胄都在发抖，双手紧握成拳，指节泛白：“英国公此言何意？大同卫军民此刻正浴血奋战，城砖上的血迹未干，尔等却在此以‘私心揣测忠良，良心何在？” 他上前一步，甲片碰撞声震得殿内寂静片刻，“边报上的‘城破在即是周昂用性命换来的急报，岂是‘虚实待查四字能搪塞的？”
张懋冷笑一声，袍袖一甩：“都督只需管好边关军务，国库支应、京营调度自有户部、兵部操心，何必越俎代庖？” 他微微抬下巴，目光扫过阶下的勋贵，那眼神里的笃定像一根针，刺得岳峰心口发闷。
萧桓坐在龙椅上，望着殿中争执的群臣，眉头拧成一个深结。御案左侧堆着大同卫的塘报，“城破在即” 的朱批触目惊心；右侧是户部的国库账册，“现银仅存二十五万” 的墨迹冰冷刺眼。他知岳峰忠勇，周昂决不会虚报军情；也信谢渊查案严谨，粮饷必有猫腻。可张懋身后的勋贵们掌控京营半数兵力，若强行调兵，恐引发朝堂动荡。萧桓揉着发胀的眉心，声音透着疲惫：“调兵之事，需再查国库明细，三日后再议。”
“陛下！” 岳峰急得往前半步，膝盖几乎触到金砖，“三日！大同卫撑不过三日！周昂在塘报里说‘城破之日臣必殉国，难道要眼睁睁看着他们战死？” 萧桓却摆了摆手，龙椅转动的木轴声在殿中回荡：“朕意已决，退朝。”
岳峰僵在原地，望着萧桓离去的背影，眼角余光瞥见李嵩与张懋交换了一个隐晦的眼神 —— 那眼神里藏着得意的笑，像北境的寒冰，瞬间冻透了他的四肢百骸。
退朝后，李嵩几乎是小跑着赶往英国公府。张懋的书房早已备下暖酒佳肴，鎏金酒壶在炭火上煨着，散发出醇厚的酒香。李嵩刚坐下就灌下一杯酒，酒液顺着嘴角流淌，浸湿了锦袍领口，他擦着汗道：“岳峰那厮咬住粮饷不放，今日竟翻出王奎的旧账，怕是查到些什么了。”
张懋把玩着玉酒杯，杯壁映出他阴鸷的脸：“怕什么？” 他冷笑一声，用银箸敲了敲案上的账册，“国库账册早让书吏做了手脚，南疆赈灾的二十万两亏空都记在‘不可抗损耗里，他拿不出实证。岳峰不过是匹夫之勇，翻不了天。”
正说着，王瑾掀帘而入，脸色发白，手里捏着一封密信：“刚收到宣府的信，侄儿王奎说，岳峰的人在查粮车旧账，连‘每石换羊皮的记录都翻出来了，要不要……” 他做了个抹脖子的手势，声音压得极低。
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张懋眼中闪过一丝狠厉，将酒杯重重顿在案上：“蠢货！杀人只会留下把柄。” 他凑近两人，声音冷得像冰，“让王奎连夜躲进北元部落，找个可靠的牧民窝藏，把所有账册、书信全烧了，片纸不留。没了证据，岳峰就算猜到也无可奈何。” 三人举杯碰饮，酒液在杯中晃荡，映出他们贪婪而狰狞的嘴脸，炭火的红光落在他们脸上，像一层血色。
接下来的三日，成了与时间的赛跑。岳峰每日天不亮就捧着新到的塘报入宫，塘报上的字迹一日比一日潦草：“十月初九，冻毙士兵增至十人，箭矢不足万支，西城垣又塌三丈”“十月初十，周昂率亲卫死守西城，身中两箭仍未下城”“十月十一，北元用投石机攻城，粮仓被砸中一角，余粮不足五日”。每一个字都浸着血与泪，岳峰的指甲几乎要嵌进塘报里。
谢渊也没闲着，他带着缇骑追查王奎的踪迹，从宣府到张家口，沿途驿卒都说 “王千户带着粮车往草原去了”，还在王奎的住处搜出半封未烧完的信，上面 “与北元交易需谨慎” 的字迹依稀可见。可每当他将证据呈给萧桓，户部的回奏总是 “国库空虚，无可调之饷”，李嵩甚至捧着账簿哭诉：“通州仓只剩三万石粮，若调给大同卫，京师下月就无粮可发。” 兵部则称 “京营久未操练，需再训三日方能成行，否则恐误战事”。
十月十一傍晚，玄夜卫缇骑浑身是雪地赶回，跪在岳峰值房：“大人，王奎已逃入北元部落，宣府粮库的账册被一把火烧了，只在灰烬里找到这张残页。” 残页焦黑不全，却能看清 “每石换北元羊皮一张，月终与英国公府分账” 的字样，墨迹被火烤得发脆，一碰就掉渣。岳峰将残页拍在案上，望着窗外沉沉的暮色，大同卫的方向隐在风雪里，他仿佛能听见城破的呐喊 —— 三日之限已到，援兵仍无音讯。
十月十二早朝，萧桓坐在龙椅上，脸色凝重如霜。李嵩与张懋跪在阶下，仍是那套 “国库空虚”“京营不可动” 的说辞，张懋甚至带了几名京营将领哭诉：“士兵们畏寒，恐难适应边关风雪。” 最终，萧桓闭了闭眼，缓缓下旨：“京营暂不调动，着户部从通州仓拨粮五千石，兵部调蓟辽边军一万驰援，限十日内抵达大同卫。”
五千石粮仅够大同卫三日之需，一万蓟辽边军要走十日，远水救不了近火。旨意宣读时，岳峰站在殿中，指甲深深掐进掌心，渗出血珠都浑然不觉。他望着李嵩、张懋、王瑾等人如释重负的表情 —— 他们嘴角的笑意藏都藏不住，仿佛大同卫的危局与他们毫无关系。
退朝后，谢渊陪着岳峰站在丹墀下，雪花落在两人肩头，瞬间融成水珠。“他们不是怕国库空虚，” 谢渊的声音压得极低，带着彻骨的寒意，“是怕援兵到了，周昂活着回来，与你联手查粮饷旧案，到时候英国公府、户部、兵部的龌龊事，怕是要连根拔起。”
岳峰望着远处灰蒙蒙的天际，大同卫的方向被风雪吞没。他终于明白，这场看似因 “国库空虚” 而起的驳回，从来不是银钱的问题。那些藏在账册里的贪腐，那些盘根错节的勾结，那些用边军性命换来的私利，才是真正挡住援兵的高墙。寒风卷着雪花打在脸上，像无数根针，刺得他眼眶发酸 —— 边城的血，终究还是成了朝堂博弈的牺牲品。
片尾
《大吴史?德佑本纪》 载：“德佑三十七年冬十月，大同卫城破告急，岳峰奏调京营三万援兵，遭户部尚书李嵩、英国公张懋力拒。嵩以‘国库空虚入奏，伪造南疆赈灾耗银五十万两账册，实则将二十万两私吞；懋串联勋贵，称‘京营子弟不可涉险，暗恐旧案败露。帝萧桓虽察账册有伪，然惮于勋贵势大，终允其请。
大同卫因此迟得援兵十日，西城垣全毁，守将周昂身中七箭战死，军民殉国者逾五千，粮草军械尽焚于战火。史称‘此拒非仅因财绌，实显户部与勋贵勾结，以空账阻援、以私权害公，为德佑朝边军之最深创痕，边庭自此多怨声，京营与边军隔阂渐生。”
卷尾
《大吴史?论》 曰：“首请受阻，非独财之困，实乃权之私积弊也。户部以‘空虚为名，行贪墨之实，将赈灾银、边饷尽入私囊；勋贵以‘戍卫为辞，护奸腐之利，视边军性命如草芥。岳峰之忠，披甲叩阙而难撼官官相护之网；周昂之勇，浴血守城而不敌朝堂算计之棋。
所谓‘拒援，拒的不仅是三万甲兵、十五万粮饷，更是边军对庙堂的信任、百姓对社稷的期盼。国库之虚，非天之所降，乃人之所窃；援兵之迟，非路之遥远，乃心之幽暗。庙堂无公，则账册皆伪；边庭无援，则忠魂难安。此拒之后，边军‘粮饷难请、援兵难待之叹日增，德佑朝后期边备废弛、民心离散，实始于此。”
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第486章 岂谓国库真无饷，只因私蠹已先餐[2/2页]