动作轻柔地、仔细地擦拭着少年脚底残留的水渍和污泥，仿佛在擦拭一件稀世珍宝。他的动作缓慢而专注，带着一种近乎神圣的仪式感。少年似乎被这突如其来的温和触感惊住了，忘记了挣扎和哭泣，只是睁着那双茫然的大眼睛，呆呆地看着眼前这个须发皆白的老者。
擦拭干净后，范增收起葛布。他没有立刻说话，而是再次探手入怀。这一次，他掏出的不是布，而是一个小小的、用梧桐木雕琢而成的木偶。那木偶约莫手掌大小，雕刻得相当粗糙，只能勉强看出人形，穿着类似诸侯的袍服，头戴冕旒（虽然只是简单的刻痕），面容模糊不清。木偶身上缠绕着几根褪色的、有些毛糙的旧丝线。整个木偶显得古旧而廉价，像是孩童的玩物。
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范增将这只小小的木偶，轻轻放在少年熊心那只印着七星赤痣的脚边。他抬起头，目光不再看那木偶，也不再看少年的脚，而是缓缓扫过坛下群雄，最后落在项梁脸上。他的声音苍老而平静，却如同蕴含着某种神秘的力量，清晰地回荡在薛城废墟的上空：
“王孙蒙尘，神器流落。此木虽陋，亦曾伴于楚宫，沾染旧主气息。今置于王孙足下，非为玩物，乃为引信。”他顿了顿，目光变得更加深邃，“引信既燃，天命当归。望诸君谨记今日盟誓，共扶王孙，光复大楚，诛灭暴秦！若有二心……” 他的目光陡然变得锐利如刀，扫过张耳、田儋等人，“则如此木！”
话音未落，范增手中的竹杖看似随意地在地上一顿！杖头恰好点在那梧桐木偶的头部！
“咔嚓！”
一声轻微的脆响！那木偶脆弱的头颅竟应声而裂，碎成几块！木屑纷飞！
坛下瞬间一片死寂！所有人都被范增这突如其来的举动和蕴含的警告震慑住了！连项羽都微微眯起了重瞳。项梁眼中精光一闪，心中暗赞：好一个范增！好一个“引信”与“警告”！这老朽的手段，比千军万马更有效！
范增不再理会那碎裂的木偶。他缓缓站起身，对着依旧蜷缩在地上、茫然无措的熊心，深深一揖，声音恭敬而洪亮：“臣，范增，恭迎王孙归位！”
如同投入滚油的火星！
项梁第一个反应过来，猛地单膝跪地，抱拳高呼：“臣项梁，恭迎王孙归位！吾王万岁！”
“臣项羽，恭迎王孙归位！吾王万岁！”项羽紧随其后，声如洪钟。
如同连锁反应，坛下黑压压的人群，无论是真心还是假意，在项氏叔侄的带领下，如同被推倒的骨牌，齐刷刷地跪伏下去！张楚残部、魏使、赵相、燕将、齐地豪强……所有人，都在这碎裂的木偶和神秘的七星赤痣面前，低下了头颅！
“恭迎王孙归位！”
“吾王万岁！”
“大楚兴！诛暴秦！”
……
山呼海啸般的声浪瞬间席卷了整个薛城废墟！声震云霄！无数兵器顿地，发出整齐而震撼的轰鸣！那瘦小的、脏兮兮的牧羊少年熊心，被这突如其来的巨大声浪和无数跪拜的身影彻底吓懵了。他瘫坐在冰冷的地上，小小的身体在无数道狂热目光的注视下抖得如同秋风中的落叶，眼神空洞而茫然，仿佛置身于一场光怪陆离、无法醒来的噩梦之中。他脚边，那只裂了头的梧桐木偶，静静地躺在泥泞里，无声地注视着这荒诞而庄严的一幕。
范增立在跪拜的人群之前，白发在寒风中飘动。他微微垂首，目光落在熊心那双印着七星赤痣、沾着泥污的赤脚上，又瞥了一眼旁边碎裂的木偶，深邃的眼眸中，一丝难以言喻的、混杂着悲悯与冷酷的光芒，一闪而逝。
**千里之外，咸阳，甘泉宫。**
这里温暖如春，隔绝了外界所有的寒冷与喧嚣。巨大的青铜冰鉴散发着丝丝凉意，驱散了殿内因兽炭燃烧带来的微燥。空气中弥漫着浓郁的龙涎香气息，甜腻得令人昏昏欲睡。轻柔的丝竹管弦之声如同最上等的催眠曲，若有若无地飘荡着。光滑如镜的黑色地砖上铺着来自极西之地的雪白波斯绒毯，踏上去柔软无声。
二世皇帝胡亥，穿着一件轻薄如蝉翼的素纱睡袍，慵懒地斜倚在铺着厚厚天鹅绒的御榻上。他年轻的脸庞在柔和的灯光下显得有几分稚气的苍白，眼神迷离，带着一种酒色过度后的虚浮。一个容貌绝美、肌肤胜雪的宫女，正跪伏在榻边，用一双柔若无骨的纤纤玉手，小心翼翼地为他按摩着太阳穴。另一个宫女则跪坐在榻尾，用一柄巨大的、洁白的孔雀羽扇，轻柔而缓慢地为他扇着风。胡亥舒服地眯着眼，口中发出满足的轻哼。
中车府令赵高悄无声息地走了进来，如同一个没有重量的影子。他依旧是一身赭红色深衣，面白无须的脸上没有任何表情，只有那双深不见底的眼眸中，沉淀着足以吞噬一切光亮的阴霾。他手中拿着一份帛书密报，边缘似乎还带着函谷关外的风尘气息。
他走到御榻前数步处停下，垂手肃立，并未立刻打扰胡亥的享受。他静静地等待着，目光低垂，落在脚下那价值连城的波斯绒毯上，仿佛在数着上面精美的花纹。殿内只有丝竹声、宫女轻柔的按摩声和羽扇带起的细微风声。
过了许久，胡亥才极其不情愿地半睁开惺忪的睡眼，瞥了赵高一下，声音带着浓重的鼻音和被打扰的不悦：“嗯…赵卿…何事啊？不是说了…章邯既已率刑徒出关…些许贼寇…让他料理便是…莫要扰朕清静…”
赵高微微躬身，声音平稳无波，如同在陈述一件与己无关的小事：“启禀陛下，关东叛逆项梁，于薛城聚众盟会，拥立一牧羊儿熊心，伪称乃故楚怀王之孙，僭号‘楚怀王。”他将“僭号楚怀王”几个字咬得异常清晰。
“楚怀王？”胡亥皱了皱眉，似乎在记忆中搜寻这个遥远而模糊的名号，随即不耐烦地挥了挥手，如同驱赶一只苍蝇，“什么陈王楚王的…一群跳梁小丑…僭越名号…自取灭亡罢了…待章邯剿灭了周文…回头一并收拾了便是…退下吧…”他打了个长长的哈欠，将头往柔软的靠枕里埋了埋，对着按摩的宫女含糊道：“再用点力…嗯…舒服…”
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“陛下，”赵高并未退下，声音依旧平稳，却多了一丝难以察觉的阴冷，“伪楚怀王既立，关东六国余孽，恐将以此为帜，蜂拥蚁附。且项梁拥兵甚众，其侄项羽，有万夫不当之勇，不可不虑。臣请陛下明诏，督促章邯……”
“够了！”胡亥猛地睁开眼，眼中闪过一丝被彻底激怒的烦躁，声音陡然拔高，带着一种孩童般的任性和跋扈，“朕说了！有章邯在！你听不懂吗？！些许牧羊儿、放牛娃，也值得朕烦心？再敢啰嗦，扰朕安寝，朕砍了你的头！”他抓起榻边玉几上一个盛满西域葡萄的水晶盘，看也不看，狠狠砸向赵高脚下！
“啪嚓——！”
水晶盘在赵高脚边的绒毯上摔得粉碎！晶莹的碎片和紫红的葡萄汁液四溅开来，染污了雪白的绒毯，也溅到了赵高赭红色的深衣下摆上。
殿内死寂！丝竹声戛然而止！按摩的宫女和扇风的宫女吓得面无人色，匍匐在地，瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。
赵高站在原地，一动不动。低垂的眼睑下，瞳孔深处，一丝冰寒刺骨、足以冻结灵魂的杀意骤然闪过，快得无人察觉。他缓缓弯下腰，用戴着玉扳指的手指，极其缓慢、极其仔细地，将溅落在自己深衣下摆上的一颗葡萄轻轻拈起，然后，面无表情地将其放入口中，细细咀嚼。甘甜的汁液在他口中弥漫，却无法融化那深入骨髓的寒意。
他直起身，脸上依旧没有任何表情，对着御榻上再次闭上眼、仿佛刚才的暴怒从未发生过的胡亥，深深一揖，声音恭敬得无可挑剔：“臣…遵旨。陛下安寝。” 说完，他如同来时一样，悄无声息地转过身，踏过那滩混着水晶碎屑和葡萄汁的污渍，一步一步，走出了这温暖如春、却散发着帝国腐朽气息的甘泉宫。
殿门在他身后无声关闭。
殿外，夜色沉沉，寒风刺骨。赵高站在冰冷的玉石台阶上，抬头望向东南方向的夜空。那里，似乎能听到薛城废墟上震天的“楚怀王万岁”的声浪，似乎能看到一面崭新的、属于“楚”字的王旗，在寒风中猎猎招展！他的嘴角，极其缓慢地、极其僵硬地向上扯动了一下，形成一个冰冷而诡异的弧度。他摊开手掌，掌心赫然是几颗从袍服上拈下、未被踩碎的西域葡萄，在冰冷的月光下，闪烁着紫红色的、如同凝固血液般的光泽。
薛城的盟坛上，牧羊少年熊心被套上了一件临时找来的、宽大不合体的玄色诸侯冕服，头戴沉重的、垂着玉旒的冠冕，如同一个精致的木偶，被项梁和范增一左一右扶上象征王位的坐席。他小小的身体在宽大的袍服里显得更加瘦弱，眼神依旧空洞茫然，唯有脚底那七颗赤痣，在火光下如同燃烧的星辰。
一面巨大的、玄底金边的“楚”字大旗，在薛城废墟的最高处，迎着凛冽的寒风，轰然升起！旗面上，一只昂首欲飞的玄鸟图腾，在火光映照下，仿佛要挣脱束缚，直冲九霄！
帝国的东南大地，在这面崭新的王旗和那个懵懂的木偶君王之下，彻底挣脱了缰绳。而咸阳宫阙深处的酣梦，依旧在甜腻的香气中，沉沦不醒。
喜欢。
第14章 范增拾起的楚怀王木偶[2/2页]