清水渡的喧嚣，如同煮沸的铜锅，在正午的阳光下翻滚蒸腾。
这里是峒川府治下最大的苗汉边市，依着一条清澈见底的小河而建。河岸两侧，竹棚林立，摊位鳞次栉比。空气中混杂着汗味、牲畜的膻气、新鲜山货的泥土清香、药材的苦涩、以及浓烈的、带着辛辣气息的苗家酸汤味。汉人商贩穿着短褂，吆喝着盐巴、布匹、铁器；苗家汉子背着竹篓，里面是刚采的菌子、山笋、兽皮；苗家女子则身着靛蓝或深紫的土布衣裙，身上佩戴的银饰随着走动叮当作响，在阳光下反射着刺眼的光芒。讨价还价声、孩童的嬉闹声、牲口的嘶鸣声、还有远处隐隐传来的芦笙呜咽，交织成一曲充满野性生机的边地交响。
穆之在知府赵文瑞和通判石崇山的陪同下，正在视察这处重要的边贸枢纽。他一身玄青官袍，在五光十色的市集中显得格外醒目，引来无数或好奇、或敬畏、或警惕的目光。渊彩跟在稍后，她对外身份是随行游历的苗家小姐，此刻正兴致勃勃地在一个卖草药的苗家阿婆摊前驻足，拿起一株形状奇特的根茎仔细端详。她的老仆尤拉婆婆则寸步不离地守在她身侧，浑浊的老眼警惕地扫视着四周。阿月（阿尔忒弥斯）如影随形地跟在穆之身侧，银发银瞳在阳光下流淌着清冷的光泽，隔绝了周遭的喧嚣与热浪。东野轩虽年纪轻轻，但身形魁梧，眼神锐利沉稳，落后几步，如同移动的堡垒，锐利的目光扫视着人群。婉儿则被他护在身侧，好奇地东张西望。
“孤大人请看，”石崇山脸上堆着殷勤的笑容，指着前方一处人流最为密集的摊位，“这便是清水渡最大的盐铺，‘王记盐号。王掌柜为人厚道，买卖公平，盐货充足，是维系此地苗汉盐路畅通的关键人物啊！”
穆之目光投向那盐铺。铺面不小，堆满了成袋的盐巴，几个伙计正忙得满头大汗。一个身材微胖、穿着绸缎长衫的中年男子（王掌柜）站在铺前，正与一个苗家汉子高声争论着什么，脸色涨红，唾沫横飞。
“黑岩！你这价压得也太狠了！我这可是上好的川盐！不是你们山里那些苦盐巴！”王掌柜指着地上的几袋盐，声音带着恼怒。
那被称为黑岩的苗家汉子，身材精壮，肤色黝黑，眼神锐利如鹰，正是附近青竹寨的头人。他身后跟着几个同样精悍的苗家汉子。黑岩冷哼一声，用生硬的官话道：“王掌柜，你上次的盐，掺了沙子！寨子里的人吃了拉肚子！这次，要么降价，要么，我们青竹寨去别家买！”
“胡说八道！我王记的盐向来干净！”王掌柜梗着脖子，寸步不让。
就在这时，一个清脆却带着怒意的声音响起：“阿爹！别跟他争了！他家的盐就是不好！上次阿姆吃了还头晕呢！”
众人循声望去，只见一个约莫十五六岁的苗家少女从人群里挤了出来。她穿着靛蓝的短褂和百褶裙，发间插着一朵山茶花，颈间挂着一串小巧的银铃，正是黑岩的女儿阿兰。她小脸涨得通红，一双大眼睛瞪着王掌柜，毫不畏惧：“你欺负人！就知道抬价！”
王掌柜被一个小姑娘当众顶撞，更是恼羞成怒，指着阿兰骂道：“小丫头片子懂什么！滚一边去！再胡说，小心我报官抓你！”
“你才胡说！”阿兰气得跺脚，狠狠地瞪了王掌柜一眼，那眼神清澈倔强，带着少女的愤怒。
王掌柜被瞪得一愣，随即更加恼怒：“嘿！你还敢瞪我？反了你了！”
就在这剑拔弩张之际，王掌柜脸上的怒气突然凝固，随即化为一种难以言喻的痛苦和惊恐！他猛地捂住胸口，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，脸色瞬间由红转紫，眼球暴凸！
“掌柜的！您怎么了？”旁边的伙计大惊失色。
话音未落，王掌柜身体剧烈地抽搐起来，如同被无形的巨手扼住了喉咙！他双腿一软，“噗通”一声重重栽倒在地！口鼻中喷涌出白沫，四肢不受控制地疯狂抽动，如同离水的鱼！
“啊——！”
“死人了！”
“掌柜的！”
盐铺前瞬间炸开了锅！人群惊恐地向后涌去，尖叫声、哭喊声、桌椅翻倒声混杂一片！
混乱中，不知是谁眼尖，指着地上抽搐的王掌柜失声尖叫：“快看！他……他脖子上！手上！”
所有人的目光瞬间聚焦过去！只见王掌柜因剧烈抽搐而扯开的衣领下，那裸露的脖颈处，以及他痉挛着抬起的手臂上，正以一种肉眼可见的速度，浮现出诡异
第48章 诡夜行·青纹索命[1/2页]