出湿滑的石壁，舟夫划桨的动作懒散得很，木桨入水声在洞壁间来回撞，像有人有意放缓时辰。
水道极长，空气里带着陈年的水腥与苔味，令人胸口发闷。
霍思言坐在舟尾，指尖不经意地摩挲着袖中的布角。
那是小白衔回的证物，上面细密的锁针法工整而锋利，像在金丝上封了刀锋，这样的针脚，她只在大宁宫中内织局见过。
沈芝的声音压得极低：“你是打算带回去查，还是先在港里断了它的路？”
霍思言抬眸望着前方幽暗的水色，像在计算潮汐与光线。
“带回去，也得带出去。”
魏临握着舟篙，目光警惕地扫向两侧洞壁，手背青筋绷紧，若真有人在这暗水里动手，他能先顶住。
舟在黑暗中滑行，偶有水滴从洞顶坠下，砸在船板上溅起细碎的水花。
霍思言忽然伸手轻轻敲了三下船舷，声音极轻，像无意之举，却让沈芝眼底闪过一丝明悟。
那是暗中探查舟夫反应的讯号，舟夫神色不变仿佛未闻。
出了水洞，海风扑面而来，带着咸湿的凉意。
浮潮港的主街依旧人声鼎沸，商旅吆喝、车轮辘辘、挑夫呼喝，喧闹掩去了暗哨换位的细微脚步声。
霍思言一行人混在人流中，步子不疾不徐，直到走到一处海货铺前，才被一名衣着寻常、袖口却压着银边的中年男子拦下。
男子的笑容客气：“会主请客。”
沈芝眉峰一紧，手已搭在刀柄上。霍思言却淡声道：“既是请，怎好推辞。”
望海楼在港东的高埠上，虽不算高，却是港中少有的临海之所，楼前的青石台阶被海风磨得光亮。
入楼时，海浪声近得像在脚边拍打。
楼内陈设简洁，香炉里燃着海松香，味道清苦。
会主设的席并不大，除他们之外，尚有五客。
两名着东溟水军铠甲的军官，一名西溟商行的灰袍管事，一名年逾六旬、手戴玉扳指的港口巨贾，还有一位面容清俊的年轻文士，鬓角束得极整，衣衫却是东溟样式。
霍思言入座时，那文士正抬眼看她，眼神带着不加掩饰的审度与好奇。
“听闻大宁京城楼阁林立，比这海边还要多得多？”
文士举杯，嗓音清润，却带着东溟腔调。
霍思言淡淡一笑。
“楼阁再多，也不及海潮来得急。”
文士笑意一深。
“那京城，可容得下东溟的人？”
魏临在席下轻轻动了动脚，似是提醒这话暗藏锋芒，沈芝的目光已冷下来，手在膝下微微一转，匕首的刀背贴上了她的掌心。
霍思言抬眸，看着文士，语气平淡：“做客，门自然开着，若要做主，连影子也别进来。”
文士的笑在那一刻敛了些，盯着她看了好一会儿，才仰首饮尽杯中酒。
会主坐在上首，目光在二人之间来回游移，似笑非笑，却并不插话，只在侍者添酒时抬了抬手，让香炉的火再旺几分。香烟缭绕，带着不易察觉的潮湿气息，像是在掩盖什么。
席间的菜式多是海味。
清蒸石斑、椒盐蟹钳、海鳗羹，色泽鲜亮。
霍思言象征性地动了几筷，酒却未多饮，她已尝出酒里有极轻的海葵腥味，那东西一旦量多，足以让人昏沉半日。
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第三百二十七章 会谈酒楼[2/2页]