头冒汗；还有竹筒饭、油炸蜂蛹、凉拌树花菜（一种山野菜）等等。
石崇山成了宴席上最活跃的“解说员”，他一边殷勤布菜，一边滔滔不绝地介绍着每道菜的特色和背后的“南疆风情”，话语间极力渲染着此地的富庶与祥和：
“托陛下洪福，仰赖府台大人运筹，如今峒川府治下物阜民丰，百姓安居乐业。这山珍河鲜，皆是本地所出，取之不尽啊！大人请看这蜂蛹，高蛋白，大补！还有这树花菜，清热解毒，只有我们这十万大山深处才有……”
“赋税徭役，各寨皆能按时完成，秩序井然。虽有极少数不服王化的山匪流寇，但都是癣疥之疾，府衙与峒川卫联手，定能剿灭干净，不足为虑……”
“下官与黑岩头人（他特意提到黑石寨头人）戮力同心，教化苗民，推广农桑，成效显着！如今苗汉一家，其乐融融……”
他的话语冠冕堂皇，将南疆描绘得一片祥和，仿佛之前的动荡与凶险只是遥远的传说。赵文瑞则面带微笑，不时点头附和，显得沉稳持重。
穆之静静地听着，偶尔动筷尝一口菜，目光平静地扫过赵文瑞沉稳的脸庞，扫过石崇山热情洋溢的笑容，也扫过席间其他官员或拘谨、或谄媚、或沉默的神情。阿月安静地吃着东西，她对酸辣的接受度似乎很高，动作依旧优雅。慕婉儿则对几种没见过的香料植物更感兴趣，低声询问着旁边的侍女。东野轩对满桌珍馐兴趣缺缺，只偶尔夹几筷子最普通的肉食，大部分时间都在沉默地喝酒，带着年轻武将特有的拘谨与沉默。渊彩则饶有兴致地品尝着家乡风味，偶尔与邻座的官员低声交谈几句，眼神灵动，似乎在观察着席间的氛围。
酒过三巡，气氛似乎热烈了一些。石崇山脸上泛着红光，凑近穆之，压低声音，带着一丝不易察觉的谄媚和试探：
“孤大人，您初来乍到，南疆风物与中原迥异，许多事情…还需因地制宜，徐徐图之。下官在此地多年，深知其中关节。大人但有驱策，下官必竭尽全力，为大人分忧！只是…” 他顿了顿，声音压得更低，眼神瞟了一眼主位上的赵文瑞，又似乎意有所指地扫过窗外，“这苗疆之事，根深蒂固，牵一发而动全身。有些规矩…即便是朝廷法度，也需…变通一二。大人是明白人，想必…嗯？”
穆之端起面前的米酒碗，浅浅啜了一口。那酸涩微辣的酒液滑过喉咙，带来一丝灼热。他抬眼，目光平静如水，看向石崇山那张写满“体察上意”和“经验之谈”的脸，又越过他，看向窗外无边的夜色与深林。
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“石通判所言，本官记下了。” 穆之的声音不高，却清晰地传入石崇山耳中，“‘因地制宜，‘徐徐图之…说得好。本官此来，正是要好好看看这南疆的‘地，品一品这里的‘宜。” 他放下酒碗，目光转向主位上的赵文瑞，带着一丝郑重，“赵知府，本官初至贵地，日后多有叨扰。巡察之责，旨在沟通朝廷与地方，共谋安定。若有不当之处，还望知府及诸位同僚不吝指教。”
赵文瑞放下酒杯，脸上笑容不变，拱手道：“大人言重了。下官等定当全力配合大人巡察。大人明察秋毫，定能体察民情，为我峒川带来福祉。” 他话语圆融，滴水不漏。
宴席在石崇山刻意营造的热络和赵文瑞沉稳的应对中继续。南疆特有的酸辣滋味在舌尖蔓延，如同这片土地给穆之的初印象——浓烈、直接、带着野性的生机，却也藏着难以捉摸的暗涌与未知的凶险。
宴席散去，穆之被引至府衙后堂专为他准备的、更为清静的院落休息。仆役们早已将他的玄色行轩停放在院中，并将行轩内的文书、物品搬入了宽敞明亮的正房。
穆之坐在正房内，手中端着一杯清茶。喧嚣散去，疲惫感再次袭来，但他脑中却异常清醒，梳理着初至峒川的种种见闻。知府赵文瑞的老成持重，石崇山的热情逢迎下隐藏的机心，峒川城混杂的风貌，席间那些或明或暗的试探目光……
忽然，他放下茶杯，眉头微蹙，目光扫过屋内。阿尔忒弥斯站在窗边，银发在月光下流淌着清冷的光泽。婉儿已被侍女带去安歇。东野轩则抱着臂膀，守在门外廊下，如同沉默的门神。
“嗯？”穆之轻咦一声。他总觉得少了点什么。环顾四周，那个总抱着酒葫芦、眼神锐利如鹰、带着一身江湖草莽气息的身影……不见了。
“轩辕前辈呢？”穆之看向窗边的阿尔忒弥斯，声音带着一丝刚察觉的疑惑和隐隐的担忧。在默陵驿馆中蛊昏迷，醒来后便一路奔波，此刻安定下来，他才猛然惊觉，那位一路同行、亦师亦友的老刀客，竟不知何时不见了踪影。
阿尔忒弥斯银色的眼瞳转向穆之，冰冷的声音如同月光下的溪流，平静无波地响起：
“他去了落神谷。”
“找渊离。”她补充道，语气平淡得仿佛在说一件寻常小事，“要解蛊之法。”
穆之闻言，眉头皱得更紧。落神谷！蛊王渊离的老巢！那地方凶险莫测，即便是轩辕一刀这等宗师人物，孤身前往也绝非易事！他沉声问道：“何时去的？可曾留下什么话？”
“你们昏迷的时候。”阿尔忒弥斯的声音依旧清冷，“只告知了你的护卫。他说，此蛊诡异，源头在渊离。与其坐等，不如去源头看看。解蛊之法，或能寻得。”
穆之沉默片刻，手指无意识地摩挲着温热的茶杯边缘。担忧如同藤蔓，悄然爬上心头。在他们昏迷的日子里，那位老刀客竟已悄然离去，孤身深入那龙潭虎穴！轩辕一刀虽强，但落神谷毕竟是渊离经营多年的巢穴，蛊毒诡异，防不胜防……
“前辈他……不会有事吧？”穆之的声音带着一丝不易察觉的凝重。
阿尔忒弥斯的目光似乎穿透了窗棂，望向南方那片被夜色笼罩的、神秘莫测的群山深处。她的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的笃定：
“担心无用。”
“那老家伙很强。”她顿了顿，银瞳中似乎掠过一丝极其微弱的、类似评估的光芒，“现在的我，未必能胜他。”
“渊离人多势众，蛊毒诡异，但……”阿尔忒弥斯的声音带着一丝近乎冷酷的理性，“他想走，应无人能拦。”
她的话像是一颗定心丸，又像是一盆冷水。穆之明白她的意思。轩辕一刀的实力深不可测，他既然敢去，必有依仗。担心确实无用，反而可能乱了方寸。但那份对同伴的关切，却并非理性可以完全压制。
穆之深吸一口气，压下心头的忧虑，点了点头：“前辈行事，自有分寸。但愿他此行顺利，平安归来。” 他不再多言，只是将目光重新投向窗外深邃的夜空。峒川城的灯火在夜色中明灭，而遥远的落神谷方向，只有一片化不开的浓黑。轩辕一刀的身影，此刻想必正穿行在那片充满未知与凶险的黑暗之中。
阿尔忒弥斯也收回了目光，重新归于沉寂，仿佛刚才的对话只是一个小小的插曲。她只是淡淡地补充了一句：“该回来时，自会回来。” 便不再言语。
屋内恢复了安静。峒川城的夜，才刚刚开始，而属于他们的南疆之行，也注定充满了更多的未知与挑战。轩辕一刀的孤身探谷，如同投入深潭的石子，在穆之心中荡开了涟漪，也为接下来的故事埋下了伏笔。
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第46章 诡夜行·初到峒川[2/2页]