红妆，全是私盐换的。魏东来，你当我不想做清官？可清官的骨头，早被这规矩啃光了！”
他话没说完，一个衙役跑进来，附在他耳边说了句什么。
刘大人脸色一变，站起来就走：“魏东来，你给我等着，这事没完！”
他走时，袖子扫落了桌上的《荒政全书》，书里掉出张字条，是我昨天写的赈灾计划，上面列着“需向藩库申请赈灾银三万两”，可旁边用红笔打了个大叉，写着“藩库无银，着地方自行解决”——这就是他说的“地方自行解决”？
接下来的日子，刘大人三天两头派人来查账，说我“滥用赈灾款”。
他们拿着《钱粮账簿》，指着“施粥开销”那栏说：“一碗粥用多少米，都得记清楚，不然就是贪污！”
可他们却对李富贵家粮仓里的粮食视而不见。
还让人在县城里散布谣言，说我“疏浚河道惊动了河神，才引来旱灾”。
百姓们开始动摇，有人不敢再去工地，有人偷偷把渠填上——他们怕的不是河神，是刘大人的权势，是这官场里“官官相护”的规矩。
夜里，我坐在油灯下给恩师张大人写信。
王顺磨墨道：“大人，这墨还是崇祯十五年库存的，那年我爹作为里正，被逼着在‘劝捐帖上按了血手印。”
笔尖在宣纸上顿了又顿，想写洛城的苦，想写刘大人的贪，可又怕牵连恩师。
最后只写了八个字：“田园将芜，亟待甘霖。”
封好信，我对王顺说：“找个可靠的人，快马加鞭送去京城，无论如何，要让张大人收到。”
王顺重重地点点头，接过信转身离去。
他走后，我看着桌上的《大明律》，翻到“官员贪腐”那章，上面写着“贪赃枉法者，斩”，可书页边缘，有人用小字写着：“上有政策，下有对策。”
我望着窗外漆黑的夜空，心中充满了迷茫和不甘。
不知道这封信能否带来希望，不知道自己还能坚持多久。
但我知道，为了百姓，我不能放弃。
因为我明白，刘大人打压的不是我一个人，是所有想为百姓做事的人；他维护的也不是李富贵，是这层层叠叠、相互包庇的官场制度。
书童接过信时，屋檐的冰棱正好坠地，碎成十八瓣。
我盯着信纸烧剩的灰烬，看“田园将芜”四字如何卷成黑蝶，飞进洛城的风沙里。
接下来的日子，王顺每日扫完县衙前的槐叶，就蹲在门口数过往的马蹄印，他袖口磨出的洞越来越大，像极了我给恩师信里未写完的话。
有次暴雨冲垮了粥厂的瓮锅，我在泥水里摸出半块烧焦的米饼，突然想起婉娘说过：“等待的滋味，比观音土还涩。”
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第7章 官斗起波澜[2/2页]