故事，该从哪里写起？”她对着空荡的客厅喃喃自语，壁炉里的余烬突然腾起一簇火星，落在昨夜卢卡斯翻查的地方志上。书页自动翻开到1949年那一页，珠宝商失踪案的配图里，一个穿黑色大衣的女人正将红袜子塞进邮筒，侧脸轮廓与艾莉森惊人地相似。
阁楼传来木板吱呀声，艾莉森抓起第四只袜子冲上去。暗格里的木箱敞开着，里面整整齐齐码着三十六个红袜子，最新的那只绣着2020年的字样。箱底压着一张泛黄的病历单，病人姓名处写着“卢卡斯·古德温”，诊断结果是“遗传性记忆衰退”。
原来他早就知道自己是谁。艾莉森想起三天前初见时，他指着壁炉上方的家族画像说“总觉得在哪见过”，想起他整理史料时突然沉默的瞬间——那些被他当作“考证”的努力，或许是被遗忘的记忆在拼命挣扎。
手机突然震动，陌生号码发来一张照片：卢卡斯坐在医院的长椅上，手里捏着妹妹送的圣诞贺卡，身后的护士正往病历本上写“记忆恢复中”。照片下方的文字像跳动的火焰：“选择留下，是为了让该回来的人能找到方向。”
艾莉森的笔尖落在笔记本上，墨水晕开成麋鹿的形状。她写下第一行字：“1927年的红袜子里，藏着古德温夫妇对孩子的守护；2023年的选择中，装着我们对重逢的另一种注解。”
楼下的留声机突然换了旋律，是妹妹最喜欢的《铃儿响叮当》。艾莉森探头望去，壁炉前的地毯上多了两只棉鞋，一只绣着雪花，一只绣着麋鹿，鞋跟处都刻着小小的“G”。
她合上笔记本走向楼梯，第四只红袜子在口袋里微微发烫。窗外的雪又开始下了，这次落在地上的声音，像极了有人踩着棉鞋归来的脚步声。
艾莉森的手刚触到楼梯扶手，阁楼的木地板又“吱呀”响了一声。她猛地回头，暗格里的木箱正在缓缓合上，最顶上那只2020年的红袜子突然掉出来，袜口耷拉着，露出半截卷起来的纸条。
“总不能让你一个人写故事。”卢卡斯的声音从楼梯拐角传来，带着点沙哑的笑意。
艾莉森转身时，正撞见他扶着墙站稳——他的头发还沾着雪粒，深色外套肩头结着薄冰，左手缠着的纱布渗出血迹，像是刚穿过那道冰墙时被碎冰划破的。“你怎么回来了？”她的声音发紧，口袋里的第四只袜子烫得像块火炭。
卢卡斯扬了扬手里的牛皮本：“忘了把这个给你。”那是他这三天记满史料的本子，封皮上用红笔圈着一行小字：“古德温家族的诅咒，本质是‘选择接力。”他走到木箱旁捡起那只2020年的袜子，抽出里面的纸条，“你妹妹留的，说等你看到第四只袜子时再拆开。”
纸条上是妹妹歪歪扭扭的字迹，墨水洇了好几处，像是写的时候在哭：“姐，2020年平安夜我找到这里时，卢卡斯的爷爷把第四只袜子给了我。他说‘选择重逢不是困在老宅，是让守护者知道，总有人在等他们回家。”
艾莉森的指腹抚过洇湿的字迹，突然想起妹妹失踪前一周，曾神神秘秘地说要学织袜子，“等我织出四只，就有天大的惊喜给你”。原来那时她就知道了什么。
“所以你故意让我发现前三只袜子？”艾莉森抬头看卢卡斯，他耳尖冻得发红，眼神却亮得惊人。
“不全是。”卢卡斯挠了挠头，从外套内袋掏出个锡盒，打开时里面的姜饼还冒着热气，“我爷爷说，每个守护者离开前，都要给下一个人烤姜饼。他还说，你妹妹去年平安夜在这里烤了两盒，一盒留给你，一盒……”他顿了顿，指着木箱底层，“埋在壁炉左边第三块砖下，说是等我恢复记忆时吃。”
艾莉森突然笑出声，眼泪却跟着掉下来。她想起小时候每次感冒，妹妹都会烤焦姜饼，却非要骗她说“这是特别配方”。此刻壁炉里的余温似乎正透过砖块渗出来，暖得像妹妹的掌心。
“那本家族史里，夹着爷爷的诊断书。”卢卡斯突然开口，声音低了些，“他说遗传性记忆衰退不可怕，只要每次选择时都记得‘为什么出发，记忆就不会真的消失。”他翻开自己的牛皮本，最后一页贴着张合照——年轻的爷爷抱着个小女孩，女孩手里举着只红袜子，眉眼像极了艾莉森的妹妹。
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“所以你选择留下，是为了记起这些？”艾莉森摸出手机，那张医院的照片还在，卢卡斯手里的贺卡上，妹妹画了两只手牵着红袜子，旁边写着“等你记起来”。
“不，是为了让你不用一个人记。”卢卡斯走到她面前，将第四只袜子接过去，轻轻塞进她口袋，“爷爷说，第四只袜子从来不是‘守护者的标记，是‘一起走下去的船票。”
他转身推开阁楼门，晨光正从天窗斜切进来，在地板上投出长长的光带。暗格里的木箱已经完全合上，三十六个红袜子在里面安静躺着，像一串被时光珍藏的约定。
艾莉森翻开妹妹留下的纸条，背面还有一行小字：“姐，努力找到真相的路上，别忘了抬头看看身边的人。”她抬头时，卢卡斯正蹲在壁炉前，用小铲子撬动左边第三块砖，砖缝里露出块油纸，裹着的姜饼果然烤焦了边角。
“尝尝？”他递过来一块，眼里带着狡黠的笑，“你妹妹说，烤焦的才够甜。”
艾莉森咬了一口，焦糖的香气混着微苦的焦味在舌尖散开，像极了这些天的滋味——有恐惧，有迷茫，却在最后尝到了藏在苦涩里的甜。楼下的留声机不知何时换了唱片，《平安夜》的旋律混着两人的笑声，漫过积灰的家具，漫过窗台上融化的雪水，漫过那些写满选择与努力的红袜子。
她低头在笔记本上写下第二行字：“原来最好的选择，从来不是‘留下或‘离开，而是有人陪你把每个选择，都走成值得的模样。”
口袋里的第四只袜子轻轻动了一下，像是在回应。
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第269章 圣诞诡异录之红袜子里的选择与代价[2/2页]