”
这一席话，如同冷水浇头，令那些参与争吵的官员们心中一凛。太子、武王、晋王的神色也瞬间变得凝重无比，目光紧紧锁住穆之。
穆之转向皇帝，深深躬身，字字铿锵，掷地有声：“臣观满朝衮衮诸公，唯有一人，其风骨、其能力、其操守，或可担此重任，承陛下‘清廉刚正之期许！”
“何人？”皇帝微微前倾身体，阴影下的眸子里终于燃起一丝明显的兴趣，甚至隐隐的……期待。
“现任河道总督——潘季驯！”穆之的声音如同洪钟大吕，瞬间震彻整个承天殿！
“潘总督总督河道十有三载，常年亲临险段，风餐露宿，手足胼胝！筑堤以束水攻沙，疏渠以通淤畅流，清漕运，固河防，岁免水患于千万黎庶！此功在当代，利在千秋！更兼其为人，清廉之名远播，官至正二品总督，家无余财，唯有河图书卷汗牛充栋！其刚直之名，源于铁面无私，曾因严查河工贪墨克扣，开罪朝中权贵与地方豪强，三度贬谪，三起三落！然纵百死加身，其澄澈本心与凛然气节终不改！此等风骨，正乃陛下此刻所需之‘孤臣！”穆之的目光如电，扫过神色剧变的三王集团，“且潘总督毕生主持之黄河、运河大工，动辄役使民夫数十万，调度钱粮物料如山，其统筹全局之能，管理巨工之才，放眼朝野，无人能出其右！敢问，治万民之命脉黄河巨工者，岂能治不好一部之辖？！微臣深信，唯有潘季驯潘总督，方可正本清源，还我工部朗朗乾坤！此臣之肺腑之言，请陛下圣裁！”
“潘季驯？！”
这个名字如同一块巨石投入死水，瞬间掀起惊涛骇浪！满殿皆惊！
他确是能臣，功绩彪炳，清廉无双，但他在朝堂之上，根本就是一个格格不入的符号！一个没有朋党依附、不懂圆融变通、屡次触怒权贵而被贬斥的“孤臣”！穆之……这个刚刚立下不世之功的愣头青御史，竟敢在三位皇子虎视眈眈、各派力量激烈倾轧之时，举荐这样一个与任何势力都毫无瓜葛的“局外人”？！
太子脸色微沉，眼中闪过一丝愠怒和不解；武王浓眉紧锁，握紧了拳头；晋王则眯起了眼睛，嘴角的浅笑变得冰冷异常。三方人马瞬间嗅到了巨大的威胁——这个油盐不进、硬得如茅坑石头的潘季驯若上台，他们伸向工部的任何一根触手，都会被毫不留情地斩断！
几乎是穆之话音落下的瞬间，周文正、韩林辉、钱谦益竟默契地同时出列，暂时放下了彼此攻讦，异口同声：
“陛下！三思啊！”
周文正抢先道：“陛下！潘总督清廉耿介不假，然性情过于刚直，甚或……刚愎！工部事务繁杂，千头万绪，各部协调，人情往来，均需权衡。以潘公之性，恐不善周旋，难以服众，反致部务滞涩紊乱！绝非上选！”
韩林辉紧接着跟上，声音洪亮：“陛下！治一河与掌一部，疆域相去甚远！潘总督精通河务水利，此为专长。然工部统辖营造、冶铸、军器、织造乃至百工技艺，包罗万象！潘公所长恐不足以覆盖全局，统筹调度，尤非其长！”
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钱谦益的语调急促：“陛下！潘总督劳苦功高，然终已年过花甲！常年栉风沐雨，呕心沥血，精力早已大不如前。工部乃庶务之重地，案牍之繁山积海涌，非年富力强、精力充沛者难以负荷。臣恐潘公受国恩深重，勉力为之，反损其身体，误了朝廷大事啊陛下！”三派竟在这一刻形成了“联盟”，誓要将潘季驯按下去。
皇帝身体微微后靠，重新隐入冕旒的阴影之下。他没有去看激烈反对的群臣，而是将目光投向穆之。那年轻人的神色依旧平静坦荡，仿佛对眼前汹涌的反对浪潮早已料定。一丝极其复杂难明的光芒在皇帝眼底深处闪过，是欣赏其孤勇？是利用其搅局？还是……看到了一个真正为社稷谋算，而非为私利博弈的……可用之人？
他又将目光投向丹陛之下那三位各怀心思的儿子，以及他们身后那一个个紧张得屏住呼吸的党羽。朝堂之上，反对之声看似声势浩大，实则只为一己私利！而穆之推举的潘季驯，就像一面纯净的镜子，照出了所有人的龌龊心思！一个不属于任何派系，只忠于皇帝，有能力有操守的孤臣！一个能彻底斩断三王伸向工部黑手的利剑！一个能将这块烫手山芋从争抢漩涡中拔出，真正握在皇帝自己手中的棋子！
就在三方声音嘈杂欲再起波澜的瞬间——
“够了！”
皇帝猛地一拍龙椅扶手！
并非暴怒狂击，而是一声沉稳、冷硬、带着不容置疑的决断与极度厌烦的顿挫！这声音不高，却仿佛一只无形的巨手，瞬间扼住了所有喧嚣的喉咙！整个金銮殿陷入一片死寂，落针可闻！连殿外旌旗猎猎之声，似乎都在这一刻停止了！
皇帝的龙袍在御座上微微晃动，他没有起身，只是目光如同冰冷的探照灯，缓缓扫过殿下每一张神色各异的、或惊惶、或强作镇定、或不敢置信的脸庞。他的视线最终牢牢钉在穆之身上，如同宣判般开口，声音沉稳而肃杀，一字一句刻入空气：
“孤卿所言，振聋发聩！工部积弊已深，沉疴难起！非大魄力、大担当、铁面无私之孤臣不能胜任！潘季驯，清名动于朝野，功勋着于山河！其清廉如水，正可为百官楷模！其刚直不阿，更乃涤荡污浊之利器！其主持河工多年，统筹调度、精于营造之能，亦无需多虑！诸卿驳斥种种，皆是托词！朕，视其所行！”
他顿了顿，猛地站起身，冕旒珠帘晃动间，露出那双锐利如鹰、已然下定决心的眼睛：
“擢升河道总督潘季驯，加太子太保，即日赴任工部尚书！不必到吏部听参，直接入部视事！工部上下，凡有懈怠推诿、阴奉阳违、阻挠钦命者——”皇帝的目光如同淬了毒的箭，扫过工部侍郎以下官员所在的位置，“皆以通敌谋逆论处！决不姑息！钦此！”
“臣，孤穆之，领旨！陛下圣明！”穆之深吸一口气，深深跪拜下去，声音朗朗，带着一种完成使命的如释重负。
“吾……吾皇万岁，万岁……万万岁！” 一片参差不齐、混杂着极度震惊、不甘、无可奈何的山呼声，如同僵硬的潮水般漫过金砖地面。太子面沉如水，缓缓躬身；武王浓眉下的眼中压抑着风暴，也低下了头；晋王脸上那标志性的微笑彻底消失，化为一片冰冷木然，随着百官一齐拜下。
一场看似轰轰烈烈、三王鼎力的工部尚书之争，在皇帝不容置喙的铁腕乾断之下，以潘季驯这枚“孤子”最终被推上风口浪尖而戛然落幕。群臣退出承天殿时，金砖地上的光线似乎明亮了些许，但那冰冷的空气里，无形争斗的硝烟仿佛才刚刚开始蔓延。各方势力错综复杂的视线交汇、错开，又在空气中碰撞出无声的火花。潘季驯的上台，绝非尘埃落定，而是一场更大、更隐蔽风暴的开始。真正的较量，已悄然拉开序幕。
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第18章 陵寝疑云·三王逐鹿[2/2页]