寒岭荒原的血色漩涡仍在疯狂旋转。 东野轩以铁腕弹压了五号营地的私刑狂潮，刀锋染血，却也救下了数十名被愤怒人群围殴的“嫌疑犯”；阿尔忒弥斯如同雪原上的幽灵，循着七号营地刘大眼颈间那抹精准的死亡之痕，一路追踪至荒原边缘一处废弃的烽燧，只找到几枚被踩进冻土的、与官道劫案现场如出一辙的箭羽翎毛——秃镖匪徒果然参与了这场针对性的屠杀，却再次如同鬼魅般遁去；王景明在三号营地伙房的灶灰深处，挖出了半片残留着“鸩羽”毒性的、被刻意刮花的铜片，证实了李老栓的碗被动了手脚；而穆之在九号林场张铁嘴那具冰冷的“自缢”尸体上，发现了脖颈后方被绳索勒痕巧妙掩盖的、一个细微的针孔和皮下淤血——他是先被制服（可能用毒针），再被吊上去的！影密卫的嫁祸，无所不用其极！
每一份送回行辕的物证，都如同烧红的烙铁，灼烧着穆之的神经。虽然暂时遏制了最疯狂的私刑，但营地里弥漫的猜忌、恐惧和对官府的彻底不信任，如同顽固的瘟疫，难以根除。流犯们看行轩差役的眼神，不再是麻木或敬畏，而是充满了冰冷的疏离和隐藏的敌意。影密卫播种的仇恨与绝望，已然生根发芽。
就在穆之殚精竭虑，试图整合各方线索，将矛头直指“影蟒”、“影鬼”和“秃镖”这个邪恶三角，并竭力安抚几近崩溃的流犯营地时，一个更沉重、更具爆炸性的噩耗，如同晴天霹雳，狠狠砸在了宁古塔所有官方力量的头顶！
宁古塔边军左营校场。
朔风卷着沙尘，在巨大的校场上空打着旋儿。旌旗猎猎，甲胄森然。左营参将周镇岳，这位以治军严明、勇武刚直着称的边军悍将，正端坐于一匹神骏的乌骓马上，检阅着麾下数千将士的操演。他身材魁梧，面容刚毅如岩石，目光如电扫过整齐的方阵，带着一种不怒自威的气势。他是宁古塔戍边军队的中流砥柱，更是流刑之地维稳的定海神针。有他在，即便流犯营地暗流汹涌，也无人敢轻易冲击军寨，挑战朝廷的武力权威。
操演进行到骑射环节。一队精锐骑兵呼啸而出，马蹄如雷，卷起漫天尘土。校场中央顿时黄尘弥漫，能见度骤降。周镇岳微微颔首，对部下的精悍表示满意。他轻夹马腹，乌骓马向前踱了几步，准备更近距离观看。
就在这尘土飞扬、视线模糊的瞬间！
周镇岳胯下那匹素来温驯、久经战阵的乌骓马，突然毫无征兆地发出一声凄厉的嘶鸣！如同被无形的烙铁烫到，它猛地人立而起，前蹄疯狂地刨向空中，巨大的力量几乎将马背上的周镇岳掀飞！
“将军！”
“马惊了！”
周围亲卫和军官的惊呼声瞬间炸响！
周镇岳不愧是沙场宿将，临危不乱！他双腿如同铁钳般死死夹住马腹，身体低伏，双手紧勒缰绳，试图控制住发狂的坐骑。就在他全身力量灌注于双臂，与惊马奋力相搏的刹那——
变故陡生！
周镇岳高大的身躯猛地一僵！勒缰的动作瞬间停滞！他脸上闪过一丝极其细微的、如同被蚊虫叮咬般的异样表情，快得几乎让人以为是错觉。紧接着，他那双如磐石般稳固的手臂，竟以一种诡异的方式软垂下来！
“呃…”一声极其短促、模糊的闷哼从他喉咙里挤出。
下一刻，在周围无数双惊骇欲绝的目光注视下，这位威震边陲的参将大人，如同断了线的木偶，整个人直挺挺地从惊立而起的马背上向后栽倒！
“砰！”
沉重的身躯砸落在坚硬冰冷的校场土地上，发出一声令人心胆俱裂的闷响！尘土飞扬。
头盔滚落一旁，露出周镇岳那张依旧保持着惊怒与一丝茫然的脸。他的眼睛圆睁着，瞳孔却已迅速涣散，直勾勾地瞪着铅灰色的苍穹。身体微微抽搐了几下，便彻底不动了。
整个过程，从马惊到堕马身亡，快得如同电光石火！不过几个呼吸之间！
“将军——！！”
死一般的寂静后，是山崩海啸般的悲呼与混乱！亲卫们疯了一般扑上去，军官们面无人色，整个校场瞬间炸开了锅！士兵们茫然无措，阵列大乱。
消息如同插上了翅膀，带着令人窒息的恐慌，瞬间传遍了宁古塔的军政两界，也如同一柄重锤，狠狠砸进了穆之的临时行辕！
“左营参将周镇岳…堕马…身亡？！” 穆之猛地从堆积如山的案卷中抬起头，眼中爆射出难以置信的厉芒！一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶！周镇岳！那可是宁古塔军方的定海神针！正值壮年，武艺高强，骑术精湛，怎么可能在众目睽睽之下堕马而亡？！
“千真万确，大人！” 报信的军士脸色惨白，声音带着哭腔，“就在校场检阅时，周将军的坐骑突然发狂…将军…将军措手不及…就…就摔下来了！当场…当场就…”
“措手不及？发狂？” 穆之的声音冷得掉冰渣，“周镇岳的乌骓马是跟了他五年的战马！什么场面没见过？怎么可能在例行操演时突然发狂？立刻备马！去左营校场！孤穆之，随我同行！东野，你留下，稳住行轩，看住各营地送回的物证和人犯！”
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左营校场。
肃杀的气氛几乎凝成实质。巨大的校场已被戒严，士兵们面色凝重地守在四周，空气中弥漫着悲痛、惊疑和一种无形的恐慌。周镇岳的遗体已被移至营帐，覆盖着白布。那匹肇事的乌骓马被单独拴在一旁，不安地打着响鼻，几名兽医正围着它检查。
穆之与阿尔忒弥斯赶到时，现场已被初步清理，但堕马点的痕迹依然清晰可见——一片被重物砸压过的、略显凹陷的冻土地面。
“穆大人！” 左营副将陈锋迎了上来，这位跟随周镇岳多年的悍将，此刻双目赤红，虎目含泪，声音沙哑，“将军他…他死得不明不白啊！那马…那马肯定有问题！”
穆之点点头，目光锐利如鹰：“陈将军节哀。本官定会查个水落石出！” 他首先走向那匹乌骓马。马匹看起来并无明显外伤，但精神萎靡，眼神中残留着惊惧。兽医禀报：“回大人，马匹体表未见针刺或利器伤，但…但在马颈右侧鬃毛深处，发现了一小块异常的黏腻污渍，气味刺鼻，似是某种强效的刺激性药膏，刚被涂抹不久，已被马匹蹭掉大半。”
“刺激性药膏？”穆之眼神一凝，“在检阅前被人临时涂抹，导致马匹在特定时刻受惊？” 他立刻命人小心刮取残留的药膏样本，交给随后赶到的慕婉儿（她接到消息后也火速赶来）。
接着，穆之来到周镇岳的遗体旁。他亲自揭开了白布。周镇岳面色青白，双目圆睁，凝固着惊怒与一丝困惑。致命伤在脑后，有严重的撞击和颅骨碎裂，符合高处坠落撞击硬物的特征。表面上看，似乎就是堕马摔死的意外。
但穆之的目光，却如同最精密的探针，一寸寸扫过周镇岳的遗体。从
第49章 流影乱·参将之死[1/2页]