紫禁城，乾清宫。
空气凝重得如同铅块。
皇帝的脸色阴沉得可怕，御案上摊着那份来自临清的八百里加急塘报，旁边还放着李明刚刚呈上的、关于工部三个月前巡检临清闸“一切正常”的报告副本。
“年久失修？秋汛水大？”皇帝的声音冰冷刺骨，手指点着塘报上那轻飘飘的结论，“好一个‘恰逢！好一个‘初步判断！朕看这背后，是有人巴不得它‘恰逢！”
他猛地抬头，目光如电，射向下首躬身肃立的李明：“李明！你方才所言，临清闸崩塌疑点重重，绝非天灾如此简单。
朕问你，你有几分把握？”
李明迎上皇帝锐利的目光，没有丝毫闪躲，沉声道：“回陛下！臣不敢妄言十分，但至少有七分疑窦！其一，工部三月前巡检报告言之凿凿‘闸体稳固，与如今惨状对比，若非巡检渎职欺君，便是报告本身造假！其二，崩塌时机过于‘巧合，恰在新法推广圣旨下达、反对声被强行压制之后！其三，据塘报描述，崩塌位置集中于关键基座，方式猛烈蹊跷，不似自然侵蚀所致！臣怀疑…或有外力破坏！”
“外力破坏？！”皇帝眼中寒光爆射，“谁？谁敢？！”
“臣…尚无实证，不敢妄测。
”李明低头道，“但此闸一塌，漕运中断，损失惨重，民怨沸腾，新法推广更是首当其冲，威信尽失！此乃一石数鸟之毒计！其心可诛！臣请陛下，允臣亲赴临清，查明真相！若系天灾，臣当竭力抢修，恢复漕运；若系人祸…”他抬起头，眼中闪过决然，“臣必揪出幕后黑手，将其罪证，呈于陛下御前！”
皇帝死死地盯着李明，片刻之后，猛地一拍御案：“好！朕就命你为钦差大臣，持朕金牌，全权负责临清闸事故调查及抢修疏通事宜！总理漕运革新事务衙门一应人手，随你调用！六部及地方官员，务必全力配合！朕赐你临机专断之权！凡有阻挠调查、玩忽职守、甚或与此案有牵连者…”皇帝的声音陡然转寒，带着凛冽的杀意，“无论品级高低，先斩后奏！”
“臣，领旨谢恩！定不负陛下重托！”李明深深拜下，心头沉甸甸的，却也燃起熊熊火焰。
这“先斩后奏”的金牌，是信任，更是千钧重担！
“记住！”皇帝的声音带着不容置疑的威严，“临清闸，必须尽快疏通！漕运，不容久断！至于那些魑魅魍魉…给朕挖出来！朕倒要看看，是谁的爪子，敢伸向朕的漕运命脉！”
“臣，遵旨！”
圣旨一下，整个漕运衙门如同上了发条的机器，高速运转起来。
孙老吏带着几个最精干、嘴巴最严的老河工和工部吏员，已经将相关档案打包完毕。
王主事则火速调集了一批应急的钱粮、药材和工具。
张铁柱更是超额完成任务——他不仅打包了三屉大肉包子、一锅刚熬好的据说能“强筋健骨”的诡异浓汤（味道让打包的衙役直翻白眼），还不知从哪儿弄来了一捆粗麻绳、两把锋利的柴刀，甚至还有一
第243章 李明星夜赴临清[1/2页]