然而，在临河一家并不起眼、名为“静观斋”的素雅茶楼二楼雅间，气氛却与外界的浮华喧嚣截然不同。
李明正与几位新结识的、志趣相投的年轻学子品茗清谈。这几人都是此次院试新晋的秀才，家世或许不显赫，但为人务实，关心时政，对李明这位“小三元”也颇为敬重，并非趋炎附势之辈。
话题不知怎的，就转到了江宁府的水利上。起因是其中一位姓孙的秀才，家就在江宁城外的上元县，他忧心忡忡地说起家乡今夏雨水偏少，稻田缺水，里长正组织人手日夜踩水车，累倒了好几个老汉。
“唉，咱们江宁号称水乡，可这水网看着密，真到了旱时，能引到田里的水却有限！”孙秀才叹道，“尤其是一些地势稍高的田地，更是望水兴叹。官府年年喊着兴修水利，可钱粮拨下来，层层盘剥，真正用到河渠上的，十不存一！修的那些沟渠，不是豆腐渣，就是选址不当，劳民伤财，用处不大！”
另一位姓吴的秀才接口道：“孙兄所言极是。我家住城南，靠近秦淮支流。那河道年久失修，淤泥堆积，河床抬高。平日里水流缓慢倒也罢了，一到雨季，河水漫溢，倒灌进低洼的街巷，家家户户都要遭殃！去年一场大雨，我家屋子进水足有半尺深，米粮都泡了汤！去衙门申诉，那些胥吏只会推诿搪塞，说这是‘天灾！可这‘天灾，一半是人祸！”
水利！又是民生根本！
李明认真听着，结合自己之前在市井的观察和在云溪的见闻，深有同感。他问道：“依二位兄台之见，这江宁水利之弊，根子在何处？是钱粮不足？还是技术不行？或是…吏治不清？”
孙秀才苦笑摇头：“钱粮？朝廷拨的治河款子，名义上不少！可层层过手，雁过拔毛，落到实处的，能有几成？技术？咱们老祖宗修的都江堰、郑国渠，那才是真本事！现在那些管河工的官吏，有几个真懂治水？多是些只会捞钱、拍马屁的庸才！吏治？哼，这才是根子！河道衙门的差事，那是肥缺！没点门路和孝敬，想进去？门都没有！进去了，不想着捞回本钱？谁真心去管河道通不通，百姓苦不苦？”
吴秀才也愤然道：“正是！他们关心的，只是每年能向沿河商户、船家征收多少‘疏浚捐、‘护堤费！河道淤塞？那才好呢！淤塞了才有理由加捐！真让他们去清淤？敷衍了事！甚至故意把清淤挖出来的淤泥堆在河道狭窄处，制造新的险情！其心可诛！”
听着两位同窗痛心疾首的控诉，李明眉头紧锁。这与他之前了解的情况相互印证。水利之弊，核心果然还是在吏治！在利益！那些河道衙门的小吏，位卑而权重，如同依附在江河血脉上的蚂蟥，吸食着民脂民膏，也蛀蚀着国朝的根基！
他脑海中不由浮现出守拙斋主那句冷峻的话：“拙者，非愚钝，乃自知也。知己之不足，知世之艰险，知力之所及，亦知力所不能及。”
兴修水利，利国利民，道理谁都懂。但真正
第112章 秦淮夜话与水利迷思[1/2页]