河北苦苦支撑，朝廷却连粮草都凑不齐。如今兖州百姓归心，梁山兵临城下，孔家又釜底抽薪，自己若敢动，怕是连棺材都没人收。当晚，他便带着家眷逃出了兖州，衙役们索性打开城门，迎武松入城。
不费一兵一卒，兖州全境归了梁山。消息传到郓州，王伦正在校场看第二批整训的兵源操练。这些兵丁多是八州的农户，脸上还带着泥土气，握枪的手却稳如磐石。
“哥哥，”戴宗从马背上翻身而下，递上各地送来的军报，“泰安州、沂州都愿归降，说只要能分田免税，愿听梁山调遣。”
王伦展开军报，目光扫过地图上已连成一片的山东疆域。自八月孔端友归心，到十月兖州平定，不过两月功夫，整个山东竟已安稳。他抬头望向校场，夕阳下，新兵们列成方阵，齐声喊着“替天行道”，声浪撞在郓州城墙上，震得角楼铜铃叮当作响。
“传我令，”王伦对戴宗道，“让李俊率水军沿运河南下，守住边界；让鲁智深带一部西进，扼住通往河北的要道；再让吴用拟文，晓谕山东各州县，明年开春，凡归降之地，皆免赋税一年，鼓励垦荒。”
戴宗领命而去，武松从一旁走来，手里攥着刚收到的密报：“哥哥，朝廷那边难了。种师道在河北缺粮，八百里加急催了五次，户部只凑出一半；梁方平守楚州，兵甲都快朽了，工部说铁器要先紧着西军；刘光世在江南，连战船都凑不齐，水师形同虚设。听说宫里还在催花石纲，国库早就空了。”
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“意料之中。”王伦笑了笑，“一个顾此失彼、连前方将士粮饷都凑不齐的朝廷，哪还有精力管地方事。”他看向四周，“田虎在山西，王庆在淮西，方腊在浙江，各有各的地盘，彼此间倒也相安无事。”
武松摩拳擦掌：“管他们是谁，敢来山东地界，俺武松第一个不答应！”
“不急。”王伦摇头，“先让弟兄们把山东的根基扎牢。开渠引水，修桥铺路，让百姓有饭吃，有衣穿。等到明年春天，麦种播下去，人心定了，再看局势。”
日子就像郓州城外的运河水，不急不缓地淌到了十二月。山东境内，新修的水渠通到了田边，义学的朗朗书声从曲阜传到了济州，连最偏远的登州，渔民们都知道了“梁山的规矩——不抢百姓，只打贪官”。
而此时的东京汴梁，正被一场罕见的大雪覆盖。紫宸殿里，徽宗望着奏报上田虎、王庆、方腊各自扩张，梁山又占了山东的局面，手中的玉笔“啪”地掉在龙案上。种师道在河北的急报堆成了山，梁方平、刘光世连连告急，可国库空空，兵源枯竭，朝中竟无计可施。户部尚书哭着禀报，连禁军的冬衣都凑不齐了，更别说增兵平乱。
“够了！”徽宗猛地起身，龙袍上的金线在烛火下闪着冷光，却掩不住眉宇间的颓然。旨意传下去，也只是让各地“就地坚守”，再无半分实质支援。
旨意传出时，郓州的雪也下了起来。王伦站在城头，看梁山的弟兄们在雪地里操练，呵出的白气与炊烟混在一起。他知道，这场大雪过后，春天不会太远，而山东这片土地上，已埋下了新的种子——无论是田地里的麦种，还是百姓心里的念想。
孔端友在曲阜的义学里，正给孩子们讲“苛政猛于虎”。窗外，分到田产的农户正往地里送粪肥，雪落在他们的蓑衣上，簌簌地化了，渗进黑土地里。孩子们齐声朗读的声音，像一粒粒饱满的种子，要在这艰难时世里，长出新的希望来。
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第19章 开始扩张[2/2页]