划破了清晨的静谧。陈明乾顿时精神一振，目光紧紧望向声音来处。
只见一名中年汉子赶着辆马车稳稳停在门前，车帘轻晃间，村正从另一侧的车辕上迈步走了下来。
陈明乾快步迎出门，刚走到车前，村正就笑道：“郎君，可算赶上了！这是尚才连夜赶着改好的。”
一旁的尚才抹了把汗，略带歉意地说：“可惜时间太紧张，来不及上漆，模样糙了点。”
陈明乾仔细打量着眼前的马车：车辕上的马匹虽非名贵良种，却见它四蹄粗壮稳健，身躯线条匀称流畅，马身还带着未干的水珠，显然是刚刚洗刷过，透着几分精神利落。
一旁的村正见状解释道：“这可是咱村里最好的马了，平日里就靠它拉着物资往镇上跑。别看它模样普通，论起拉货赶路的能耐，实在是顶用得很。”
陈明乾闻言点了点头，心中自然明了 —— 对这样一个寻常村落而言，能有这样一匹筋骨扎实、耐力十足的好马，确实算得上难得的家底了。
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他又看向车身，车床虽看着有些陈旧，但中间特意加了几块木板，车厢明显宽敞了不少；上面的车舆却是崭新的，布帘也已整齐挂好，木头原本的纹理清晰可见，透着股质朴的气息。
再看车轴，换了根更粗壮的，伏兔也做了加固，连车轮都是新的，显然是花了不少心思和力气。
尚才拍了拍车舆，解释道：“这是给珠儿她们赶路坐的，我特地把原来的牛车改大了些。”
他掀起布帘，指着里面铺好的垫子，“这些是邻居几个婶子和我家娘子连夜赶制的，让她们坐着能舒服些。”
陈明乾看着这处处透着用心的马车，满意地点点头，真心实意道：“不错，多谢阿兄费心了。”
“客气啥，都是给珠儿她们搭把手。”尚才摆摆手。
陈明乾转身回院，牵出师徒三人的马匹，缰绳拴在门口的树干上，就等众人上车启程了。
村口的老槐树下，一片开阔的空地上站着送行和远行的人。晨露还未散尽，带着些微的凉意，却挡不住空气中那份沉甸甸的不舍。
“这位通文叔也要同去兴元府？” 陈明乾望着一旁的中年文士，语气里带着几分无奈问道。
村正闻言解释道：“我这肚子里没多少墨水，此番去兴元府办的是公事，自然得让通文跟着帮衬。”
陈明乾一听，这话在理，确实无从反驳。身旁的师父始终默不作声，他便也不再多问。
此时村正正捻着胡须站在马车旁，身侧的通文叔与他并肩而立，两人背上都沉甸甸地压着大包袱，腰间还各系了一个鼓鼓囊囊的小袋。从包袱外凸的轮廓看，想来是备足了路上的干粮与水囊。
送行的人群里，村正的娘子带着两个孩子也在其中。村正娘子正拉着他细细嘱咐一路当心，村正却笑着拍了拍胸脯，朗声道：“这趟路我走了多少回了，放心便是。”
说着又转头叮嘱两个孩子：“在家要好好帮衬阿娘。” 两个孩子懂事地抿着嘴点头，脸上满是不舍。
尚才也拢着袖，目光落在那辆即将启程的马车旁。妮子阿娘手里提着个鼓鼓囊囊的布包，见裴婉君走过来，忙递过去：“这里面都是些干粮，路上饿了就填填肚子，别亏着自己和珠儿。”
裴婉君笑着接过来，指尖触到布包上的温热，轻声谢过，转身放进了马车里。珠儿站在车边，脸上带着怯生生的期待，妮子阿娘拉住她的手，细细嘱咐：“路上要多听婉君阿姐的话，到了地方要好好照顾阿爷和自己。”
珠儿用力点头，声音细弱却清晰：“婶子放心，珠儿晓得了。”
妮子在一旁早已红了眼眶，拉着珠儿的衣角不肯放，直到珠儿要上车了，才抽噎着说：“到了那边……要记得给我写信。”
说完再也忍不住，抬手抹了抹眼角的泪。珠儿也跟着红了眼，却还是强笑着点头。
妮子阿娘拍了拍珠儿的头顶，又转向裴婉君：“此番多谢裴娘子成全，珠儿这孩子……劳你多费心了。”裴婉君温声道：“婶子言重了，不过是些力所能及的事。”
妮子阿娘又转向张天童师徒三人，行了一礼，“这一路还要多谢三位护送，为珠儿费心了，还望一路保重。”
村正娘子和两个孩子也纷纷上前，与张天童师徒道别。陈明乾和韩幼娘在一旁牵着马，轻声安抚着躁动的马儿。张天童站在一旁，只是微微颔首。
通文叔坐在马车右侧，村正则在左侧执缰赶车，两人沉甸甸的包袱早已妥帖放进了车厢。
只见村正手腕轻扬，马鞭在空中划出一道利落的弧线，车轱辘伴着一声 “吱呀” 轻响缓缓转动起来。
张天童师徒三人利落翻身上马，张天童与陈明乾并辔走在前头开路，韩幼娘则策马护在马车身侧。
为免路途引人注意，陈明乾与韩幼娘将背负的宝剑都解下，稳稳放置在马鞍一侧，不再贴身携带。
车厢内，珠儿与裴婉君相坐同行。珠儿悄悄撩起一角车帘，探出小脑袋，朝着村口送行的人群用力挥着小手，眼底满是恋恋不舍。
“保重——”“到了记得报平安——”送行的人群挥手高声说着。
喊声混着马蹄声渐渐远去，众人望着扬起的尘土，直到马车变成一个小小的黑点。尚才松了口气，转身道：“都回吧。”众人这才慢慢散开，脚步里都带着些怅然。
妮子阿娘轻轻拍了拍女儿的肩头，妮子吸了吸鼻子，目光却还黏在远方。
直到阿娘又唤了一声，她才缓缓转过身，走了没几步，却又忍不住回头，望着那早已看不见车影的方向，深吸了一口气，像是要把心里的不舍都咽下去，这才和阿娘一起往家的方向走去。
阳光渐渐升高，村口的空地上，只剩下老槐树的影子，在地上拉得很长很长。
行进间，村正对着前首的张天童郑重开口：“先生，咱们这一路若是要需寻歇脚处，那伏虎山的寺庙万不可去。
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往前再走五里便是云岳村，到那里找户人家落脚才最妥当。” 张天童闻言回眸，淡然一笑：“多谢村正提醒。”
村正一听他还是称呼自己村正，连忙说道：“出门在外就不必称呼‘村正了，先生唤我青山便是。” 张天童闻言微微颔首，算是应下了这个称呼。
一旁的韩幼娘听潘青山说伏虎山的寺庙万万去不得，见他说这话时神色格外凝重，提及那寺庙的瞬间，眼底更是藏不住一丝难以掩饰的恐慌，不由得疑惑问道：“青山叔，那寺庙莫非是出过什么事？”
潘青山闻言长叹了口气，声音压得低了些：“那寺庙先前闹过些…… 不干净的东西，早就荒废好些年了。”
他想起这位娘子曾用仙术分开大石的事，虽说那等震撼场面仍历历在目，但终究放心不下，便又谨慎叮嘱道：“娘子虽有仙术在身，可出门在外还是得小心为上。”
韩幼娘听了只是浅浅一笑，并未多言，心里却暗暗将这话记下了。
山道蜿蜒，车轮碾过碎石子，发出持续不断的“咯吱”声。两侧的山壁愈发陡峭，草木葱茏，将天空挤成一道狭长的蓝。
到了正午，日头正烈，张天童勒住马缰：“就在此处歇歇脚吧。”众人寻了片背阴的空地，潘青山将马车停稳，裴婉君扶着珠儿下了车。
妮子阿娘给的干粮还带着余温，就着山风嚼着，倒也填腹。
潘青山与通文叔并肩坐在一旁，就着水壶啃着干粮，闲聊间说起这山道两侧的景致。两人都道，这两年过来，周遭景物其实并无太大变化，依旧是旧时模样，只是路边的树丛比先前更显繁盛茂密了些。
裴婉君望着远处层叠的山峦，青灰色的峰峦在阳光下泛着冷光，她轻声问：“这是到了哪里？”
陈明乾正啃着饼子，闻言指了指前方：“这是秦岭。过了这段山路，前面就是官道，到兴元府就顺当了。”
裴婉君微微点头，这些地名于她而言都很陌生，只顺着他指的方向望了望。韩幼娘提着水壶走过来，递了一杯给她，又给珠儿倒了半盏：“喝点水，解解燥。”
她在一旁坐下，望着天际流云：“要到益州还远着呢。”指尖无意识地划着地面，“按眼下的脚程，日头落山前准能到兴元府地界。之后去利州，等到了剑州，才算真正进了剑南地界。”
珠儿听得眼睛发亮，小口抿着水道：“幼娘阿姐懂得真多。”
韩幼娘被她夸得笑起来，眼尾弯成月牙：“等你长大了，读万卷书行万里路，自然也会知道这些。”
一旁的通文叔连忙附和道：“娘子说得是。珠儿啊，等找到你阿爷，就让他给你请位好先生，定要好好读书，将来肚里有了学问，自有用处。”
珠儿听了这话，不好意思地挠着后脑勺笑起来：“可通文叔先前教我的那些字，我都快忘光啦。”
裴婉君轻轻拍了拍她的后背，温声道：“无妨，读书本就不是急得来的事，得慢慢积累才是。”
潘青山也跟着点头：“没错没错，你先前是家里事多太忙了，你阿翁阿婆……” 话说到一半，他忽然察觉到失言，声音猛地顿住，连忙干咳两声岔开话题，指着前方山道说起了路况地形。
歇够了脚，一行人重新启程。车轮再次滚动时，待一行人走了两个时辰，日头已开始西斜，原本晴朗的天空渐渐飘来厚厚的云层。
又走了半个多时辰，天空渐渐暗了下来，山间黑的快，山坳里不久便将漆黑一片。
韩幼娘抬头望了望天色，眉头微微蹙起：“师父，看来咱们脚程慢了些，这天眼看就要黑透了。山道本就难行，得赶紧找地方歇脚才是。”
张天童勒住马缰环顾四周，沉声说道：“往前三里有个岔路口，往东拐三里路有座寺庙，先去那里落脚。”
潘青山一听这话，顿时急了 —— 这分明是要往伏虎山去！他连忙策马上前阻拦：“先生万万不可！咱们再咬牙坚持一阵，过了岔路口，往前多走五里便是云岳村，那村里的村正是我岳丈，去他家歇息最是妥当安全！”
张天童看了看潘青山与通文叔眼中难掩的惊慌，又抬眼望了望愈发阴沉的天空，只淡淡道：“加快脚步。”
众人当即策马急行，车厢里的裴婉君和珠儿被晃得左摇右摆，身不由己。
山谷里的天色暗得格外快，转瞬之间四周便已朦胧昏暗。车厢内两人被颠得东倒西歪，只能死死抓住车厢边缘才勉强稳住身形。
突然，一声凄厉的马嘶划破暮色，车身猛地一震，两人踉跄着向前扑去。裴婉君反应极快，一手迅速抓住车窗边框，另一手紧紧将珠儿揽入怀中，这才没让两人摔倒。
原来一行人经过岔路口刚行出不远，拐过一道山弯，便见山道中央不知何时从山上滚落一块巨石，周围还堆着无数大小不一的石块，将去路堵得严严实实。
陈明乾策马上前，突然从马鞍上纵身跃起，几个起落便站到了巨石顶端，查看片刻后又轻盈跃回马背上，策马回来禀报：“师父，前方是山体滑坡了，至少百丈长的山道都被堵死了。”
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张天童望向一侧山坡，果然见大片山体滑坡的痕迹，彻底阻断了去路。他策马向前几步，抬手作剑指状，却又犹豫片刻，回头沉声道：“看来是过不去了，今夜只能去伏虎山的寺庙过夜了。”
潘青山听了这话，再看眼前被堵得严严实实的山道，知道去伏虎山已是势在必行，心中只能暗自祈祷那些传言不过是空穴来风，只求众人今夜能平平安安。
他朝身旁的通文叔递了个眼神，又对着车厢里的裴婉君和珠儿扬声叮嘱：“抓稳了！” 随即调转马头，众人策马转向伏虎山方向而去。
车马刚拐过东面山弯，一阵狂风毫无征兆地呼啸而至，风势猛烈得连马匹都被吹得踉跄难行。
不远处的山道上，地上的枯枝败叶被狂风卷得盘旋而上，形成一道诡异的气旋。张天童师徒三人在马上抬手挡在额前，借着臂弯的空隙紧盯着前方路况。
道路两侧的山林里，不知被什么惊起一片飞鸟，扑棱棱掠过昏暗的天空；身下的马匹也似感受到莫名的恐惧，焦躁地跺着蹄子，死活不肯再往前挪步。
正当众人屏息凝神之际，狂风却又骤然停歇。三人连忙伸手在马脖子上轻轻抚摸，安抚着受惊的坐骑。
潘青山望着这突如其来的异象，喉头不自觉地滚动了一下，额头已渗出细密的冷汗；一旁的通文叔更是双手死死抓着车厢边缘，身子绷得像块铁板。
张天童大手一挥，沉声道：“继续走。” 众人强压下心头的不安，策马前行。又走了片刻，天色已彻底沉入黑暗。
山道在此分出一条岔路，蜿蜒通向远处的山脚。昏暗的山坳间，一点微弱的火光在夜色中若隐若现，宛如黑暗里孤悬的引路明灯。张天童抬手指向那火光处：“就是那里，我们过去。”
待走近些，才见寺院的院门上挂着两盏灯笼，火光在夜风中微微摇晃，映照出斑驳的门楣。
众人刚策马踏入视线范围，两个持刀的汉子便从门后快步上前几步，沉声喝问：“来者何人？”
张天童目光一扫，只见这两人身着同款短打，胸前赫然绣着 “顺风” 二字，手中各握着一把宽刃大刀，神情戒备地盯着他们。
再看那寺庙正门，一侧的门板早已不知所踪，另一侧的木门孤零零地歪挂在门框上，门轴处还在吱呀作响。
门边的院墙更是垮塌了大半，从缺口处望去，院中借着火把的光亮，可见不少穿着同样 “顺风” 短打的汉子正围着几辆马车忙碌，车上插着的旗帜在风中猎猎作响，借着火光能清晰瞧见 “顺风镖局” 四个大字。
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第121章 寄予厚望的远行。[2/2页]