。陈德康跟我说，‘巴西的橡胶再好，没有工厂，就永远是别人的原料库——这话虽然难听，却是实话。”
阿尔维斯的脸涨成了猪肝色：“南洋党是想抢我们的橡胶生意！”他掏出巴西亚马逊橡胶园的地图，“去年他们在婆罗洲种的橡胶，价格比我们低一成，就是因为有工厂能加工。要是我们也搞加工，他们肯定会压价——我们耗不起！”
“耗不起也得耗！”皮涅罗把一份俄国工厂的招工启事拍在桌上，“俄国人在西西伯利亚的工厂，工人工资是我们的两倍，还包食宿。再不想办法，我们的技工都要跑到俄国去了。联合帝国北方党的陈宏斌说，他们的鞍山钢铁厂缺工人，愿意给巴西技工发单程船票——这是要挖我们的根！”
佩纳站起身，走到窗边。里约热内卢的港口里，英国的货轮正在装咖啡，德国的船在卸机器，联合帝国南方党的丝绸商船刚靠岸。他想起父亲曾说，巴西帝国时期，皇帝佩德罗一世想建钢厂，却被种植园主否决了。现在看来，历史正在重演。
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“给国会发提案，”佩纳突然说，声音不大却很坚定，“第一，划出里约热内卢郊区1000亩地建工业区；第二，从联合帝国北方党贷款，买他们的钢铁设备；第三，提高原料出口税，用这笔钱补贴工厂。”他看着阿尔维斯，“咖啡园主可以入股工厂，用咖啡豆抵股金——这样大家都有钱赚。”
阿尔维斯还想说什么，却被皮涅罗递来的印度报纸打断。上面写着“印度帝国计划在孟买建橡胶加工厂，原料将从巴西进口”。“您看，”皮涅罗的声音带着无奈，“再不动手，连印度都要骑到我们头上了。他们的财政大臣福尔摩斯侯爵算过，只要建三个橡胶厂，就能把巴西的橡胶利润分走一半。”
会议结束时，夕阳把总统府的影子拉得很长。席尔瓦拿着建厂许可，急匆匆地去联系联合帝国的工程师；皮涅罗在给北方党发报，询问贷款利息；阿尔维斯站在走廊里，看着港口的货轮，突然对身边的秘书说道：“明天去圣保罗，跟咖啡园主们说说，入股工厂的事，或许真的可行。”
三个月后，里约热内卢的工业区破土动工。联合帝国北方党的工程师带着图纸来了，南洋党的橡胶加工设备也运到了港口。开工那天，佩纳总统铲下第一锹土，土块里混着咖啡渣和橡胶屑——那是巴西的过去，而远处正在安装的轧钢机，是巴西想抓住的未来。
圣彼得堡的冬宫里，尼古拉二世看着巴西建厂的新闻，对苏霍姆利诺夫说：“巴西终于醒了。”他指着西西伯利亚的工厂报表，“我们的炼钢厂要加快进度，不能让他们追上。联合帝国在东西伯利亚的动作很快，我们的中西伯利亚，绝不能再当流放地了。”
德里的印度帝国首相府里，乔治亚公爵把巴西的新闻递给福尔摩斯侯爵：“看来我们的橡胶加工厂得快点建。”侯爵笑着点头：“正好用巴西的橡胶，赚联合帝国南洋党的钱——他们的轮胎厂，可离不开好橡胶。”
里约热内卢的夜晚，工业区的工地上还亮着灯。席尔瓦看着工人安装机器，皮涅罗在核对贷款合同，阿尔维斯的咖啡园主们正讨论着入股比例。远处的港口，英国货轮还在装咖啡，但这一次，没人觉得这是巴西唯一的出路了。
佩纳总统站在总统府的露台上，望着工业区的灯光，突然觉得空气中的咖啡味里，多了一丝钢铁的气息。他知道，巴西的工业之路会很难，会得罪种植园主，会被外国资本卡脖子，但就像俄国的西西伯利亚能从流放地变成工业区，巴西的土地，也该长出点不一样的东西了。
报表上的逆差数字还在，但这一次，佩纳在旁边写了行字：“1910年，目标：逆差减半。”笔尖划过纸面的声音，在咖啡香和海风里，格外清晰。
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第241章 农业国的悲哀（一）[2/2页]