柱，靠近顶部、承受着巨大屋顶压力的部分，已经被远处蔓延过来的高温烤得发黑。柱子表面那些他抚摸过无数次的、粗粝的树皮，在高温下开始卷曲、开裂，发出细微的爆裂声。更可怕的是，那些深深渗入木材纹理的、用于防腐防蛀的黑色焦油（那是用松脂、桐油和动物油脂混合熬制而成），在高温的逼迫下，开始从木头的缝隙深处，一点一点地、粘稠地渗透出来！
起初只是细小的、如同黑色汗珠般的油滴，在柱体被烤得焦黑发亮的表面缓缓凝聚。慢慢地，汇聚的焦油越来越多，形成一道道蜿蜒曲折、如同黑色泪痕般的粘稠细流，顺着柱子粗糙的表面，极其缓慢地向下流淌。粘稠的油滴在流淌过程中拉出长长的、晶莹的细丝，在跳跃的火光映照下，反射出妖异而绝望的光泽。
“滋……滋滋……”油滴落在下方滚烫的石板地面上，瞬间被高温灼烤，发出轻微的、如同哀鸣般的声响，随即化作一缕缕带着刺鼻焦糊味的青烟，袅袅升起，迅速消散在灼热的空气中。那刺鼻的气味，混杂着楠木本身燃烧前散发出的、越来越浓的、如同故乡森林在哭泣般的苦涩焦香，钻入老跛的鼻腔，直冲他的肺腑。
老跛浑浊的双眼死死盯着那些缓缓流淌的黑色“泪痕”，身体无法控制地剧烈颤抖起来。他仿佛看到了当年被拖拽时累死在柱下的同乡眼中流出的血泪；看到了妻儿在逃难路上绝望回望时脸上的泪痕；看到了故乡的云梦泽在秦军铁蹄下被血与火染红的湖水……这根故乡的巨木，正在哭泣！在为它自己，为所有被埋葬在帝国地基下的楚地亡魂，为眼前这更加彻底、更加狂暴的毁灭，流下滚烫而粘稠的黑色血泪！
“嗬……嗬嗬……”老跛喉咙里发出如同破旧风箱般嘶哑而绝望的呜咽。他猛地将整个身体，连同那条残废的腿，更加用力地贴向那根开始发烫的巨柱。布满污垢和老茧的脸颊，死死地、近乎贪婪地蹭着柱子被烤得发烫、渗出焦油的粗糙表面。滚烫的温度灼痛了他的皮肤，粘稠的焦油沾染了他花白的胡须和破烂的衣襟，那刺鼻的气味几乎让他窒息。但他不管不顾。他用尽全身力气抱着柱子，如同抱着他早已化为枯骨的亲人，抱着他魂牵梦萦却再也回不去的故乡。泪水混合着脸上的污垢和柱子上沾染的焦油，在他脸上糊成一片肮脏而悲怆的泥泞。
“烧吧……烧吧……”他贴在柱子上的嘴唇翕动着，发出微弱得只有他自己才能听到的呓语，分不清是诅咒还是解脱，“都烧干净……烧干净……好……好……”
就在老跛沉浸在与故乡巨柱最后的、绝望的拥抱中时，在距离他头顶数丈高的地方，在那根巨柱与上方巨大横梁连接的、被无数复杂榫卯结构隐藏的深处，一个极其隐秘的角落，一片薄薄的、边缘被打磨得异常光滑的青铜片，正经历着它不为人知的终局。
这片青铜片只有巴掌大小，薄如蝉翼，近乎透明。上面用极其细微、肉眼几乎难以分辨的线条，蚀刻着一幅复杂而神秘的海图。蜿蜒的海岸线，星罗棋布的岛屿，还有用特殊符号标注的洋流和风向……这正是当年方士徐福最后一次为始皇帝献上东海仙山图时，留下的核心真迹之一，是始皇帝长生迷梦最关键的碎片。它被秘密地、巧妙地镶嵌在支撑阿房宫主殿区最重要梁柱的榫卯深处，带着某种隐秘的象征和期许，与这座宫殿一同“永存”。
此刻，来自下方和四周越来越高的温度，正无情地烘烤着这片深藏的青铜海图。青铜的导热性极好。薄薄的铜片迅速升温，变得滚烫、发红。蚀刻在其上的、承载着长生幻梦的纤细线条，在高温下首先开始软化、扭曲、模糊。原本清晰的海岸线变得如同蠕动的蚯蚓，标注仙山的符号融化成一团难以辨认的墨点。
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更致命的是，从柱子木材深处不断渗出、向下流淌的粘稠焦油。一股滚烫的、散发着刺鼻气味的黑色油流，恰好顺着木纹的缝隙，渗入了这个隐秘的榫卯角落。粘稠滚烫的焦油，如同贪婪的黑色毒蛇，瞬间包裹了那片已经发红变软的青铜海图！
“滋啦——！”
一声极其细微、却又无比清晰的灼烧声在无人知晓的黑暗角落响起。青烟冒出。那片承载着帝国终极幻梦的青铜薄片，在焦油与高温的双重侵蚀下，如同投入熔炉的蜡像，以肉眼可见的速度软化、变形、卷曲！它不再是一幅指引仙途的海图，而是变成了一团扭曲、丑陋、毫无意义的青铜疙瘩。象征着海洋的线条被彻底抹平，标注仙山的符号被焦油彻底污浊覆盖。它存在的最后痕迹，连同它所代表的长生迷梦，正在这帝国宫殿毁灭的烈焰中，被无声无息、彻彻底底地熔蚀、吞噬、归于虚无。
下方，老跛似乎感应到了什么。他猛地抬起头，布满泪水和焦油的脸庞朝向柱子顶端的黑暗。但他什么也看不见，只有越来越浓的烟雾和越来越近的、令人窒息的热浪。
“轰——！”
一声比之前任何崩塌声都要巨大的轰鸣从主殿方向传来！整个大地都在颤抖！紧接着，是如同山崩海啸般的、连绵不绝的轰响！阿房宫最核心、最宏伟的宫殿群，在烈焰的持续焚烧和结构破坏下，终于开始了全面的、不可逆转的崩塌！
巨大的烟尘混合着灼热的火星，如同沙尘暴般席卷而来！瞬间吞没了广场边缘的回廊！
老跛最后看到的景象，是那根他视为故乡的楠木巨柱，在惊天动地的巨响和铺天盖地的烟尘中，猛烈地摇晃了一下！柱子顶端，承受了太多重量和太久高温的连接处，发出了令人牙酸的、如同濒死巨兽般的断裂声！一大块燃烧着的、包裹着焦油和火焰的沉重断木，带着毁灭一切的威势，从上方浓烟滚滚的黑暗中，朝着他和他紧紧拥抱的柱子，当头砸落！
世界，在他眼前，只剩下最后一片刺眼的、灼热的、吞噬一切的赤红。故乡的森林气息、焦油的刺鼻恶臭、还有那根巨柱最后的悲鸣，混合成一股无法形容的味道，瞬间填满了他所有的感官，成为他意识沉入永恒黑暗前的最后记忆。
项羽依旧端坐在乌骓马上，重瞳平静地注视着这更加壮观的崩塌景象。巨大的烟尘如同黄褐色的海啸般向他涌来，却被无形的气场所阻隔，在他身前丈许处翻卷徘徊。热风掀起他玄甲背后的猩红披风，猎猎作响。他缓缓抬起一只手，仿佛要触摸那扑面而来的、混合着死亡与毁灭气息的灼热风暴。
“呜——”
一声悠长、苍凉、穿透力极强的号角声，突然在火海与烟尘之外响起。那是来自东面灞上方向的号角，带着一种与眼前毁灭截然不同的、隐约的秩序感。
项羽如山岳般的身影，在号角声中，几不可察地微微一顿。他那双映照着焚天烈焰的重瞳深处，一丝冰冷锐利的光芒，如同划破夜空的流星，一闪而逝。
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第25章 阿房宫梁柱的焦油气息[2/2页]