沙漏骨架！骨架两端，分别嵌着半片焦黑的指甲（属于老查理）与半颗矿化的眼球（属于乔伊）。
“当！当！当！”
骨沙漏自行翻转，发出洪钟般的巨响！声波穿透废墟，空中旋转的血金沙漏虚影骤然停滞！
埃米莉发出痛吼。心口沙漏印记崩裂，金血喷溅中，怀里的矿婴竟开始虚化！
“不——！”她尖叫着将婴儿金指插进自己胸膛，试图用身体固定这溃散的“锚”。
但骨钟的声浪持续轰击。虚空中，汤姆骸骨与矿婴的位置开始颠倒！神龛中的骸骨金指寸寸断裂，而矿婴的金色身躯却越来越凝实…
比利突然懂了。他发狂般冲回酒窖，抡起铁镐砸向骨钟酒桶！
“铛！”
金属撞击声中，骨钟沙漏的骨架迸裂！焦黑指甲与矿化眼球炸成粉末！
空中，异变达到顶峰——
汤姆骸骨彻底消散，原地只剩那根漂浮的金指；而矿婴完全凝实，金纹皮肤下浮现出清晰的活水纹矿脉图！但就在新锚点即将成型的瞬间，失去骨钟压制的血金沙漏虚影轰然炸裂！
亿万金芒如暴雨倾泻。
金雨触及地面，干涸的溪床瞬间沸腾！无数金色手臂破土而出，抓住惊逃的人群拖入地底。埃米莉在金光中融化，怀里的矿婴坠入翻涌的金液，心口沙漏印记剥离飞出，如烙印刻在比利额头！
（远足者的终极悖论：新锚点诞生于旧祭品）
当金雨停歇，溪流再度充盈。
水面漂浮着矿婴小小的尸体，金纹尽褪，苍白如普通溺婴。比利跪在岸边，额头沙漏印记灼痛——内视识海，他“看”到印记深处蜷缩着埃米莉的虚影，正抱着虚无的婴儿轻唱摇篮曲。
对岸浅滩，那根汤姆的金指随波起伏。
比利涉水抓住金指。
触感冰凉。金指内里中空，轻轻一捏便裂开缝隙——
一撮灰白的骨粉，掺着几粒黯淡金沙，从指腹缺口簌簌漏下，沉入新生溪流的泥沙中。
（水声潺潺，冲走所有答案）
夜幕降临。
侥幸未死的镇民在溪边点起篝火。火光映照下，有人发现金沙沉淀的河床上，悄然浮现出新的活水纹路。纹路蜿蜒如根须，却在某处突兀断裂，断口指向北方漆黑的群山。
比利用焦黑的手指蘸着血，在断口处画了个歪斜的箭头。
箭头末端，他摁下一枚带血的牙印——像荒漠动物标记领地。
风卷着火星掠过河滩，灰烬落在汤姆金指最后的残骸上，那截中空的指套在月光下微微发亮，内壁蚀刻着蝇头小字：
“走，别等水”
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第5章 别等水！[2/2页]