烁的炮火：“列强在波斯的这场赌局，也该到重新洗牌的时候了。”
伦敦唐宁街10号的会议室里，英国首相亚瑟·贝尔福将电报重重摔在桌上，震得茶杯里的红茶溅出杯沿。“威廉二世简直是在玩火！”他扯松领带，转头冲外交大臣约翰·兰斯多恩怒吼，“立刻给驻印总督寇松发电，让他马上制止印度帝国的鲁莽行为！”
兰斯多恩面露难色：“首相，恐怕......”他话音未落，贝尔福已经抓起电话。听筒里传来接线员的回复后，这位首相的脸色瞬间变得铁青——1877年本杰明·迪雷斯利推动建立印度帝国时，剑桥公爵威廉一世以爱德华亲王姨父的身份加冕为帝，大量原本属于驻印总督的军事、财政权被划归印度皇帝。如今威廉二世继承皇位，驻印总督乔治·寇松不过是个徒有虚名的行政长官。
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“该死的迪雷斯利！”贝尔福一拳砸在胡桃木桌面上，“当年爱德华亲王和维多利亚女王执意让剑桥公爵当印度皇帝，以为他在非洲平叛的经验能压制联合帝国，结果呢？威廉一世自己都说‘跟非洲土着打仗和对抗一流强国完全是两码事！现在他儿子更是要把大英帝国拖进战争泥潭！”
此时，海军大臣约翰·费舍尔递来最新战报：“首相，联合帝国舰队已完全封锁霍尔木兹海峡，印度帝国的‘维多利亚女皇号旗舰被三艘战列舰包围。埃利姆伯爵请求英国舰队支援，但霍华德伯爵拒绝调动地中海分舰队。”
“活该！”贝尔福抓起钢笔，在给印度首相乔治亚公爵的电报上重重批注：“若48小时内不撤回舰队，英国将终止一切军事援助与财政拨款。”他转头对兰斯多恩说：“联系格伦维尔伯爵，让他转告威廉二世——印度帝国是大英帝国的附属，不是独立王国！”
德里红堡的会客厅内，威廉二世将贝尔福的电报撕成碎片。“英国人想威胁我？”他抓起镶嵌红宝石的权杖，指向地图上波斯湾的联合帝国舰队标识，“乔治亚公爵，通知埃利姆伯爵，就算舰队拼光也要打开航道。还有，让斯科特勋爵把东部驻军的全部火炮调往前线。”
首相乔治亚公爵擦着额头的冷汗：“陛下，福尔摩斯侯爵刚发来紧急报告，国库储备只够维持两周战争开支。而且......”他压低声音，“英国驻印总督寇松秘密会见了联合帝国南方党特使，似乎在讨论单独媾和。”
“叛徒！”威廉二世踹翻椅子，“立刻解除寇松的行政权！还有，给俄国大使送封信，就说只要尼古拉二世支持我们，波斯北部的铁路收益可以分他三成。”
波斯前线，联合帝国西部驻军司令张彪举着望远镜观察印军阵地。“印度人把火炮都集中到边境了？”他冷笑一声，转头对副官说：“告诉王远将军，海军立刻炮击印军港口。再给库罗帕特金中将发消息，只要俄军配合进攻波斯东部，联合帝国可以开放呼罗珊自治区的矿产交易。”
圣彼得堡冬宫，尼古拉二世看着印度帝国的密信，转头问外交大臣拉姆斯多夫：“你觉得威廉二世的提议可信吗？”
“陛下，这是分化英印关系的好机会。”拉姆斯多夫展开地图，“但库罗帕特金中将要求，必须先拿到波斯北部三个油田的开采权。”
“答应他。”尼古拉二世在文件上签字，“另外，让情报部门把英国与南方党密谈的消息透露给李光——我倒要看看，联合帝国内部还能乱成什么样。”
帝都首相府，李光将南方党与英国接触的情报摔在周伯宜面前。“好啊，周党首背着内阁搞小动作？”他按下桌上的电铃，“陈宏斌，通知议会弹劾南方党叛国。再给张彪发电，不管付出什么代价，必须在一周内拿下波斯东部的英印联军防线。”
周伯宜冷哼一声：“李光，你以为靠战争就能解决问题？南洋党苏曼已经联合海外党，要求召开紧急国会罢免你！”
与此同时，德黑兰郊外的义勇军营地，礼萨·汗展开从俄军那里截获的密电。“英国人想抛弃印度帝国，俄国人想趁机扩张，联合帝国两党又在互相拆台......”他将电报投入火堆，转头对阿里说：“传令下去，今晚突袭印军弹药库。记住，重点破坏英国制造的火炮——我要让威廉二世知道，他的盟友靠不住。”
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第194章 新世纪（十六）[2/2页]