欢呼，只觉得热血奔涌——这场酣畅淋漓的胜利，只是开始。
败走临河：烽火中的逃亡路
黑水河的庆功酒还没凉透，谢继昌的帐内已弥漫着凝重的气息。三日来，他按兵不动休整兵马，派去探查敌军动向的斥候却接连回报：蛮族主力并未北撤，反而在黑水河对岸筑起了临时营寨，昼夜不停地打造攻城器械。
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“将军，阿骨打这是在拖延时间！”赵将军急得直拍桌子，“咱们粮草只够支撑十日，再耗下去……”
谢继昌指尖在地图上划过，目光紧锁黑水河上游的峡谷：“他在等援军。蛮族的西部首领素来与阿骨打不和，若不是被逼到绝境，绝不会联手。”他顿了顿，突然起身，“传我命令，今夜奇袭敌营，烧掉他们的器械库！”
夜色如墨，谢继昌亲率五百精锐骑兵，借着风沙掩护摸到对岸营寨外。寨内灯火稀疏，守卫竟比预想中少了一半。“不对劲。”他勒住马缰，心头猛地一跳，“撤！”
话音未落，营寨四周突然亮起火把，呐喊声冲天而起。无数火箭从暗处射来，将骑兵的退路死死封死。阿骨打的笑声在火光中回荡：“谢继昌，你以为我真要跟你耗？临河城才是你的软肋！”
谢继昌心头巨震，这才惊觉中计——蛮族根本没想在黑水河决战，他们用少量兵力牵制自己，主力早已绕到临河城下！他疯了般挥枪砍断迎面射来的火箭：“冲出去！回救临河城！”
骑兵们拼死冲杀，却被蛮族的骑兵队层层包围。谢继昌杀得双目赤红，银枪染血如泼墨，好不容易撕开一道缺口，身后却传来更绝望的消息：“将军！临水城方向火光冲天！城破了！”
那声呼喊像冰锥刺穿心脏。谢继昌回头望去，北方便是他守护了十年的城池，此刻正被烈焰吞噬。城墙上的守军大概到死都在等他回援，而他却掉进了敌人的圈套。
“将军，留得青山在！”赵将军浑身是血，死死拉住他的马缰，“临河守不住了，再不走咱们都得死在这儿！”
谢继昌望着火光染红的夜空，喉间涌上腥甜。他猛地一咬牙，调转马头：“向南撤！去中原找石禾将军！”
溃败的残兵跟着他冲出重围，一路向南狂奔。身后的追兵如附骨之蛆，昼夜不停。赵将军为了掩护他断后，最终倒在了蛮族的马蹄下；剩下的士兵又累又饿，在荒郊野外接连倒下。谢继昌的战袍早已破烂不堪，左臂中了一箭，伤口在颠簸中反复撕裂，每走一步都钻心地疼。
他们不敢走大路，只能在山林间穿行。夜里宿在破庙，谢继昌看着仅存的三十余名士兵，从怀中掏出半块干粮，一块块分下去。“等见到石将军，咱们就有救了。”他声音沙哑，却强撑着笑意，“到时候重整兵马，一定把临河城夺回来。”
士兵们含泪点头，却没人敢看他渗血的伤口和布满血丝的眼睛。谁都知道，败军之将难有颜面求助，更何况石禾虽与谢继昌有旧，却分属不同势力，能否伸出援手仍是未知。
逃亡半月后，他们终于看到了中原边境的炊烟。远远望见石禾驻守的城池时，谢继昌紧绷的神经骤然松懈，眼前一黑从马上栽了下来。
再次醒来时，他躺在温暖的床榻上，伤口已被妥善包扎。帐帘掀开，石禾端着药碗走进来，脸上带着熟悉的沉稳：“你可算醒了。临河城的事，信使已经报来了。”
谢继昌挣扎着要起身，却被石禾按住。“躺着吧。”石禾将药碗递到他嘴边，“我已派赵将军加固城防，蛮族暂时不敢南下。你先养好伤，报仇的事，我们从长计议。”
药汁苦涩，谢继昌却喝得一滴不剩。他看着石禾眼中没有丝毫鄙夷，只有关切，喉间哽咽：“我……我中了奸计，丢了临河城，还有几百弟兄……”
“胜败乃兵家常事。”石禾坐在床边，声音平静却有力，“阿骨打狡诈，你能带着残兵突围已是不易。现在不是自责的时候，临河城不能白丢，那些牺牲的弟兄，也得让蛮族血债血偿。”他顿了顿，目光坚定，“你信我，不出半年，我陪你杀回去。”
窗外的阳光照进来，落在石禾沉稳的脸上。谢继昌望着他，连日来的绝望与愧疚终于被一丝暖意取代。他知道，只要这位并肩作战过的兄弟还在，这场仗就不算输，临河城的烽火，终有一日会被他们亲手熄灭。
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黑水河之战：烽烟中的绝地反击[2/2页]