，过了玉门关，就是茫茫戈壁。
“将军，贺鲁的部众有五万多，其中不少是当年西突厥的旧部，骑射功夫了得。”
官吏指着地图上的莫贺延碛：
“这地方无水无草，咱们的步兵怕是跟不上。”
程咬金拿起一支笔，在碛口的位置画了个三角：
“让前军带足马料，步兵随后跟进，到了碛口再合兵。”
他顿了顿，又道：
“给安西都护府传信，让他们守住焉耆，别让贺鲁往东窜。”
午后的朱雀大街上，送别的队伍排了半条街。
程咬金的长子程处默骑着马跟在队伍侧面，他刚从幽州军镇回来，甲胄上还带着边关的尘土。
“阿耶，到了那边多穿件衣裳，莫贺延碛夜里冷。”
他把一个皮囊递给程咬金，里面装着母亲腌的肉干，用油纸包了三层。
程咬金接过皮囊塞进怀里，拍了拍儿子的肩膀：
“家里的事你多照看，别让你娘惦记。”
他翻身上马，玄色的披风在风里展开，露出背后绣的鹰纹，那是当年太宗皇帝赐的，针脚已经磨得有些淡了。
队伍出发时，鼓角声震得街面都在颤。
三万士兵排着队走出金光门，甲胄碰撞的脆响混着马蹄声，引得百姓们都站在街边看。
有个穿粗布短打的老汉，举着个装着水的瓦罐挤到路边，给经过的士兵递水喝，罐沿的豁口割得他手心发红，却笑得满脸褶子：
“将军们多杀几个胡虏！”
程咬金在马上拱手致谢，目光掠过城墙上的垛口，那里的戍卒正朝他们挥手。
他忽然想起二十年前，也是从这道门出发去打颉利，那时的长安城墙还没现在这样高，如今城高了，兵强了，可边境的烽烟总也熄不了。
队伍走了半月，到了河西。
凉州都督带着粮草在城外接应，仓库里堆着新磨的麦粉，还有从吐蕃换来的青盐。
程咬金看着士兵们领粮草，见有个小兵把盐块用布包了藏在怀里，便问他：
“藏这个做什么？”
小兵红着脸说：
“想留着给俺娘寄回去，家里的盐贵。”
程咬金没说话，让人多给了他两块。
过玉门关那天，风特别大，卷着沙砾打在头盔上，噼啪作响。
关内的柳树枝刚抽出绿芽，关外却是一片枯黄，戈壁滩上的骆驼刺被风吹得贴在地上，像铺了层硬刺的毯子。
程咬金勒住马，回头望了一眼，关楼的匾额在风沙里只剩下个模糊的 “关” 字，他抬手抹了把脸，满手都是沙。
此时的贵端水流域，程名振的军队已经开始回撤。
士兵们扛着缴获的高句丽旗帜，旗面上的狼头被箭射得千疮百孔。
有个高句丽的俘虏走得慢了，被唐军的兵痞用矛杆捅了一下，他踉跄着跟上，脚踝上的镣铐在石头上磨出了火星。
程名振看见，让人解了他的镣铐：
“走路都走不稳，还能跑不成？”
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第四百四十九章 双捷定边尘[2/2页]