咳两声，帕子上染开一点浅红。她若无其事地将帕子收起，笑着给石禾递过一碗姜汤：“入秋了，你旧伤容易犯，这汤里加了黄芪，喝了暖筋骨。”石禾接过碗时，触到她指尖的微凉，心里微微一沉——自上次峡谷解毒后，她便时常咳嗽。
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夜里，石禾被帐外的轻响惊醒。月光下，柳姑娘正对着一本泛黄的医书抄写，案上摆着她新画的草药图谱，旁边压着一张药方，字迹已有些颤抖。“怎么还不睡？”他轻声问。柳姑娘慌忙合上医书，眼底闪过一丝慌乱：“在整理草原和中原的合用药方，怕以后忘了。”
她握住石禾的手，掌心带着药草的凉：“石禾，若有一日我不在了，你把这本医书交给药铺的学徒，那些方子……对治伤兵有用。”石禾捂住她的嘴，喉头发紧：“胡说什么，你还要看着孩子长大，看着天下太平。”柳姑娘笑着点头，眼里却落进了月光的碎影。
入冬的第一场雪落下时，北境蛮族果然再次来犯。这次他们学了乖，绕开谷阳城，直扑防备薄弱的邻城。石禾带着军队驰援，临行前，柳姑娘将一包药粉塞进他行囊：“这是止血的特效药，遇血即凝。”她替他系紧披风，指尖在他旧伤处轻轻按了按，“我在城门口的老槐树下埋了坛酒，等你凯旋，咱们就着雪喝。”
张小姐将新绘的地图塞进他怀里：“邻城西侧有处断崖，我标注了可以埋伏的位置，粮草我已让人提前送过去。”春桃往他铠甲夹层里塞了个暖炉：“这是用新炼的铜做的，能热六个时辰，哨兵轮岗时记得让他们暖手。”乌兰将那枚绣着格桑花的荷包系在他腰间：“这里面是萨满求的平安符，带着它，我在城楼上每天都能看见你回来。”
战事比预想的更惨烈。蛮族用上了新制的投石机，邻城的城楼被砸得摇摇欲坠。石禾按张小姐的地图在断崖设伏，却被叛徒出卖，陷入重围。激战中，他左臂中了一箭，箭头淬了毒，正是乌兰部的蛇毒。
“将军！解药！”亲卫递过柳姑娘给的药粉，石禾刚要敷上，忽然想起柳姑娘咳血的模样——那药粉是她用自身精血调和的，她早知道会有这一日。他猛地将药粉收起，挥剑劈开迎面而来的弯刀：“谷阳城还等着我回去喝那坛酒，我死不了！”
七天后，石禾带着残兵回城时，城门上悬着白幡。柳姑娘终究没等到他——她将最后一味救命的草药留给了送来重伤员的医官，自己却在雪夜耗尽了心血。石禾冲进药铺时，案上的医书还摊开着，最后一页画着一株从未见过的草药，旁边写着：“此草生于战地，枯而不死，来年春发，可愈百伤。”
灵堂里，张小姐捧着柳姑娘的医书，指尖抚过那株草药图谱，泪水落在账本上，晕开了“粮草盈余”四个字。春桃将那件未缝完的小袄放在棺木旁，针线还穿在上面，仿佛下一刻柳姑娘就会拿起继续缝补。乌兰抱着孩子跪在灵前，银袍上的宝石沾着雪，格桑花荷包在寒风中轻轻晃动。
石禾走到城门口的老槐树下，挖出那坛酒。雪落在酒坛上，融化成水，顺着坛身流下，像无声的泪。他仰头喝了一口，酒里带着草药的微苦，却又藏着一丝回甘。
深夜，春桃在整理柳姑娘遗物时，发现医书夹层里藏着一张字条，字迹轻得像羽毛：“我种的草药籽埋在院角，等雪化了会发芽；孩子们的药囊我绣了平安结，放在柜里；石禾的旧伤要用温酒送药，记得提醒他……”字条末尾画着一个小小的笑脸，旁边写着：“待来年花开，烽火自散，勿念。”
张小姐按柳姑娘的遗愿，将医书刊印分发各城，那些合用药方救了无数伤兵。春桃把柳姑娘种的草药籽撒在城墙根下，寒风里，细小的种子竟真的扎了根。乌兰带着草原商队送来的药材，在谷阳城开了间医馆，馆名就叫“柳荫堂”。
第二年春天，石禾站在城墙上，看着城墙根下冒出成片的新绿——正是柳姑娘医书上画的那种草药。张小姐走来，递给他新的城防图：“各城的粮草都够了，乌兰的商队带来了新的织机，百姓们都在学织羊毛布。”春桃抱着孩子，指着了望塔：“我按柳姐姐的意思，在塔下种了草药，哨兵说闻着药香就不犯困了。”乌兰捧着一束格桑花，放在城墙的箭痕旁：“萨满说，这花跟柳姐姐的草药长在一起，就是和平的样子。”
孩子忽然伸出小手，指向远方的炊烟。谷阳城的烟火又升起了，带着草药的清香、羊毛的暖香、账册的墨香，还有柳姑娘留在风里的温柔。石禾知道，柳姑娘从未离开——她化作了城墙下的草药，化作了医书里的药方，化作了这城里生生不息的暖意。
烽火或许会再燃，但只要这炊烟不断，这柔情不灭，终有一天，预言会成真：所有的伤口都会愈合，所有的离散都会团圆，而那些在烽火中逝去的温柔，终将在春风里，开出最坚韧的花。
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城暖炊烟：趁火打劫[2/2页]