册上按了指印。
“张起灵——”
张起灵刚走到桌前,身后便传来一声惊讶的低呼。王二伟正回头张望,见是他,圆圆的脸上写满诧异:“张先生?您怎么也在这儿?”
张起灵接过士兵递来的木牌,上面用朱砂写着“伍长”二字,他淡淡道:“没户籍,出门被堵了。”他看向王二伟,“你是商人,怎么也来了?”
王二伟叹了口气,肥厚的手掌在马褂上蹭了蹭:“唉,商人本就没地位,何况这次是高将军亲自督办,陛下催得紧,前两次征兵折损太多,
如今连我们这些走西域商路的,都被拉来充数了。”他压低声音,“好在是跟着高将军,听说他虽严,却最护着底下的兵。”
“高将军?”张起灵抬眼。
“高仙芝啊!”王二伟拍了下大腿,“那可是安西的名将!出身高句丽将门,他爹当年是游击将军,去世后他承袭了官职。”
说话间,远处传来一阵马蹄声,一队骑兵簇拥着个身披银甲的将领驰来,那人面容刚毅,眉宇间带着久经沙场的锐利,正是高仙芝。
张起灵望着那人的背影,指尖无意识地摩挲着木牌,眼底闪过一丝不易察觉的波动。
高仙芝接过兵曹递来的兵员名册,指节捏着泛黄的纸页,指腹碾过上面密密麻麻的墨迹。他眉头拧成个疙瘩,目光扫过“商人王二伟”几个字时,喉间发出一声低低的嗤笑,将名册往案几上一拍,震得旁边的铜爵都晃了晃:“这便是你等征来的兵?”
他声音不高,却带着沙场磨砺出的威压,站在一旁的兵曹顿时额头冒汗,慌忙垂手:“将军息怒,实在是……实在是安西兵员已空。”
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高仙芝指尖点着名册上的名字,语气里满是不耐:“小勃律地处葱岭之南,山路险如刀削,前两次折损的都是身经百战的边军,如今竟把商人都塞进来?他们拿惯了算盘,握得住横刀吗?”
帐外的风卷着沙尘扑在帐帘上,发出呼呼的声响。封常清掀帘而入,青灰色的袍角沾了些尘土,他弯腰捡起被高仙芝拍落的笔,缓缓道:“将军,此事非兵曹之过。”
他将笔放回笔架,转身看向高仙芝,眼神沉静:“前两任节度使征讨小勃律,损兵折将近万,安西都护府的府兵、彍骑已十去其七。
如今陛下催得紧,下旨要第三次出征,连西域诸国的援军都征调了,实在是没人,安西四镇的驻军肯定不能动,所以只能这样了。”
高仙芝望着帐外操练的士兵,那些刚穿上铠甲的新兵连基本的队列都站不齐,有的握着枪杆还在发抖。他重重叹了口气,伸手揉了揉眉心:“我知道你说的是实情。只是这小勃律一战,……”
封常清拿起名册,翻到后面,指着“张起灵”三个字:“属下看过名册,虽多是生面孔,但也有几个底子不错的。比如这个张起灵,魏晨说他被抓时面不改色,身手看着也利落,或许是个可塑之才。”
高仙芝瞥了一眼那名字,没再说话,只是转身走到悬挂的舆图前,指尖落在葱岭的位置,那里用朱砂画着一道蜿蜒的山路——那是通往小勃律的唯一路径,
也是前两次大军折戟之处。帐内一时静得只有烛火跳动的声响,两人都知道,这第三次出征,注定是一场硬仗。
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第63章 征兵[2/2页]