白骨峡矿场的硝烟与血腥尚未散尽，流犯们悲愤的怒吼仍在山谷间回荡。穆之在东野轩等人的护卫下，强行弹压住了濒临暴乱的局面，但空气中弥漫的仇恨与绝望，如同实质的铅块压在每个人心头。工头凌正被严密收押，他口中供出的“影岩”二字，如同毒蛇的信子，昭示着矿难背后更深的黑暗。近百具遇难流犯和军士的遗骸被陆续从冰冷的废墟中挖掘出来，暂时停放在距离矿场不远的寒岭义庄。穆之深知，这些遗体是揭开矿难真相最直接的证据，尤其是一些关键位置的死者，可能藏着凶手指向“不安分流犯”的线索。他严令军士看守义庄，并指派慕婉儿带领仵作团队，务必对所有遗体进行详细勘验，寻找任何能指向人为破坏、或特定清除目标的痕迹。
寒岭义庄。
这座位于荒僻山坳中的义庄，由厚厚的土坯和粗木搭建，常年弥漫着松香和防腐草药的气息，此刻却停满了盖着白布的尸骸，更添几分阴森。看守义庄的是一位沉默寡言、在此地守了几十年的独臂老者，人称“庄老”。他佝偻着背，默默协助着仵作们的进出。
慕婉儿的工作繁重而压抑。她强忍着悲痛与不适，一具具遗体仔细检查，记录着伤痕、骨折位置、体内残留物（如粉尘、可能的爆炸物碎片）。她特别留意了几具据凌正手下矿工指认、生前曾因不堪压迫而“颇有怨言”或“小动作不断”的流犯遗体。其中一具编号“甲七”的遗体引起了她的高度关注。此人身材魁梧，生前是流犯中有一定威望的小头目，据闻曾多次带头争取略微改善伙食。他的遗体被压在矿洞深处，损毁严重，但慕婉儿在其扭曲的臂骨上，发现了一道极其细微、不同于塌方挤压造成的、边缘锐利的切割痕！这很可能是生前遭遇过利器袭击！她立刻将“甲七”的遗体单独标记，准备进行更深入的解剖查验。
穆之在矿场处理完首尾，也匆匆赶到义庄听取进展。当慕婉儿汇报到“甲七”臂骨上的异常切割痕时，穆之的眼神瞬间锐利如刀：“切割痕？生前伤？立刻详查！这可能是清除异己的直接证据！”
然而，就在慕婉儿准备对“甲七”遗体进行解剖的当夜，一场突如其来的大火，如同地狱的烈焰，吞噬了寒岭义庄！
“走水了！义庄走水了！” 凄厉的呼喊划破了寒岭死寂的夜空。当穆之、阿尔忒弥斯、东野轩等人带着救火队（主要由行轩差役和附近军士组成）赶到时，整个义庄已陷入一片火海！土坯墙在高温下开裂，粗大的木梁发出不堪重负的呻吟，熊熊烈焰裹挟着浓烟直冲天际，空气中弥漫着皮肉焦糊和木材燃烧的刺鼻气味，令人作呕。
“救人！抢遗体！” 穆之厉声下令。众人不顾灼热，奋力泼水、破拆燃烧的墙体。阿尔忒弥斯的身影在火光与浓烟中如同鬼魅，数次冲入火场，将靠近门口的几具相对完好的遗体拖出。但火势实在太猛，大部分停放在深处的遗体，尤其是靠近最里侧停放“甲七”遗体的区域，已完全被烈焰吞没。
经过近一个时辰的奋力扑救，大火终于被扑灭。但义庄已化为一片焦黑的断壁残垣，散发着滚滚余热和呛人的烟气。大部分遗体被烧得面目全非，碳化严重。而最令穆之心头一沉的是——停放“甲七”遗体的位置，只剩下了一堆焦黑的骨殖和灰烬！烧毁得异常彻底！同时失踪的，还有看守义庄的庄老！
“庄老呢？” 穆之环视被烟熏火燎、疲惫不堪的众人。
“没…没看见！火起后就没见到庄老！” 一个参与救火的军士喘着粗气回答。
穆之、阿尔忒弥斯、慕婉儿三人顶着灼热的余温和呛人的烟尘，第一时间踏入尚有余烬的废墟核心进行勘察。
穆之的观察：
1. 火源与蔓延：火势显然是从义庄内部深处、靠近“甲七”遗体停放区首先猛烈爆发的，并迅速向四周蔓延。靠近门口的区域燃烧程度相对较轻。
2. 助燃痕迹：在“甲七”遗体原本停放的地面及周围焦炭中，穆之发现了异常——残留的灰烬呈现出一种特殊的、油腻发亮的形态，与普通木材燃烧后的灰白疏松灰烬截然不同！他蹲下身，指尖捻起一点这种油腻的灰烬，凑近鼻尖，一股刺鼻的、类似石脑油混合着动物油脂的怪味钻入鼻腔！“特制助燃油脂！” 他立刻判断。
3. 庄老踪迹：在庄老简陋的起居小间内，物品相对整齐，没有被翻动抢劫的迹象。但床铺凌乱，床边地上掉落了一个摔碎的粗陶药罐（庄老有风湿，常备药酒），几滴深色的药酒溅在泥地上。角落里，
第46章 流影乱·焦尸之谜[1/2页]