一声，将诉冤录拍在案上，“《大吴会典》写得明明白白，‘地方官需每月公示粮价、工钱，接受军民监督，他们倒把‘常例当成了贪腐的遮羞布。” 夜风穿过窗缝，带着远处士兵的咳嗽声，他望着窗外沉沉的夜色，忽然道：“明日到忻州，不必让地方官提前备迎，朕要悄悄去看看，他们的‘常例，究竟藏着多少猫腻。”
大军行至忻州境内时，日头已过晌午。与朔州、代州的热闹不同，忻州官道旁未设香案，也无百姓扎堆等候，只在道旁老槐树下站着个青袍官员，身后跟着两个捧着账册的小吏，风吹起他袍角，露出里面打了补丁的里衣。
“臣忻州知州赵文远，恭迎陛下。” 那官员躬身行礼，声音不高却字字清晰，鬓角的白发沾着尘土，眼角的皱纹里还嵌着风霜，倒像是刚从田间巡查回来。萧桓翻身下马，目光落在他手中的账册上 —— 封面是磨得发亮的蓝布，边角用细麻线缝补过，显是常年翻阅。“陛下，忻州贫瘠，不敢劳民伤财铺张迎驾。” 赵文远将账册双手奉上，“这是《忻州冬防用度册》和《秋粮实收册》，每笔开销都有乡绅、里正联名画押，冬防银用了两千两修城，秋粮实收三千石，臣可领陛下去粮仓、城墙查验。”
谢渊接过账册翻开，纸页沙沙作响，上面的字迹虽不工整却一笔一划极认真，“修城工匠工钱” 栏下，每个名字旁都按着鲜红的指印，旁边还注着 “十月初三发放，匠人赵大等五人亲领” 的小字。他指尖拂过指印，抬头看向赵文远：“赵知州袖口磨破了，怎不换件新袍？” 赵文远坦然一笑，抬手理了理袖口：“去年冬防修城，州衙经费都用在了工匠工钱上，臣这官袍还能穿，就不必浪费了。”
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萧桓忽然开口，目光里带着审视：“朔州、代州都在虚报，你为何独独如实呈报？就不怕落个‘政绩平平的名声？” 赵文远躬身更深，声音里添了几分郑重：“臣父曾是大同卫的老兵，永乐年间守过居庸关，临终前说‘当官的手里过的是百姓的血汗，欺瞒一时，百姓的眼睛却盯一世。陛下亲征是为护边民周全，臣若为虚名虚报，对不起那些守城冻毙的弟兄，更对不起忻州嗷嗷待哺的百姓。”
话音刚落，道旁忽然传来抽泣声。一个拄着拐杖的老工匠从树后走出，浑浊的眼睛望着赵文远，声音颤抖：“陛下！赵知州是好官啊！去年修城，俺们工匠每日能领三个白面馍，工钱一文不少，他自己却啃干饼子监工，这补丁袍就是那时候磨破的！” 周围不知何时聚拢了十余个百姓，纷纷跪地高呼：“赵知州清廉！求陛下重赏！”
萧桓望着赵文远坦然的眼神，又瞥向远处囚车里缩着脖子的李谦、张霖，心中五味杂陈。阳光穿过槐树叶落在账册的指印上，鲜红得刺眼，像是在无声诉说着民心向背。这班师路上，既有贪官污吏的丑态百出，也有清官廉吏的风骨铮铮，这才是真实的吏治 —— 泥沙俱下，却总有微光穿透阴霾，在百姓的呼声里，在账册的指印间，生生不息。
太原府是班师途中的重镇，知府刘成早已率属官迎出城外。他不像李谦、张霖那般谄媚，只躬身道：“陛下一路辛劳，太原备了薄宴，供陛下与将士们歇息。” 萧桓注意到他腰间玉带是旧的，官袍领口磨得发白，倒有几分清官模样。
宴席上，刘成谈的都是边务：“大同卫屯田需增农具，臣已备了千副铁犁；边军冬衣需加厚，臣让裁缝铺赶制了棉絮……” 谢渊忽然开口：“刘知府，张霖说你借了他的冬防银，可有此事？”
刘成放下酒杯，神色平静：“是。去年太原遭蝗灾，百姓饿死不少，臣挪用冬防银买粮赈灾，本想秋收后补上，却没想张霖会用来虚报。” 他从袖中取出赈灾账册，“每笔用度都有乡绅见证，臣愿领‘挪用军款之罪，但绝无中饱私囊。”
萧桓接过账册，见上面密密麻麻记着领粮人的姓名手印，墨迹带着雨水冲刷的痕迹，显然是在灾荒中仓促记录的。他望向窗外，太原城的灯火星星点点，心中忽然明了 —— 官场上的黑白，从不是非黑即白，有的挪用公款是贪腐，有的却是救民于水火，这班师路上的 “查弊”，更需辨明初心。
班师行至保定府，玄夜卫已查清沿途弊案：朔州李谦虚报修城款，流放三千里；代州张霖以陈粮充新粮，杖一百后贬为驿丞；太原刘成挪用军款赈灾，功过相抵，罚俸一年；另有七名包庇的州县官，皆降级调用。追回的赃银五千两，萧桓下令当场分发给沿途受贪腐所害的百姓。
领银的百姓捧着银子，有人哭着给萧桓磕头：“陛下替俺们做主了！” 萧桓扶起老者，心中却无半分喜悦。他对谢渊道：“这一路查下来，才知‘官官相护早已成风。李谦靠张霖遮掩，张霖靠刘成兜底，若非亲查，这些弊政不知要瞒到何时。”
谢渊望着远处整装待发的大军，轻声道：“《大吴会典》载‘班师查弊，三年一循，但地方官多‘上有政策，下有对策。臣以为，当设‘巡按御史，专查沿途吏治，不受地方官节制。” 萧桓点头，指尖在御案上写下 “巡按” 二字，墨色深重 —— 班师不仅是凯旋，更是整顿吏治的开始。
距京师只剩一日路程，沿途百姓越发密集。有老兵拄着拐杖追着军车跑，哭喊着：“陛下还记得大同卫冻死的弟兄吗？他们的家人领到抚恤金了！” 有妇人抱着孩子跪在道旁，孩子手里举着 “谢君恩” 的布条，布条洗得发白，却字字清晰。
萧桓掀开车帘，望着黑压压的百姓，眼眶发热。他想起北狩时的漠北寒夜，想起德胜门的血战，想起南宫的孤寂，此刻才真切感受到，这班师路上的欢呼，不仅是对胜利的庆祝，更是对 “吏治清明” 的期盼。谢渊在旁轻声道：“陛下，玄夜卫查到，李谦的同党在京师散布‘陛下班师苛待地方官的流言，想阻挠巡按御史之制。”
萧桓冷笑一声：“让他们去说。《大吴律?诽谤篇》载‘造谣惑众者，杖五十，玄夜卫盯紧了，回京就办。” 车帘落下，隔绝了外面的欢呼，他望着案上的巡按御史章程，心中清楚 —— 班师只是终点，肃清积弊的路，才刚刚开始。
九月十五，大军抵达京师外城。永定门城楼挂着 “欢迎王师” 的匾额，文武百官列队迎候，玄夜卫缇骑押着李谦、张霖等贪官走在队伍末尾，百姓的唾骂声此起彼伏。萧桓翻身下马，接过谢渊递来的《班师查弊疏》，疏上写着：“沿途查贪腐案七起，追回赃银五千两，贬斥官员十二人，举荐清官三人，拟设巡按御史五员，分驻九边。”
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他望着午门的方向，阳光洒在 “大吴” 军旗上，泛着金光。百姓的欢呼还在耳边，贪官的哭嚎也未远去，这班师路上的种种，像一面镜子，照出吏治的清明与污浊，人心的赤诚与虚伪。谢渊轻声道：“陛下，该入宫了。”
萧桓点头，迈步走向宫门，每一步都走得沉稳。他知道，亲征班师的结束，是另一场 “治政” 的开始 —— 护百姓安宁，清官场积弊，这才是他身为帝王，最该守护的 “江山”。
片尾
《大吴会典?班师制》 载：“德佑二十二年秋，萧桓亲征班师，‘沿途七州十二县，查贪腐案七起，‘贬斥知州二人，革职粮吏九人，‘追回赃银五千两，皆返还边军。帝‘感吏治之弊，‘创巡按御史制，专查沿途州县，‘许百姓拦驾诉冤，玄夜卫随案核查。班师归京后，‘颁《巡按则例》，‘吏治稍清，民心渐安。
论曰：‘班师非仅庆功，实乃观民风、察吏治之机。萧桓‘亲查账册，不惑虚誉，使‘贪者露形，廉者得彰；谢渊‘循证追责，不避权贵，令‘官不敢欺，民不敢怨。此‘班师查弊之举，‘为大吴中兴之基，‘民心向背，系于吏治清明，信哉斯言。
卷尾
《大吴史?德佑实录》 载：“二十二年九月，帝班师还朝，‘军民迎于道，献万民伞者三，‘沿途查得贪腐案七起，皆论如律。谢渊奏‘设巡按御史，‘帝准奏，选五员分驻九边，‘吏治始有转机。
帝尝对近臣言：‘班师路上，百姓笑是真，官员慌也是真。朕宁听百姓哭诉求真，不听官员虚言献媚。故‘终德佑朝，巡按御史制不废，‘贪腐案较前减少六成，‘民称其便。”
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第471章 唯有丹心昭日月，清霜犹照鬓边斑[2/2页]