丞相倾尽心血培养的传人，此刻眼眶通红，紧抿着嘴唇，下颌绷得紧紧的，竭力维持着镇定，但那微微颤抖的肩膀，还是泄露了他内心的惊涛骇浪。“丞相……丞相他……” 后面的话，哽在喉咙里，再也说不出来。
我沉默着，没有回头。目光依旧死死盯在前方魏营的灯火上。良久，才从喉咙深处发出一声悠长而沉重的叹息，带着岁月的沧桑和彻骨的疲惫：“伯约啊……” 我顿了顿，声音干涩，“丞相……走了。这北伐的大纛……这兴复汉室的重担……就要落在你肩上了。”
姜维猛地吸了一口气，挺直了脊背，声音带着一种近乎悲壮的坚定：“维……定不负丞相厚望！克复中原，还于旧都！此志……至死方休！”
“至死方休……” 我喃喃重复着这四个字，嘴角扯出一丝苦涩的弧度。这四个字，何其沉重！丞相穷尽一生，六出祁山，星陨五丈原，不就是为了这四个字吗？关将军、张将军、先帝……多少英雄豪杰，血染疆场，不也是为了这四个字吗？如今，这燃烧的薪火，又传到了眼前这个同样执着、同样刚烈的年轻人手中。
我缓缓转过身，第一次认真地看向姜维。他年轻的脸庞在火把的光线下显得异常坚毅，眼中燃烧着一种近乎疯狂的火焰——那是继承遗志的决绝，是知其不可为而为之的孤勇。这眼神，如此熟悉。像极了当年在麦田里初遇时的关将军，像极了在荆州城破之夜决然送信的自己，也像极了丞相灯下批阅军报时那深邃而执着的目光。
北伐……北伐！这条浸透了无数蜀中子弟鲜血、耗尽了丞相毕生心血的路，真的还能走下去吗？蜀中的府库，早已被连年的征战掏空。将士们的脸上，写满了难以掩饰的疲惫。朝堂之上，反对北伐的声音从未停歇。而对面，司马懿老谋深算，魏国根基深厚……我抬头望向沉沉的夜空，没有星月，只有无边的黑暗。前路，如同这夜色一般，浓得化不开，看不到一丝光亮。
一股沉重的疲惫感，如同冰冷的潮水，从脚底蔓延上来，瞬间淹没了四肢百骸。这疲惫，比当年千里送信时更深，比任何一场血战之后更甚。它不仅仅来自身体，更来自灵魂深处，一种目睹了太多牺牲、经历了太多失败、明知希望渺茫却仍要一次次踏上征途的……心累。
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我抬起手，重重地拍在姜维的肩膀上。冰冷的铁手套拍在他的甲胄上，发出沉闷的响声。看着他年轻而执拗的脸，千言万语涌到嘴边，最终却只化作一句沙哑的叮嘱，沉重得如同山岳：
“路……还长。伯约……珍重！”
景耀六年深秋，成都的寒意来得格外早，也格外重。铅灰色的云层低低压在城头，沉甸甸的，仿佛随时要塌陷下来。风卷着枯黄的落叶，在空旷的御街上打着旋儿，发出呜咽般的声响。我拄着一根磨得油亮的枣木拐杖，站在北门的城楼上。身上那件褪了色的旧朝服，在凛冽的秋风中显得异常单薄。甲胄早已卸下多年，但此刻，我依旧挺直着早已佝偻的脊背，浑浊的目光越过城垛，死死盯在北方——阴平道的方向。
城内的空气凝滞得如同铁块。恐慌如同无形的瘟疫，在每一个角落蔓延。宫门紧闭，大臣们行色匆匆，脸色灰败，彼此交换的眼神里充满了惊惶和绝望。街市萧条，百姓关门闭户，偶尔有胆大的探出头来，也是满面愁容，随即又迅速缩了回去。压抑的哭声，不知从哪条深巷里断断续续地飘出来，更添了几分末日的气息。
“廖公……”一个同样白发苍苍的老吏，颤巍巍地走到我身边，声音抖得不成样子，“北边……北边有确切消息了……邓艾……邓艾他……他真的翻过了摩天岭！凿山开道，裹毡而下……江油……江油丢了！守将马邈……投降了！”
尽管早已有了最坏的预感，但当这如同丧钟般的消息真真切切地传入耳中，我还是感到一阵天旋地转，心脏仿佛被一只冰冷的大手狠狠攥住，几乎停止了跳动。手中的拐杖重重地顿在地上，发出沉闷的回响。阴平道，那七百里的天险绝路！丞相当年曾断言：“虽神兵天降，亦难逾此险！” 邓艾……这个疯子！他竟真的用血肉之躯，硬生生踏出了一条绝命之路！
江油失守，意味着蜀中门户洞开！绵竹关……涪城……这些仅存的屏障，还能支撑多久？姜维呢？伯约他还在剑阁与钟会对峙啊！腹背受敌！完了……蜀汉……完了！一股冰冷的绝望，比这深秋的寒风更刺骨，瞬间冻结了我的血液。我扶着冰冷的城砖，枯瘦的手指死死抠着粗糙的砖缝，指节因为用力而泛白。
“陛下……陛下已在商议……商议……”老吏的声音低了下去，充满了难以启齿的羞耻，“商议……降表之事……”
降表！
这两个字如同烧红的烙铁，狠狠地烫在我的心上！我猛地转头，浑浊的老眼死死盯住那老吏，喉咙里发出一声如同野兽受伤般的低吼：“你说什么？！”
老吏被我眼中的厉色吓得后退一步，垂下头，不敢与我对视，只是用袖子不停地擦拭着眼角：“廖公……大势已去……非人力可挽啊……邓艾兵锋直指雒城，绵竹诸葛瞻父子……怕是……怕是也撑不住了……城内无兵，人心已散……陛下……陛下也是为保全一城生灵啊……”
保全生灵？我心中一片悲凉。蜀汉！先帝桃园结义，诸葛丞相鞠躬尽瘁，关张赵马黄浴血奋战，多少将士埋骨他乡！七十年的基业，多少人的忠魂所系，如今……竟要以一纸降书来“保全生灵”？这保全的，究竟是生灵，还是某些人的富贵苟安？
就在这时，一阵喧哗声从南门方向隐隐传来，伴随着一种奇异的、压抑的骚动。我和老吏同时转头望去。只见南门城楼上，那面历经风雨、颜色早已不再鲜艳的蜀汉大旗——那面绣着“汉”字的旗帜，在无数道绝望目光的注视下，正被几个士兵颤抖着手，缓缓地、缓缓地降下！
旗杆摩擦绳索的吱嘎声，在这死寂的空气中显得格外刺耳，如同垂死者的呻吟。那面曾经高高飘扬、象征着季汉不屈精神的旗帜，如同断了线的风筝，又如同秋风中最后一片枯叶，颓然地、无力地卷落下来。
“不——！”一声凄厉的、不似人声的嘶喊从我胸腔里迸发出来。眼前的一切瞬间变得血红！荆州陷落时的大火，麦城方向的烽烟，五丈原秋夜的寒风，姜维在剑阁月下舞剑的执着身影……无数画面在眼前疯狂地闪过、破碎！一股腥甜猛地涌上喉头。
“噗——！”
殷红的鲜血从我口中狂喷而出，如同点点红梅，溅落在冰冷的城砖上，也溅落在我那件褪色的旧朝服上。身体再也支撑不住，眼前一黑，天旋地转。在意识彻底沉入黑暗之前，我最后看到的景象，是那面卷落尘埃的“汉”字旗，和成都上空那铅灰色的、仿佛永远也不会散去的绝望天幕。
咸熙元年的洛阳，已是深秋。这座昔日的魏都，如今成了司马氏晋国的中心，处处透着一股新朝初立的浮华与虚妄。我蜗居在城南一处狭小破败的寓所里。院墙低矮，墙皮剥落，露出里面黄色的夯土。院中一棵老槐树，叶子几乎落尽，只剩下几片枯黄的残叶，在寒风中瑟瑟发抖，发出沙哑的声响。屋内陈设简陋，一张木榻，一张缺腿的案几，一个破旧的陶罐里装着浑浊的饮水。空气中弥漫着尘土和衰朽的气息。
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我蜷缩在冰冷的木榻上，裹着一床薄薄的、散发着霉味的旧絮被。寒意无孔不入，深入骨髓，即使裹紧了被子，身体依旧抑制不住地微微颤抖。咳嗽如同跗骨之蛆，时不时就猛烈地爆发一阵，撕扯着我早已不堪重负的肺腑，每一次都咳得眼前发黑，仿佛要将五脏六腑都呕出来。案几上那碗凉透的药汁，散发着苦涩的气味，我连看一眼的力气都没有。
窗外，隐约传来洛阳街市的喧嚣。车轮辘辘，人声鼎沸，还有新朝权贵们车马仪仗经过时的鸣锣开道声。那些声音，属于另一个世界，一个与我廖化再无瓜葛的世界。我的世界，只剩下这方寸陋室，只剩下无边无际的寒冷、疼痛和如同潮水般涌来的回忆。
七十多年了……从南阳郡那片被战火蹂躏的麦田开始，像一场漫长而荒诞的大梦。梦里有黄巾乱起的烟尘，有初遇关将军时刀锋的寒光和那块救命的麦饼；有追随将军时的意气风发，也有荆州沦陷、千里单骑的孤绝；有白帝城托孤时的悲怆，有追随丞相北伐时的艰辛与希望，也有五丈原秋夜的彻骨寒凉；更有姜伯约九伐中原的执着背影，和最终……成都城头那面缓缓降下的、沾满耻辱的汉旗……
一幕幕，清晰得如同昨日，在昏沉的意识里不断闪回、交织。那些面孔：关将军的赤面长髯，丞相的羽扇纶巾，先帝的宽厚，张将军的暴烈，赵将军的白马银枪……还有姜维那年轻而执拗的眼神……他们一个个都走了，倒在了这条兴复汉室的漫漫长路上，只留下我这把无用的老骨头，独自在这异乡的寒窑里，咀嚼着失败的苦涩，感受着生命一点点流逝的冰冷。
为何独活我一人？为何要让我这双老眼，看尽这兴衰成败，看尽这故国沦亡？是诅咒吗？还是某种无情的嘲弄？一股深沉的悲凉和自我厌弃，如同冰冷的毒蛇，缠绕着心脏，越收越紧。我剧烈地咳嗽起来，枯瘦的手紧紧抓住胸口，仿佛要将那颗早已千疮百孔的心挖出来。
突然，一阵极其猛烈、如同山崩海啸般的喧嚣声，毫无征兆地从远处炸响！瞬间打破了陋室的死寂，也压过了我痛苦的咳喘。那声音如同滚雷，由远及近，越来越响，越来越狂暴！是无数人惊恐到极致的尖叫、凄厉的哭嚎、兵刃疯狂碰撞的铿锵、房屋被推倒砸碎的轰隆巨响……还有那彻底失去理智、如同野兽般的咆哮：
“杀！杀光他们！”
“钟司徒有令！一个不留！”
“抢啊！金银财宝都是我们的！”
钟会之乱！这个念头如同闪电劈入我昏沉的脑海！司马昭之心路人皆知，钟会、邓艾这些灭蜀功臣，终究也逃不过兔死狗烹的下场！只是没想到，这最后的疯狂，竟来得如此迅猛，如此暴烈！整个洛阳城，瞬间变成了人间炼狱！
沉重的、杂乱的脚步声如同鼓点，疯狂地敲打在门外的巷道上，越来越近！木门被粗暴地撞击着，发出不堪重负的呻吟！破旧的窗棂剧烈地颤抖，灰尘簌簌落下。
“哐当！”一声巨响，本就朽坏的门闩被硬生生撞断！木门猛地被踹开，重重地拍在墙上！
三个满身血污、状若疯魔的乱兵冲了进来！他们盔甲歪斜，眼中布满了贪婪和杀戮的血丝，如同闻到血腥味的鬣狗。为首一个满脸横肉的家伙，一眼就看到了蜷缩在榻上的我，以及这陋室中唯一还算完整的破旧陶罐。
“老东西！藏了什么好东西？快交出来！”他狞笑着，提着滴血的环首刀，大步向我逼来。浓烈的血腥味和汗臭味扑面而来。
另外两个则像没头苍蝇一样，开始在屋里乱翻乱砸。本就破败的陋室瞬间一片狼藉。唯一那张缺腿的案几被一脚踹翻，药碗摔得粉碎，褐色的药汁溅了一地。
看着那张逼近的、因杀戮和贪婪而扭曲的狰狞面孔，看着那柄滴着血的刀，一股奇异的感觉瞬间攫住了我。没有恐惧，没有惊慌。七十多年的风霜血火，早已将生死淬炼得如同饮水般寻常。甚至……感到一丝荒谬的解脱。
这乱世，终究还是这副吃人的模样。从黄巾到今日，从未改变。而我廖化，从这片泥沼中挣扎爬出，追随过最耀眼的星辰，经历过最惨烈的败亡，苟活到了最后，看尽了这出大戏的终场。够了，真的够了。
就在那乱兵的刀尖几乎要戳到我鼻尖的刹那，我枯槁的身体里，不知从哪里涌出最后一股气力！那仿佛不是力气，而是一种沉淀了八十载、早已融入骨髓的本能！
“嗬——！”
一声如同破风箱拉动的嘶吼从我喉咙里爆发出来！我猛地从冰冷的木榻上弹起！动作快得不像一个垂死的老人！左手闪电般探向枕下——那里，一直压着一柄东西，冰冷的、沉甸甸的、锈迹斑斑的……那是跟随了我一辈子，从黄巾乱军中捡来，在麦田里用它吓唬过流寇，在荆州突围时用它劈开血路，在无数次战场上饮过血的……环首刀！
刀柄入手，冰冷粗糙的触感瞬间唤醒了我身体深处沉睡已久的某些东西！血液似乎在刹那间重新奔腾！锈蚀的刀锋摩擦着破旧的刀鞘，发出令人牙酸的“呛啷”声！一抹黯淡却依旧带着凛冽寒意的刀光，在这昏暗破败的陋室中骤然亮起！
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时间仿佛在这一刻凝固、倒流。
眼前的乱兵狰狞的脸，瞬间模糊、扭曲，与记忆中无数张在战场上向我挥刀的面孔重叠在一起——黄巾流寇的凶戾，魏军铁骑的冷酷，吴兵围城时的疯狂……最终，定格在麦城突围那血腥的一夜！刀光剑影，喊杀震天，我护在将军身侧，挥舞着同样的环首刀，劈开重重围困，杀得血染征袍！
“老狗找死！”眼前的乱兵被我突如其来的反抗激怒，狂吼一声，手中滴血的刀带着风声，狠狠向我劈来！
就是现在！
没有思考，只有烙印在骨子里的战斗本能！我佝偻的身体猛地向侧前方一矮，动作竟带着几分年轻时的迅捷！锈蚀的环首刀划出一道决绝的弧线，没有迎向对方的刀刃，而是带着我全部残存的生命力，如同毒蛇吐信，直刺那乱兵毫无防护的肋下！这一刺，凝聚了我八十年的颠沛，六十年的征战，和最后一丝不甘沉寂的锋芒！
“噗嗤！”
利刃入肉的闷响，带着一种奇异的温热感，顺着刀柄传来。同时，肩胛处传来一阵撕裂般的剧痛——对方的刀锋也狠狠斩在了我的肩上！
剧痛如同火焰般灼烧！但我却感觉不到丝毫恐惧。看着对方因剧痛和难以置信而瞪大的眼睛，感受着刀锋切开皮肉、撞断骨骼的触感，一股难以言喻的、近乎荒诞的畅快感猛地冲上头顶！压过了所有的疼痛，压过了垂死的虚弱！
“哈哈哈——！”
沙哑的、如同夜枭啼哭般的狂笑，从我染血的喉咙里爆发出来！笑声在充斥着血腥和杀戮气息的陋室里回荡，盖过了屋外的喧嚣，盖过了肩头汩汩涌出的鲜血！
“廖化此生……活得够本了！”
笑声未绝，更多的乱兵被惊动，如同闻到血腥的鲨鱼，嘶吼着涌向这小小的破门。无数把雪亮的刀锋，在昏暗的光线下，织成一张死亡的罗网，向我这残破的身躯笼罩下来。
刀光如雪崩般倾泻而至。
那冰冷的锋芒映亮陋室，也映亮了我浑浊的双眼。时间仿佛被无限拉长、凝滞。没有想象中的剧痛，只有一片奇异的澄明。过往八十载的烟云，不再杂乱无章地翻滚，而是被一种无形的力量牵引着，凝聚、沉淀，最终化为三道鲜明如刻的印记，清晰地烙印在意识深处。
白帝城，永安宫。那烛光摇曳得如同风中残烛，将先帝枯槁的面容映照得忽明忽暗。他躺在病榻上，锦被下的身躯瘦削得令人心惊。他挣扎着，枯瘦的手死死抓住我的手，骨节嶙峋，带着一种要将我骨头捏碎的力气。浑浊的泪水顺着他深陷的眼窝滑落，滴在锦被上，晕开深色的痕迹。他的声音嘶哑、破碎，每一个字都像是用尽了最后的生命：“元俭……朕……朕悔……悔不听丞相……联吴抗曹……致有……今日之败……二弟……三弟……” 他猛地一阵剧咳，血丝从嘴角溢出，眼神却死死钉在我脸上，带着无尽的不甘和沉甸甸的托付，“汉室……复兴……丞相……幼主……托……托付……尔等……” 那烛火猛地一跳，映着他眼中最后一点光芒骤然熄灭，只留下无边无际的、令人窒息的黑暗和那未尽的重托，沉甸甸地压在我的肩头。
五丈原，秋风萧瑟，吹动丞相大帐的帘幕。帐内弥漫着浓重苦涩的药味。他斜倚在病榻上，羽扇搁在一旁，昔日清癯的面容此刻灰败如纸，深陷的眼窝里，那双曾洞悉天下大势的眼睛，此刻失去了所有神采，只剩下深不见底的疲惫和一丝……难以察觉的遗憾。他微微抬起手，指向帐外北方，手指枯瘦，微微颤抖，声音低微得几乎被风声吞没：“渭水……北岸……灯火……司马……营垒……森严……吾……再不能……临阵讨贼矣……” 他的目光缓缓扫过侍立榻前、泪流满面的姜维和我，最终停留在帐顶，仿佛要穿透那厚厚的营帐，望向那永远无法踏足的关中平原，“悠悠苍天……曷此……其极……” 一声悠长、沉重到极点的叹息，如同秋叶飘零，缓缓落下。帐外的秋风呜咽着，卷起枯黄的落叶，打着旋儿，仿佛在为这未竟的星图送行。
却并非金戈铁马，而是一片安宁的金黄。那是……初平年间，南阳郡故乡的麦田。沉甸甸的麦穗在夏日的熏风中低垂，涌动着金色的波浪，散发出温暖而浓郁的、关乎生存的馨香。一个少年，穿着沾满泥点的粗布短衣，仰面躺在田埂上。阳光透过稀疏的麦穗缝隙洒落，在他年轻的、尚未被风霜侵蚀的脸上跳跃。他嘴里叼着一根麦秆，眯着眼，望向湛蓝高远的天空。几只云雀欢快地鸣叫着，箭一般射向苍穹。少年的嘴角微微上扬，带着一种懵懂的、对温饱的满足和对未来的模糊憧憬。那无忧无虑的时光，那纯粹的、只为一口饱饭而活的岁月，如同琥珀，封存着生命最初的光泽。
这三幅画面，如同三颗最璀璨的星辰，在我意识即将沉沦的深渊边缘，次第亮起，又缓缓交融。白帝托孤的烛泪，五丈原的秋风渭水，故乡麦田的阳光云雀……忠诚与遗憾，执着与安宁，家国天下与渺小个体……所有的重量，所有的温度，所有的遗憾与完满，在这一刻，奇妙地归于平静。
刀锋的冰冷已然及体，死亡的阴影彻底笼罩。
然而，我的嘴角，却在这生命的终点，艰难地、无比清晰地向上扯动了一下。
不是悲怆，不是恐惧，更不是不甘。
那是一个真正属于老兵的笑容，阅尽沧桑，归于尘土，带着八十年风雨也无法磨灭的印记。
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第131章 廖化篇——老兵不死[2/2页]