窗外扫雪的农户，笑道：“圣人说‘学而优则仕，可这‘优不能只看文章。能让百姓有饭吃、有衣穿，才是真本事。”
腊月二十四，祭灶这天，各州考生陆续赶到济州。考场设在原济州府衙，萧嘉穗亲自监场，武松带了五百弟兄守在门外，却不进考场半步。开考那日，萧嘉穗站在阶上高声道：“诸位放心，梁山考选，只看才学，不看出身。作弊者，终生不得再考；中选者，若敢贪赃枉法，定斩不饶！”
考场上，考生们埋头答卷。有个曾是兖州佃户的书生，在“农桑策”里写道：“俺家三代种孔家的地，交租后只剩半仓粮。今岁梁山分了田，俺娘说要多种两亩麦。若能做官，只求让天下佃户都有自己的地。”字里行间满是泥土气，却被萧嘉穗圈了出来，批了“知民间苦，可大用”。
除夕前三天，放榜之日，济州城挤满了看热闹的百姓。榜文上，既有孔家的旁支子弟，也有曾为盗匪的识字喽啰，更有不少佃户、工匠出身的考生。
新官们在济州学了半月，便带着任命状奔赴各县。郓州寿张县的新县令，原是个开豆腐坊的账房，到任第一天就带着衙役去修水渠；登州蓬莱县的县尉，是呼延庆麾下的老兵，上任后先清算了旧衙役欺压渔民的陈年旧账。百姓见新来的官穿着粗布袍，住着旧衙门，却整日在田埂上、码头边转，都说“这才是梁山的官”。
春节前一日，山东各州送来贺表，都说境内安稳，百姓已备好了年货。王伦站在郓州城头，看弟兄们在城下放鞭炮，孩子们提着灯笼跑来跑去，忽然听见身后有人笑道：“王头领，这年景，怕是山东百姓近些年过得最踏实的一个年了。”
回头见是孔端友，他身后跟着几个义学的孩子，手里捧着刚写好的春联。王伦接过一副，上面写着“苛政去时千门暖，仁风到处万户春”，笔力虽稚嫩，却透着一股鲜活的生气。
“先生看这山东，像不像要发芽的种子？”王伦指着城外雪地里的麦田，“雪下得越厚，开春越长得旺。”
孔端友望着远处的炊烟，轻声道：“何止是种子。你看那考中的新官，田里的佃户，义学的孩童，都是新的根脉。老祖宗说‘邦有道，不废，如今这山东，总算有了‘道的模样。”
说话间，戴宗快马从南边来，递上一封密报：“哥哥，方腊已占杭州，派人来通好，说愿与梁山共商抗宋大计。”
王伦展开密报，见上面画着江南的舆图，方腊的使者在信中说“江南虽富，不如山东安稳，愿效梁山分田之法”。他抬头看向雪后的晴空，忽然笑道：“传令下去，大年初一，开城门放百姓进城赏灯。至于江南的事，开春再说不迟。”
城门处，守卒正忙着贴春联，往来的百姓提着年货，脸上带着笑意。有个老农捧着新酿的米酒，非要塞给守卒：“尝尝俺家的酒，托梁山的福，今年总算有酒过年了。”
远处的义学里，孩子们的读书声隐约传来，和着鞭炮声、笑声，在山东的雪夜里荡开。王伦知道，这个春节过后，这片土地上，定会有新的春天。
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第20章 占领山东全境[2/2页]