着桃花与紫草的香气漫出来，连铠甲上的硝烟味都被浸得柔软。
这日他刚走近，就见春桃踮着脚往晾布绳上挂新染的军旗，袖口沾着靛蓝的颜料，额角沁着细汗。石禾下意识伸手扶住摇晃的木架，春桃回头时撞进他眼里，两人都愣了愣，空气里飘着染布水蒸腾的热气，竟比秋日阳光还要暖。
“将军怎么来了？”春桃慌忙低下头，指尖绞着围裙上的系带——那围裙还是用沈玉当年送的桃花纹布料改的，边角已磨得发白。
石禾目光落在她沾着颜料的指尖上，那双手曾为士兵缝补伤口，为染坊调配颜色，如今指腹带着薄茧，却比任何锦绣都让他心安。“看你这里忙，”他声音不自觉放轻，“昨日送来的紫草够不够？库房还有新收的。”
春桃抬头时，正撞见他望向自己的眼神，那里面没有了当年的青涩，没有了战场的锐利，只有藏不住的温柔，像染缸里沉淀的桃花汁，浓得化不开。她忽然想起沈玉临终前对自己说的话：“有些情意藏在烽烟里，比刀剑更能护人周全。”
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这年冬雪来得早，守城士兵冻得手指发僵。春桃连夜带着学徒们赶制“暖甲布”，用桃花汁混合羊毛染制，又在夹层里缝入苏婉留下的“暖身草药包”。石禾巡城时，见每个士兵的铠甲里都衬着这粉白相间的布料，风雪中竟透出暖意。
“这布……”石禾摸着自己铠甲里的暖甲布，指尖触到布料上细密的针脚，忽然想起春桃灯下缝纫的模样。
“桃花汁染的布防水，草药包驱寒，”春桃站在他身边，呵出的白气在冷空气中散开，“沈先生说过，守城不止靠刀剑，还要让士兵心里暖。”她顿了顿，轻声道，“你后背的伤怕寒，我多加了两层草药。”
石禾心口猛地一热，转身时正撞见她微红的眼眶。风雪落在她发间，像落了层细雪，他伸手想为她拂去，指尖却在半空停住——这双手握过刀、布过阵，此刻却怕惊扰了这份小心翼翼的温柔。
春桃却先一步握住他的手腕，他铠甲下的皮肤还带着练兵后的热度，她轻声道：“石禾，沈先生说情意不必说破，但风雪里总要有人暖着彼此。”
除夕夜，城楼上挂起红灯笼，春桃煮了桃花酿，用当年苏婉留下的药罐温着。石禾脱下铠甲，露出里面的暖甲布，布上的桃花纹在灯光下若隐若现。两人并肩看着城下万家灯火，远处传来孩童的笑声，烟火在夜空炸开，映亮了彼此眼底的光。
“你看这城，”石禾声音里带着微醺的暖意，“沈先生的智，苏婉的仁，还有你的韧，都在这里了。”
春桃将温热的酒碗递给他，指尖相触时，两人都没躲开。“还有你的坚守，”她轻声道，“石禾，我们守的不只是城，是这里的人，是藏在心里的念想。”
石禾接过酒碗，仰头饮尽，桃花酿的暖意从喉咙一直流到心底。他看着春桃被灯火映红的脸颊，忽然明白：那些藏在染布间的情意，那些融在草药里的牵挂，早已在日复一日的守护中，浓得像染缸里的桃花汁，再也褪不去颜色。
风雪停了，月光穿过桃花林，落在两人身上。石禾伸手，这一次没有犹豫，轻轻将春桃揽入怀中。铠甲的冷硬贴着暖甲布的柔软，硝烟的气息混着桃花的香气，成了谷阳城最安稳的味道。
“以后的风雪，我们一起守。”他在她耳边轻声说，像承诺，更像信仰。
春桃靠在他胸口，听着他沉稳的心跳，仿佛听见了谷阳城的脉搏。她知道，有些情意不必刻在石碑上，不必写在信里，只需要藏在彼此的铠甲里，藏在每一次并肩看城的灯火里，便会像桃花林一样，岁岁年年，在岁月里长成最坚实的依靠。
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烽烟砺刃，计谋成锋[2/2页]